שנורקלינג עם אריות ים שובבים, שחו בחופים עם חול לבן וצאו לטיולים בגלפגוס עם חברת הסיור הזו

לבקר באקוודוראיי גלפגוסזה להסתובב עם הראש תמידי, לתפוס את נופי העולם האחר וחיות הבר המדהימות בכל צעד ושעל. ציצים כחולי רגל בצד אחד, צוקים סלעיים מעבר לפינה, איגואנות ימיות הולכות לשחות - קשה לדעת היכן לחפש.

"אני הולכת לעזוב מכאן עם אלף תמונות," אמרתי והתרחקתי בשמחה מהרגע שנחתנו באי סאות' פלאזה.

"ולפחות 800 מהם יהיו תמונות של אריות ים," אמר המדריך שלי בגלפגוס, צחקק.

היינו רק באי הראשון מבין רבים לאורך שייט משלחת בן חמישה ימים איתומטרופוליטן סיור, וכבר יכולתי לדעת שהיא צדקה. אריות הים היו ללא ספק חמודים ומשעשעים, אבל גם ידעתי שיש עוד כל כך הרבה.

כשאנשים מדמיינים שהם הולכים עלספארי אפריקאי, הם חושבים לעתים קרובות על חמשת הגדולים (המכונה גם חמשת החיות הפופולריות והנפוצות ביותר שאתה צפוי להיתקל בהן). ובכן, בגלפגוס, מטרופוליטן טורינג - מפעילת הטיולים הוותיקה ביותר בארכיפלג - לוקחת מטיילים לאתר את 15 הגדולים.

ה-Big 15 היא רשימה של המינים הייחודיים והמשמעותיים ביותר מבחינה מדעית באזור, בתוספת כמה אוהדים מועדפים, כמו אריות ים, כמובן. מטרופוליטן טורינג טבעה את המונח ב-2016, אבל זה יותר מהנהון קליט למקבילו האפריקאי. עם ה-Big 15, החברה לא רק מעניקה לאורחיםאיתור בעלי חייםאתגר לצפות לו, אבל זה גם משתמש במונח כדי לחנך מטיילים, במיוחד כשהם בוחרים לאיזה מסע לצאת.

"הרעיון מאחורי [15 הגדולים] הוא לוודא שאנשים מבינים שהגלפגוס מאוד מאוד שונה בכל הכיוונים", אמר פרנסיסקו דוסדבס, ראש אחריות תאגיד וקיימות של מטרופוליטן טורינג. "צרכנים חושבים שהם הולכים לראות הכל בכל מסלול, אבל זה לא המקרה".

לדוגמה, מטיילים שנחושים לראות בעל חיים ספציפי יכולים להשתמש ב-קטע 15 גדולבאתר החברה כמדריך לבחירת ההפלגות המתאימות. הפינגווינים הפופולריים מתמיד של גלפגוס, למשל, נמצאים רק במסלול הצפוני, המערבי והדרום-מזרחי. נסיעה במשלחת המזרח תוביל רק לאכזבה עבור אלה שלבו שרוצה לראות פינגווינים.

"רוב הצרכנים חושבים שזה לא משנה לאן אתה הולך בגלפגוס...[אבל] 15 הגדולים הפכו לזרז הטוב ביותר עבור אנשים להבין באיזה מסלול הם צריכים ללכת", אמר לי דוסדבס כשטיילנו מעל סלעים וצפינו ב נחש גלפגוס חולף לידו.

יצירת הקונספט של Big 15 גם עוררה כמה שינויים קלים במסלולי הטיולים של Metropolitan Touring כדי להבטיח שהאורחים יראו את רוב חיות הבר ברשימה, לא משנה באיזה טיול הם בחרו. כל אחת מארבע המשלחות הזמינות כוללות גם אלמנט אייקוני משלה שייחודי למסלול זה.

