הולדתו וחייו של אל קפיטן של יוסמיטי

אל קפיטן נולד מאש. צוק הגרניט בגובה 3,000 רגל המתנשא מהיוםעמק יוסמיטיבמרכז קליפורניה החלה להיווצר לפני כ-220 מיליון שנה, כאשר צפון אמריקה התנגשה בלוח טקטוני סמוך מתחת לאוקיינוס ​​השקט. ההשפעה האיטית והטחינה אילצה את צלחת האוקיינוס ​​השקט מתחת למה שיש עכשיוקליפורניה, הצתת סיר לחץ תת קרקעי שנוזל את שכבות הסלע העמוקות ביותר של כדור הארץ למאגמה לוהטת.

הסלע המותך הצף חלחל כלפי מעלה דרך קרום כדור הארץ לאורך קילומטרים, ויצר את המעיים של שרשרת עתיקה של הרי געש לא שונה מהאנדים של ימינו. חלק מהמאגמה התפרצה, אבל רובה נשאר מתחת לאדמה, שם התקרר באיטיות במשך עידנים רבים, והתגבש לגרניט. אחד החומרים הטבעיים הקשים ביותר הידועים לאדם, הגרניט הוא חזק כמו פלדה, וקשיח פי שניים משיש.

שמורת הגרניט התת-קרקעית, או באתולית, הייתה באורך 300 מייל ורוחבה של 70 מייל. שם אל קפיטן היה נשאר, אילו לחצים טקטוניים לפני כ-10 מיליון שנים לא היו מביאים למערכת תקלות לאורך הקצה המזרחי של הבתולית. בסופו של דבר הרים את האמבטיה אל פני השטח, שם הוא יהפוך לחלק המזוהה ביותר ברכס הרי סיירה נבאדה בקליפורניה.

במהלך עשרות מיליוני שנים, נהר מרסד הקדום, המתנקז מגובה רב בסיירה, עיצב את עמק יוסמיטי, ושיחק את הסלע החלש יותר בין אל קפיטן לפני השטח של כדור הארץ. בדיוק כמו שפסלים מתקופת הרנסנס שחררו צורות אנושיות משיש חסר חיים, שחיקה חרטה בקפידה את אל קפיטן מהסיירה נבאדה.

קרחונים שמו את הגימור באל קפיטן בעידן הקרח האחרון, לפני כ-3 מיליון שנים. המוני הקרח הנעים באיטיות גרדו עוד יותר את קרקעית העמק, וביססו את מלוא גובהו של אל קפיטן בגובה של 3,000 רגל תוך הוצאת מבנים רופפים מפניו של הצוק, ויצרו את הקיר האנכי המפורסם שלו.

כשהקרחונים נסוגו לפני כ-15,000 שנה ואל קפיטן השתחרר מלחץ הקרח, שנים של בליה עם מי נמס קרחונים שהקפאו מחדש והתרחבות ירו סדקים צרים דרך המצוק, שכפי שגילו בני אדם בסופו של דבר, היו גדולים מספיק כדי לספק אחיזת יד. ואחוזי דריסת רגל.

בני האדם הראשונים שהביטו באל קפיטן ובתצורות הגרניט הפחותות של עמק יוסמיטי היו ככל הנראה ה-Awahneechee, תת-קבוצה של שבט המיווק, שחיו במערב הסיירה במשך אלפי שנים לאחר נסיגת הקרחונים. הם קראו לעמק השופעאהווהני, או "מקום כמו פה פעור". הם צדו ציד בר, דגו בנהר מרסד וקצרו יותר מ-100 סוגים של צמחי מאכל.

השמות של Ahwahneechee לאל קפיטן היו מגוונים. בחלק מהדיווחים, הצוק נקראטו-טוק-אה-נו-לה, תורגם כ"ראש רוק". אחרים ידעו זאת כטו-טו-קון או-לה, או "סנדהיל קריין", על שם ראש "אנשי העולם התחתון" של אגדת Miwok. אחרים קראו לזהטול-טוק-א-נו-לה, שמקורו במיתוס על תולעת מדידה (טול-טוק-א-נה) שהציל שני נערים צעירים שנתקעו על הצוק.

חואן רודריגז קברילו, האירופאי הראשון שחקר את קליפורניה, הפליג ממקסיקו בשנת 1542. אבל לקח עוד שלוש מאות שנים עד שגברים לבנים "גילו" את אל קפיטן. הבהלה לזהב של 1849 פיתתה אלפי מחפשי הון לסיירה נבאדה ולאחר שהמיווק החל להדוף את המתערבים הללו, שכרה מדינת קליפורניה החדשה ציידי ראשים ומיליציות פרטיות כדי להשמיד את הילידים של האזור.

ב-21 במרץ 1851, גדוד של 200 איש שמטרתו "להחזיר" את האדמה הגיע לתצפית עם נוף של עמק יוסמיטי. זו הייתה הפעם הראשונה שאדם לבן ראה את אל קפיטן. הגדוד אילץ את ה-Awahneechee לשמורה ממערב להרים. זמן קצר לאחר מכן, תושביה המקוריים של יוסמיטי קיבלו אישור מיוחד מהוועדה לחזור, אך החיים בעמק מעולם לא היו אותו הדבר, ומספרם התמעט במהרה.

ב-1855, ארבע שנים לאחר גילוי הגדוד, נתקל ג'יימס האצ'ינגס, כתב עיתון הרפתקני, בדיווח על מסעותיהם. מסוקרן מהסיפורים על מפלים בגובה 1,000 רגל וצוקי סלע, ​​הוא יצא עם שני מדריכים ילידים למסע חקר בן חמישה ימים. מאמרו שהתקבל על "יו-סמיטי", שפורסם בעיתון "מריפוסה", תיאר "עמק יחיד ורומנטי" של "הדר פראית ונשגבת".

