הפארק הלאומי היחיד של אוהיו הוא ארץ פלאות לכל עונות השנה

ביוני 1969 פרצה שריפה על נהר קויהוגה העכור והמזוהם, מה שעורר סערה לאומית והובילהזְמַןמָגָזִיןלהריץ תמונה מפורסמת כעת של כבאים הנאבקים בנומרות עבות עבות שחורות העולות מהמים החלקלקים והסתומים בחלאות.

התמונה עצמה הייתה למעשה כמעט שני עשורים אחורה, אבל היא הזניקה את עמק Cuyahoga לשיחה המתמשכת סביב נושאי הסביבה של המדינה ובסופו של דבר עזרה להוביל לרפורמות כמו חוק המים הנקיים. בעוד שפעם נהר ה-Cuyahoga כמעט ולא נשא סימני חיים, כיום האזור שמסביב מורכב ממגוון של בתי גידול מגוונים, כולל יערות, ערבות, ביצות וביצות ביתם של מגוון חיות בר.

למעלה מ-50 שנה לאחר הזְמַןהתמונה רצה,הפארק הלאומי עמק קויהוגההפך למקלט טבעי חיוני עבור אוכלוסיות עירוניות סמוכות באקרון וקליבלנד. זהו אחד מהנופים הטבעיים המרשימים ביותר של אוהיו, ומבין שמונה אתרים לאומיים במדינה, היחיד שזכה להכרה של הפארק הלאומי. אנשים נוהרים לעמק Cuyahoga כדי לשוט בקיאקים בנהר, לדוג בבריכות או לטייל בגבעות העבותות, יערות ערפילים ולמעלה מ-100 מיילים של שבילים קסומים.

"הפארק הלאומי עמק קויהוגהמספרת חלק חשוב מההיסטוריה האנושית של אוהיו ותעלת אירי", אמרה פמלה בארנס, קצינת המידע של הפארק.נסיעות + פנאי. "זו הסיבה שאנשים התיישבו במקור בקליבלנד".

המבקרים בפארק מוזמנים להכותשביל גרירה, הציר הראשי של הפארק. פרדות צעדו פעם במעלה ובמורד השביל הזה, רתומים לסירות תעלות שהם משכו בצייתנות. עכשיו, זה מועדף בקרב מטיילים, ג'וגרים, צופי ציפורים, רוכבי סוסים ואופנוענים מכל הרמות. יש אפילו מסילת רכבת ציורית שעוברת במקביל לשביל: במהלך הקיץ, אופנוענים יכולים לדווש בכיוון אחד, ואז לשלם 5 דולר כדי להעלות את האופניים שלהם לרכבת.לתפוס טרמפ אחורה.

בסופו של דבר, שביל ה-Towpath ימשך את כל הדרך מקליבלנד לניו פילדלפיה עבור סך של 110 מיילים. עד אז, יש הרבה מה לראות ולעשות ממש בתוך הפארק. ניתן לגשת למפלי Brandywine, מפל בגובה 60 רגל, מחוץ לשביל. זהו אחד מ-100 מפלים המתפרשים על פני הנקיקים והגבעות המתגלגלות של העמק. בסמוך, צוקי אבן חול מרהיבים יושבים ברובם לא נתגלו, עמוק בתוך היער.

"זה קצת מפתיע כשאתה מטייל שם בחזרה", ציין בארנס. "אתה יכול למצוא את התצפיות המושלמים האלה כדי לצפות בשקיעה, ואתה רק 30 דקות מעיר מרכזית."

לא רק שיש הרבה חיות בר ונופים לחקור בפארק (ממפלי ברנדיווין הציוריים ועד לביצות הערפיליות שלו), אבל אין זמן רע לבקר בו. הפארק פורח בשמיכה צבעונית של פרחי בר באביב, גוונים של ירוק בקיץ, ובשורה של עלוות שלכת בסתיו (זה ידוע במיטבו.מציץ עלים).

אבל התכונה הכי לא צפויה של הפארק חייבת להיות שלומרכז ספורט חורף. בשל ייעודו המקורי של הפארק כאזור בילוי לאומי (הוא נוסד ב-1974, במהלך תנועת "פארקים לעם", שהולידה אתרים דומים בסן פרנסיסקו ובניו יורק), המבקרים יכולים לשכור ציוד למזחלות, וכן נעלי שלג וסקי קרוס קאנטרי. יש אפילו שניים בבעלות פרטיתאתרי סקיממוקם בגבולות הפארק.

בגלל זה, הסביר בארנס, "אין לנו באמת עונה איטית; זה סוג של ביקור כל השנה".

ותושבי אוהיו אסירי תודה. הפארק הלאומי הממוקם בנוחות הפך להפוגה נחוצה מחיי העיר שבה כל אחד יכול למצוא בתי גידול טבעיים מדהימים בכל עת של השנה.