הייתי במסלול המזרחי בן חמישה ימים וארבעה לילות, אז לא פינגוויני גלפגוס בשבילי, אבל זה המסלול היחיד מלבד הדרום-מזרח שמאפשר למטיילים להציץ באלבטרוס, חבר ב-15 הגדולים וגם הציפור הגדולה ביותר בארכיפלג. ראינו אלבטרוסים צעירים משילים את נוצותיהם החומות והחלקות, כמו גם את עמיתיהם הבוגרים מתרגלים את ריקוד ההזדווגות שלהם על ידי הקשה על מקורם הצהובים הבוהקים זה בזה בצורה קצבית שנשמעה כמו שיניים מנקרות בקור.

מעבר לאלבטרוסים ואריות הים, המדריכים המהימנים שלנו עזרו לנו לזהות בסך הכל 11 מינים מ-15 הגדולים, כולל ציצים אדומים וכחולים, ציצים של נסקה, איגואנות ימיות,צבים ענקיים, ואיגואנות קרקע של סנטה פה.

אם תרצו לראות את כל 15 ברשימה, תצטרכו לקפוץ למסעות גב אל גב ששטים בנתיבים המזרחיים והמערביים. למרבה המזל, יש רק אי אחד חפיפה בין השניים, כך שלאורחים יהיו הרבה מקומות חדשים לחקור.

"כל אי מפתח את מערכת ההישרדות שלו. כל אי הוא עולם משלו", אמר דוסדבס. "ככל שאתה רואה יותר איים, אתה מבין יותר מדוע הגלפגוס כל כך ייחודי וחשוב."

חווית הטיולים במטרופוליטן

Metropolitan Touring היה חלק מהצוות שעזר לפארק הלאומי גלפגוס לפתח את מודל התיירות שלו לפני כמה עשורים, ומאז הם בהחלט שיכללו את חווית המטייל. לחקור את איי גלפגוס עם מטרופוליטן סיור הרגיש כמו להיות במחנה הקיץ הטוב ביותר למבוגרים, שבו הכל מתוכנן וכל מה שאתה צריך להתמקד בו הוא ליהנות. כל יום, היו לנו פעילויות בוקר ואחר הצהריים שלקחו אותנו לטיולים רגליים, שייט קיאקים, שחייה על החוףחופים עם חול לבן, או שנורקלינג עם אריות ים שובבים, דגי שונית סלעים, צבי ים ועוד. אפשרויות פחות מאומצות היו זמינות גם לאורחים שנזקקו להן.

בין פעילויות, חבריי למטיילים ואני לגמנו קפה בספרייה, טבלנו בג'קוזי, או התרווחנו על מרפסת השמש, משקיפים על הנוף עם חטיף ביד. הוגשו לנו גם ארוחות בוקר דשנות וארוחות שלוש מנות מדהימות לצהריים וערב. תמיד חשבתי שהפלגה בספינה קטנה יותר בגלפגוס תהיה הדרך ללכת, אבל ספינה קצת יותר גדולה, כמו היאכטה לה פינטה בת 24 קבינות של מטרופוליטן, פירושה שיהיו יותר אזורים ציבוריים להירגע בהם מבלי להרגיש צפוף. עם מגבלות הפארק הלאומי על מספר המבקרים שיכולים להיות באי בכל זמן נתון, זה גם גרם לכך שנוסעי היאכטה שלנו לבד מילאו את המכסה הזו, ולעתים קרובות השאירו אותנו ליהנות מהביקורים שלנו באופן פרטי ללא כלי שיט אחרים שם.

ומכיוון שקיימות וחינוך הם הליבה של כל מה שמטרופוליטן טורינג עושה, עזבתי את ההפלגה קצת יותר נבון ומרוצה ביסודיות בידיעה שהחברה הזו מנהלת את פעילותה פחמן ניטרלי לחלוטין מאז 2019.

דע לפני שאתה הולך

אם אתם מוצאים את עצמכם מתכננים טיול לגלפגוס, זכרו שרובם המכריע של האוכלוסייה מחוסנים נגד COVID-19, והממשלה עושה מאמצים רבים כדי למנוע התפרצות גדולה בארכיפלג המרוחק הזה. בזמן הפרסום, נוסעים לגלפגוס יצטרכו להציג הוכחה לחיסון מלא או בדיקת COVID שלילי שנלקחה תוך 72 שעות מיציאתם על מנת לעלות לטיסה.