בשנה שלאחר מכן, שני כורים שאפתניים פתחו שביל סוסים באורך 45 קילומטר המוביל לעמק יוסמיטי. המלון הראשון של העמק, מקום מפלט כפרי עם רצפות עפר וללא זגוגיות בחלונות, נפתח בשנת 1857. בין המעריצים הראשונים של אל קפיטן היו אמנים, כמו צייר הנוף אלברט בירשטט, שהגיע ליוסמיטי ב-1863. הוא כתב לחבר שהוא מצא את גן העדן. הציור של בירשטטמבט מטה על עמק יוסמיטי, בהשתתפות אל קפיטן, ביסס אותו כאחד מאמני הנוף המובילים באמריקה.

אפילו עד אז, רק כמה מאות אנשים ראו את עמק יוסמיטי באופן אישי. אבל האזור כבש מספיק את הדמיון הציבורי שהנשיא אברהם לינקולן חתם על הצעת חוק ליצירת מענק יוסמיטי, קרן קרקע בבעלות המדינה כדי לשמור על יוסמיטי לדורות הבאים.

לקראת סוף המאה ה-19 החלו אנשי שימור, בראשות חוקר הטבע והסופר ג'ון מיור, ללחוץ על הפיכת האזור לפארק לאומי. ב-1903, חנה מיור במשך מספר ימים עם תיאודור רוזוולט בשטחו האחורי של יוסמיטי, חוויה שגרמה לנשיא לחתום על הצעת חוק שלוש שנים לאחר מכן להעברת מענק קרקע יוסמיטי לממשלה הפדרלית.

בשנת 1916, הפארק הלאומי יוסמיטי נתן השראה לצעיר שימשיך להיות אחד הצלמים המשפיעים ביותר בכל הזמנים. אנסל אדמס היה רק ​​בן 14 כשהוא ומשפחתו נסעו מביתם בסן פרנסיסקו כדי לבקר בפארק. בכניסה העניק לו אביו מתנה ששינתה את חייו: מצלמת קופסת קודאק בראוני. במהלך ששת העשורים הבאים, צילומי השחור-לבן של אדמס מהמערב האמריקאי, במיוחד יוסמיטי, העלו את הצילום לצורת אמנות. בין היצירות הגדולות ביותר שלו הואאל קפיטן, חורף, זריחה, הפארק הלאומי יוסמיטי, קליפורניה, דיוקן בגודל 13 על 10 אינץ' של אל קפיטן עטור ענן, בוהק לבן משלג.

לאחר מלחמת העולם השנייה, הזמינות של עודפי טיפוס וציוד מחנאות לא יקרים של הצבא נתנה השראה למטפסי הרים להתחיל לחקור את התומכות המתנשאות, הצריחים והצריחים הרבים של יוסמיטי. לאורך שנות ה-40 וה-50, מטפסים עשו את דרכם במעלה כל אחת מתצורות הגרניט של יוסמיטי על ידי חבטות בפיתונים, קוצים ממתכת עם חור עין בקצה אחד כדי לחבר חבל, במעלה הקיר תוך כדי התקדמות. עמק יוסמיטי הפך לבירת החומה הגדולה בעולם. אבל החומה הגדולה ביותר שלה, אל קפיטן, נחשבה בלתי אפשרית לקנה מידה בשל גובהו ואנכיו. כשסר אדמונד הילרי וטנזינג נורגיי עלו על הר האוורסט ב-1953, חלפו חמש שנים עד שמישהו הצליח לטפס על פניו הטהורים של המונוליט הגרניט.

בקיץ 1957, אמריקאי נועז בשם וורן הארדינג החל בניסיון הראשון לטפס על אל קפיטן. הוא יישם טכניקות טיפוס הרים ששימשו בהרי ההימלאיה, וקיבע חבלים בין "מחנות" לאורך החרטום המונומנטלי של אל קפיטן, שזכה לכינוי האף. העלייה דרשה צוות קטן של גברים 45 ימי עבודה, שנפרשו על פני 18 חודשים, כדי לחבר מסלול סביר, ולבסוף להגיע לפסגה במזג אוויר קפוא ב-12 בנובמבר 1958.

עד מהרה, אחרים החלו לשכלל את הטכניקות של הארדינג כדי להרחיב את האף במהירות וביעילות רבה יותר. התקדמות הציוד ויצירת נעלי גומי דביקות אפשרו את הטיפוס עבור יותר מסתם מטפסי ההרים הקשים ביותר בעולם. כיום, "שליחת האף" דורש מאמץ של שלושה עד חמישה ימים עבור מטפסים מנוסים, ופחות מיום עבור האליטה העולמית.

במהלך חצי המאה האחרונה, מטפסים יצרו עשרות מסלולים נוספים במעלה אל קפיטן משני צידי האף. ובכל זאת, חזרה על העלייה המקורית של הארדינג נותרה אחד האתגרים הגדולים בעולם בחוץ. מטפס אחד, הנס פלורין, מכיר את אל קפיטן בצורה אינטימית יותר מכל אדם אחר אי פעם, ואולי אי פעם יכיר. ב-12 בספטמבר, 2015, תושב קליפורניה עשה את העלייה ה-100 שלו ב-Nee עם השיא שלו, והביא את המספר הכולל של עליות אל קפיטן ל-160. עם זאת, עם כל טיפוס, פלורין, אומר שהוא מגלה משהו חדש. ככל שאנו מבקשים ללמוד את הטבע האמיתי של אל קפיטן, הוא תמיד יעצור משהו מעצמו, וישאיר אותנו לנצח רוצים עוד.