איך לצאת לטיול של פעם בחיים לאורך חוף מערב אוסטרליה

דיונות החול הלבנות באורך שלושה קילומטרים בלנסלין מתרוממות בפתאומיות משבצת החוף, קערת סוכר שמוטת על שטיח שאג. תשעים דקות צפונית לפרת' דרך כביש מהיר שנקרא אינדיאן אוקיינוס ​​דרייב, אתה יכול לחול על פניהם ב-45 מעלות. אבל בבוקר הראשון של נסיעת הכביש של 800 מייל לקייפ הצפון-מערבי, לא התכוונתי להיות מופנית כל כך בקלות. המסלול שהדפסתי הצביע על ארוחת צהריים שעה קדימה, אז החזקתי את הלובסטר בסרוונטס, עיירת זבוב במעלה החוף.

עשרים דקות לאחר מכן, קבוצה נוספת של דיונות סוכר הופיעה משמאלי, ולאחריהן כביש סלול שנחתך לאחור לכיוון האוקיינוס ​​ההודי, הנראה כעת בבהירות באופק. הפעם עלה בדעתי שהפואנטה בנסיעה בכביש היא לאו דווקא היעד. הסתובבתי שמאלה לעבר ריח היוד העשיר של אצות ים, ובקצה המדרכה פגשתי אישה מטיילת עם כלבה דרך יישוב של בקתות מתכת גליות. היא בטח הייתה בת 80, רזה וחזקת שמש, והיא משכה את לחיצת היד שלי בעדינות לעברה, במתיקות של סבתא.

"לאן אתה הולך?" היא שאלה. שונית נינגלו, אמרתי.

"למה שם? למה לא להישאר כאן? זה גן עדן."

כאן התברר שהוא ווידג', יישוב פולשים שאבד בזמן שבו התגוררה אנני מקגינס במשך 45 שנה. היא התעקשה שאשאר לשתות תה ואפגוש את השכנים שלה, שניהם בשם כריס. "לכל טום, דיק והארי כאן קוראים כריס," אמרה לי אנני כשהגישה תה עם עוגה ולחמניות נקניק. לאחר מכן, היא נתנה לי מדבקת פגוש של Save Wedge והתעסקה בשיפורים מודרניים חסרי תועלת - כמו הדרך הסלולה שהובילה אותי אליה. "המכוניות אוהבות את הביטומן, אבל אנחנו לא," אמרה אנני כשהובילה אותי חזרה למשאית שלי. "זה הוציא את כל ההרפתקה מההגעה לכאן."

לגבי אנני ורוח החלוציות שלה, גיליתי שעדיין אפשר למצוא המון הרפתקאות לאורך חוף האלמוגים המיושב בדלילות של מערב אוסטרליה. המסלול לטיול השבועי שלי חיבר כמה תת-אזורים נפרדים, כל אחד עם הטעם שלו. אינדיאן אוקיינוס ​​דרייב, מצפון לפרת', הוביל לקהילות שקטות לצד הגלישה ולפארקים לאומיים. המערב התיכון, שמרכזו סביב ג'רלדטון, החזיק בפרחי בר, ​​צפייה בלווייתנים ומורשת ההתיישבות האירופית המוקדמת. בית הגידול הימי הבתולי והנופים העזים של Shark Bay עמדו בוייעוד מורשת עולמית של אונסק"ו. ולבסוף, הקייפ הצפון-מערבי שמעבר לאקסמות' היה מקום בו יצאו שנורקלים מחופים ריקים.

לאורך הדרך, הנוף המרהיב השתנה מחופי החול הלבנים של ווידג' ועד לצוקי החוף האדומים בקלברי ושדות החיטה המהפכים בגרינו. האנשים שפגשתי היו ידידותיים ועדינים, וכל נסיעה של יום החזיקה קטעים ארוכים של כביש ריק. "אין מה לראות," סיפר לי אורח קבוע מפרת' על הטיול בן שמונה השעות ממפרץ הכריש לאקסמות'. "זה יפה." הבנתי למה הוא מתכוון. כל השבוע היה כמו מסע בזמן חזרה לימים הטובים, כאשר מקום נופי אולי עדיין לא צפוף, לא נמהר ולא ממוסחר, כמו באחה בשנות ה-70 אוהחוף המרכזי של קליפורניהדור לפני כן.

"רוב הזרים לא יודעים על האזור הזה, רוב האוסטרלים לא יודעים על האזור הזה, ורוב האוסטרלים המערביים לא יודעים על האזור הזה", אמר אוסי בדרכו חזרה לפרת' מקורל ביי. "זה לא מקולקל."

יום 1: פרמנטל למפרץ ג'וריאן

הג'ט לג הקים אותי לפני עלות השחר, אז ניצלתי את השעות הנוספות כדי להסתובב בפרמנטל, עיר נמל היסטורית 30 דקות דרומית מערבית לפרת', בזמן שהבריסטות המטומטמות חיממו את מכונות האספרסו שלהם. עננים לבושים בעשבים של אלמנה בכו מעל הנמל כשיצאתי לדרך, אבל עד שהגעתי ללנסלין אור השמש הבזיק מהדיונות.צריף הלובסטריםב-Cervantes מגישים את ה"קריי" האייקוני של WA, או לובסטר הסלע, בצורתו הטהורה: מפוצל, צלוי, וערום על ערימת צ'יפס. אחרי ארוחת הצהריים, חזרתי אלהפארק הלאומי נאמבונגלראות את Pinnacles, מכלול מפחיד של מונוליטים מאבן גיר מפורקת על ידי חולות מונעי רוח.

