משולש הזהב של קנדה הוא טיול כביש מדהים עם מעיינות חמים, מפלים ומסלולי הליכה

עיני תפסו את הדבשת הייחודית והנדנדת של דוב גריזלי כשהוא מתפרץ בין עצי האורן. הייתי מוקסם מגודלו העצום של היצור, מהכוח שבכל דריסת ציפורניים בתער. למרבה המזל, הבחנתי בדוב מהבטיחות של מושב הגונדולה שלי כשהסטתי במעלה המדרון המזרחי של הרי פרסל בקנדה. החיה המדוברת ידועה בשם בו, התושב הבודד של מקלט דוב גריזלי באתר הנופש Kicking Horse Mountainבגולדן, קולומביה הבריטית.

זֶהעיירה קטנההיא התחנה הראשונה בטיול בכביש המכונה משולש הזהב, אזור הררי באזורקוטנאי רוקי. בעוד שרוב המטיילים עושים קו מהיר עבור השכניםהפארק הלאומי באנףבאלברטה, למבקרים כאן יש לעתים קרובות אגמים בצבע טורקיז ונהרות קרחונים לעצמם. בהשוואה לכארבעה מיליון מבקרים שירדו לפארק הלאומי באנף לפני המגפה בשנת 2019, הפארק הלאומי קוטנאי ראה רק כ-500,000.

בתקופה שבה תיירות יתר בפארקים הלאומיים היא בעיה, ואנשים רבים עדיין מחפשים חוויות הרחק מההמונים, טיול הדרך הזה מציע תרופה נגד לעקוף יעדי חוצות.

קבלת מבט ממעוף הציפור

לאחר שחקרנו את השבילים לאורך חלקו העליון של אתר הנופש, הושלכו כנגד הרי פרסל הכחולים מצד אחד והרי הרוקי מהצד השני - ישדרך פראטהגם בדרך - בעלי ואני הרווינו את צימאוננו עם טיסה של בירה מלאכה בשעהWhitetooth Brewing Co. היינו צריכים מעט אומץ נוזלי לקראת הבאות: הליכה מתנודדת על פני הגשר התלוי הגבוה ביותר בקנדה.

גובהו 426 רגלגולדן סקייברידג'נמתח על פני קניון פעור בעמק קולומביה מעל נהר גועש ומפל בגובה 200 רגל. הנופים המדהימים של ההרים שמסביב היו הסחת דעת מבורכת כשניסיתי להרחיק את המיקוד שלי מהטיפה שמתחתי. בצד השני, שביל עם עלים הוריד אותנו לגשר שני, נמוך יותר. לאחר מכן, פנינו אל שלנובקתת בית ארזבקתה, שבה ניערנו את האדרנלין בג'קוזי חיצוני עם נופי יער מרגיעים. גם חברת בקתות הרים בוטיק Basecamp נפתחה זה עתהמאחזבגולדן, על גדות נהר ה-Kicking Horse, הידוע ברפטינג שלו.

חתירה בנהרות וטבילה במעיינות חמים

לאחר נסיעה של 1.5 שעה דרומה לעיירה שלמעיינות חמים רדיום, יש לנו הזדמנות לחתור על כמה מפלים. העיר קיבלה קבלת פנים חמה עםמעיינות חמים טבעיים. אבל שימו לב: הבריכות נעשות עמוסות, אז הגיעו מוקדם או התמודדו עם דרך העפר המשובשת אל בריכות הסלע המרוחקות יותר בשעהמעיינות חמים לוסיירברכב 4X4. נסענו עוד 30 דקות מחוץ לעיר, במורד כביש עצים ישן שבו נפל השירות הסלולרי שלנו. גמילה דיגיטלית היא חלק מהחוויה בבודדיםאתר נופש הר ניפיקה, אתר נופש אקולוגי בניהול משפחתי הפועל על אנרגיה סולארית. התמקמנו בקלות עם בקבוק יין אדום ומשחק סקראבבל מול תנור העצים המהבהב.

יש משהו מיוחד ללא ספק במקום הזה שהבעלים ומדריך הנהר לייל ווילסון ניסחו היטב למחרת בבוקר. "'Nipika' פירושו רוח או נשמה בשפת אומת Ktunaxa," הוא שאג מהקאנו המתנפח שלו לפנינו.