יום 2: מפרץ ג'וריאן לג'רלדטון

דיונות הרריות בשמורת הטבע כוורנים הדרומית נכנעוהפארק הלאומי לסוארלקונגאן, שדה חולי פורח עם שיחים ופרחי בר. בצהריים, נכנסתי לעמק אמרלד של שדות חיטה ומרעה כבשים. מרכז גרינו ההיסטורי ומוזיאון החלוצים הסמוך סיפרו את סיפור ההתיישבות של האזור על ידי חקלאים אנגלים חסונים ועקירת קהילות האבוריג'ינים מאדמותיהן המסורתיות.

יום 3: ג'רלדטון לקלוורי

היום התחיל בטיסה בססנה לאיי אבולהוס שאינם מיושבים ברובם, אוסף של יותר מ-100 איים כ-37 מיילים מערבית לג'רלדטון, השופעים עופות ים ווואלבי. הטיסה, שסידרתי דרכהג'רלדטון אייר צ'רטר, נתן לי את התחושה הטובה ביותר של היקף החוף. מטר גשם פזורים זרקו קשת על מסלול הטיסה שלנו; לווייתני גבנון זינקו באוקיינוס ​​למטה. "יש אנשים שאומרים שיש סיר זהב בקצה הקשת בענן", אמר לי הטייס שלי, וואפיק עזמי בן ה-23, מעל האוזניות הפריקות. "באברולוס, יש תרמיל של לווייתנים." באותו אחר הצהריים, בחזרה ביבשת, התעכבתי בהורוקס. זוהי עיירת חוף ציורית עם חנות כללית נוסטלגית, אבל חלפה על פני Hutt Lagoon המפורסמת באינסטגרם, אגם מלח שהפך לוורוד בין-גלקטי על ידי אצות טבעיות, כדי להגיע לכפר הדייגים הקטנטן קלברי בשעת בין ערביים.

יום 4: קלברי למפרץ הכריש

לאחר ארוחת הבוקר, נסעתי שלושה קילומטרים לאורך החוף אל Mushroom Rock ועצרתי בגשר טבעי שנחצב בגלישה עזה. הדרך פנימה דרךהפארק הלאומי קלבריחלפו על פני דוכנים של פרחי בר שהאירו ורוד, צהוב ולבן - האחרונים כמו שלג בקיץ. צפונית לפארק, ארץ הקרצוף כרסמה על ידי עיזים פראיות, סכנת כבישים, אך מחסום מחושמל הגן על המקלט האקולוגי במפרץ הכריש. סטרומטוליטים שחורים, "מאובנים חיים" משחר החיים על פני כדור הארץ, ספגו את השמש אל משטחי האבנים שלהם. אלפי שנים של פגזי קוקל שהצטברו, כל אחד בגודל של ציפורן ממוזערת ולבן טהור מולבן, כיסו את חוף הצדפים במספרים בלתי נתפסים.

יום 5: האי דירק הרטוג

המקום המחוספס הזה, שנקרא על שם יורד ים הולנדי שנחת ב-1616, הוא תחנת כבשים לשעבר שהפכה לפארק לאומי. נכדו של בעל החוכר הפסטורלי האחרון, קירן ורדל, מנהל את הלינה האחת של האי -דירק הרטוג איילנד אקו לודג'- עם אשתו, טורי. הוא מציע חדרים פשוטים במחסן גזזת אבן מסוידת ואוהלי גלמפינג על מפרץ מוגן. קירן גם מטיס את המעבורת עם מכונית אחת ליבשת. לאי שאורכו 50 קילומטרים אין כבישים סלולים, אבל מסלולי ג'יפים מובילים לצוקי ים גבוהים שמנוקבים על ידי חורי נשיפה אדירים, נקודות דייג בתוליות ואתרי קמפינג מרוחקים. "בעונת השיא, אולי יהיו 100 אנשים על 153,000 דונם", אמר מייק טיידי, רואה חשבון פרת' שביקר לפחות 50 פעמים. "זה לא סיכוי רע."

יום 6: חצי האי קייפ ריינג'

נקודת האמצע הגסה של הנסיעה של היום האחרון הייתה קערת הפירות של מערב אוסטרליה, Carnarvon, שבה דוכני חווה מכרו בננות ביו-דינמיות ופפאיה. שעות לאחר מכן, השער ל-Cape Range באקסמות' הוכיח את עצמו כתחנת אספקת גבול מודרנית, עם ציוד שנורקלינג להשכרה ובירה מבושלת למכירה. מסביב לראש הכף, מעבר ל-Vlamingh Head, שכבמחנה ספארי ריף סאל סאליס נינגלו, אוסף של מקומות לינה באוהלים על שפת האוקיינוס, שבהם קקדו פראי נוהרים עם עלות השחר וצבי ים מבקרים בגני האלמוגים שלצד החוף המשובצים בצדפות ענק. מעבר לשם, המדרכה מסתיימת, אבל מסלול חול עובר 135 מייל דרומה, כל הדרך עד Coral Bay. "בּוּם!" אמר איש צוות של סאל סאליס שתכנן לבצע את הנסיעה המגבשת בסיום העונה. "זמן הרפתקאות."