בעלי ואני ניווטנו במערבולות המתערבלות ובמפלי הקצף של נהר קוטנאי הקרחוני, הכחול-חלבי, בקאנו שלנו במרחק קצר מאחוריו. וילסון הצביע על פני יער האשוח המוצל מחבק את הנהר, שם נצפים לעתים קרובות דובי גריזלי ואיילים. "כשהגענו לכאן, הבנתי למה", אמר ווילסון. זה הרגיש כמו גן עדן במדבר שרק אני ידעתי עליו, ונשארנו היחידים על הנהר באותו יום.

טרקים אל תוך השטח האחורי

הטיול שלנו רק התרחק מכאן, כשארזנו את הבקתה הנעימה שלנו בקצה שלהפארק הלאומי קוטנאיוהעזה את הפארק כדי להתמודד עם הרב-יומישביל רוקוול. השארנו את המכונית שלנו בנקודת השביל של אגם Floe ועשינו טרמפ ל- Paint Pots Ttailhead עםPlaywest Mountain Experience, חברת טיולים המציעה טיולים מודרכים לאורך השביל. "תהיו בטוחים ותהנו", אמר הבעלים של פלייוסט, כריס סקינר, מחלון המשאית שלו כשהתקלף. היינו לבד הפעם.

במשך ארבעה ימים, הטרק של 34 קילומטרים לקח אותנו על פני שלושה מעברים אלפיניים, בצל הרים חדי שיניים וקרחונים תלויים, ודרך כרי פרחי בר. שלא כמו מקלט הדובים בגולדן, הסיכוי להיתקל כאן בגריזלי היה אמיתי מאוד. "יש אימא עם שני גורים קדימה על השביל", הזהיר זוג שדרכנו איתו בוקר אחד. שמרנו את ספריי הדובים שלנו מוכן ושרנו את הגרסה האקוסטית הטובה ביותר שלנו ל-"Dreams" של Fleetwood Mac. להזהיר את החיות שהיינו בקרבת מקום.

החשש הקל היה שווה את זה. כמה מהנוף האלפיני היפה ביותר שראיתי אי פעם נפרמו לפנינו בכל יום. פגשנו מטיילים אחרים בחניונים המיוערים על שפת הנהר בערבים, אבל המסלול היה לעצמנו רוב היום - דבר נדיר בהרי הרוקי. ביום השלישי, אגם פלו נוצץ כמו ספיר מרחוק וירדנו במורד ההר ללילה האחרון שלנו. (מטיילים יכולים גם להפוך את אגם פלו לטיול יום על ידי טיול רגלי החוצה ובחזרה מראש השביל של אגם פלו.)

לבעוט אחורה ולרדוף אחרי מפלים

המכונית שלנו הייתה מראה מנחם למחרת בבוקר, ונתנו לרגליים העייפות שלנו לנוח קצת בנסיעה של 45 דקות חזרה צפונה אלהפארק הלאומי יוהו. שם, עשינו צ'ק-איןקתדרלת הר לודג', ביתם של בקתות עץ יוקרתיות השוכנות ביער על רקע פסגות הר הקתדרלה המושלגות. טרקלין וחדר אוכל מרכזיים מסגרו את נהר הסוס הבועט, מחומם על ידי עץ אשוח מלוטש, שטיחים ארוגים ביד ואח סלע נהר.

אינספור שבילים חצובים בפארק הלאומי יוהו, כולל שני שבילים קלים שהסתיימו במפלים מרשימים. במפלי טאקאקאו, אחד מהמפלים הגבוהים בקנדה, שמענו את שאגתו לפני שהשגנו עיניים על בריח המים הרועם. למחרת, טיול של שלושה קילומטרים הביא אותנו מתחת לריסוס דוקר הלחיים של מפלי וואפטה.

אבל אחרי שבוע של הרפתקאות, היו אלה הרגעים האיטיים והשלווים שהכי התענגנו על התחנה האחרונה הזו. שקענו בכיסאות אדירונדאק אדומים על גדת הנהר החולי של הלודג' בשקיעה וצפינו בהרים הופכים ללהבות. הדרך יכלה לחכות.