בעיירה הקסומה הזו בדרום איטליה יש כמה מהחופים היפים ביותר שראיתי אי פעם - והיא מרגישה כמו טאורמינה בלי ההמונים

ברגע שיצאנו מהכביש המהיר וצפיתי לראשונה בים הטורקיז הנוצץ, יכולתי לראות שזה מקום מיוחד. הכביש הדו-נתיבי טיפס גבוה יותר, מתפתל ומסתובב, דרך כפרים קטנים ועבר דוכני חווה עם זרי פלפל צ'ילי ובצל סגול שרקדו ברוח, עד שלבסוף פנינו לרחוב שקט עם פסל מריה הבתולה בפינה . בסוף הדרך היה יעדנו: מנזר חבוי מאחורי דלתות עץ גבוהות, או ליתר דיוק, מה שהיה פעם מנזר. כיום, הבניין הוא מלון בוטיק חמישה כוכבים בשםוילה פאולה.

בעלי חנה מתחת לפרגולה מוצלת וצלצל בפעמון, הסביר באינטרקום שיש לנו הזמנה. אישה צעירה קיבלה את פנינו פנימה, הובילה אותנו דרך המנזר ויצאנו אל הגן, שם הוזמנו לשבת וליהנות ממשקה מרענן עשוי ברגמוט, ההדר יליד אזור זה. למרות שאני גר ברומא וטיילתי רבות ברחבי איטליה, זה היה הביקור הראשון שלי בקלבריה, בוהן המגף בדרום העמוק של המדינה. התחלנו את חופשת הקיץ שלנו עם כמה ימים בפוליה - אזור שאני אוהב - אבל טרופה התברר כלהיט הישן של הטיול.

נראה שלטרופיה יש דרך להקסים אנשים. הכפר הזה, הידוע בתור פנינת הטירנים, משמיע קריאת סירנה. במהלך שהותנו שם, הרגשתי את המשיכה שאי אפשר לעמוד בפניה - ואני לא היחיד.

"טרופיה, ומעל לכל, הסביבה היא עדיין מקומות המאוכלסים על ידי אנשים מקומיים שחיים בקהילה, יחד עם משפחות", אומרת מארי קריסטין בורן, הבעלים ילידת שוויץ של וילה פאולה, שהגיעה לקלבריה בשנות ה-70 ונפלה. מאוהב בו. "נשארתי בטרופאה כי קלבריה בשנות ה-70 הייתה בתולה, נדיבה ואותנטית, עם אלף מסורות יווניות, ערביות וביזנטיות יפות שהרגשת במסורות החברתיות והקולינריות."

מהמקום שלנו בוילה פאולה, לא היה קשה להבין מדוע היא התאהבה במקום הזה. המלון שוכן במנזר משוחזר מהמאה ה-16 עם חזית לבנדר וגנים מדורגים יפהפיים, ומשקיף על העיירה ואל הים הכחול הבלתי אפשרי שמעבר לו.

במהלך ארוחת הערב בדה מינימי, מסעדת הגורמה של המלון, פגעה בעיירה הפסקת חשמל רגע לפני שהוגש לנו קינוח. לפתע, המסעדה מוארת לאור נרות והצוות נעלם, ללא ספק מתלבט מה לעשות. עד מהרה, מלצר הוציא עוגה לאורח בן 18 באחד השולחנות האחרים וכולם שרו יום הולדת שמח. לבסוף, הכוח חזר ומנהל המסעדה התלוצץ, "אתה מבין, ניתקו להם את החשמל רק ליום ההולדת שלך!" בכך הפך הערב מנעים לבלתי נשכח.

לאחר ארוחת הבוקר למחרת בבוקר, נדהמתי מיופיים של הגנים, שבהם פורחים צמחים ים תיכוניים ריחניים כמו יסמין ורוזמרין. קנוקנות ארוכות של גפני צלפים תלויות על קירות האבן והתפרצויות של בוגנוויליה ​​פוקסיה מזעזעות את החושים. סדרת מדרגות אבן מובילה אל גינת הפירות והירקות של המלון, שם קוטפים השפים את המשמשים הטריים שמותחים את טעם החמאה המוגשת בארוחת הבוקר. כשטיילתי בגנים השמימיים האלה, לא יכולתי שלא לחשוב על טאורמינה, העיר הסיציליאנית שבה העונה השנייה שללוטוס לבןצולם. אבל בניגוד לטאורמינה, טרופה עדיין נמצאת מתחת לרדאר יחסית.

כמו טאורמינה, טרופה הוא כפר בראש גבעה השוכן מעל הים. שתי העיירות מתעוררות לחיים בקיץ, כאשר אוכלוסייתן מתגברת, אבל טרופה עדיין מרגישה קצת יותר צנועה. ובכל זאת הכפר אפוף מיתוסים ואגדות. אחת הערים החשובות ביותר בחוף האלים, טרופה נוסדה כביכול על ידי הרקולס. האזור היה חלק ממאגנה גרסיה, עם יוונים שחיו כאן לפני הרומאים. כיום, הוא ידוע בעיקר בזכות החופים הבתוליים שלו והבצל האדום היקר שלו.

כשאתה גר באיטליה, קל להיות קצת סנוב לגבי חופים - והחופים בטרופאה, לאורך חוף האלים, הם מהטובים שראיתי. לאחר שחקרנו בגנים של וילה פאולה, נסענו 20 דקות לאורך החוף אל נכס אחיו,Capovaticano Resort & Thalasso Spa, לבלות במועדון החוף. עד כמה שאני אוהב מועדוני חוף איטלקיים, הם נוטים להיות צפופים, עם שורות של מיטות שיזוף ושמשיות ארוזות יחד. לא כך במועדון החוף של Capovaticano Resort, שם היה הרבה מקום בין השמשיות הלבנות ומיטות השיזוף המפנקות. גם החול היה מהלבן ביותר שראיתי באיטליה, והוא השתפל בצורה תלולה לכיוון הים העמוק בצבע טורקיז. ברגע שנכנסתי, הבחנתי בדגים קטנים שוחים סביבי - מראה יוצא דופן ביותר. לדברי בורן, אין טורפים במים שיאיימו על הדגים, ולכן הם משגשגים ומגיעים ממש עד החוף.

עוד מראה יוצא דופן? בתולת ים שוחה בגלים העדינים. או ליתר דיוק, טווין חובש זנב בתולת ים. כששאלתי את אמא שלה, שהשתכשכה במים בקרבתי, היא אמרה לי שאפשר לקנות אותם באמזון. ככל הנראה, בתה הייתה אובססיבית אליהם מאז שהייתה ילדה קטנה. בתולות ים, נזירים ואלים - אלה חלק מהדמויות שאתה עלול להיתקל בהן בטרופאה ובסביבתה.

באותו ערב, לאחר עיסוי מרגיע באתר Capovaticano Resort, התרעננו ולבסוף יצאנו למרכז העיר לטיול ערב וארוחה קלה ב-La Dispensa מאת BO.CA. לא היה קשה לראות מדוע טרופיאה מוגדרת רשמית כאחת מהןהכפרים היפים ביותר באיטליה(הכפרים היפים ביותר באיטליה). השבילים הצרים המרוצפים באבן היו רצועות בזרים צבעוניים ומרופדים במסעדות וחנויות מקסימות שמוכרות בגדי קיץ, קרמיקה מצוירת ביד ומוצרים מקומיים. כמו וילה פאולה, בניין העירייה נצבע בלבנדר ושוכן על פיאצה שוקקת מוקפת בבתי קפה שבהם ישבו אנשים בחוץ ולגמו שפריץ אפרול. טיילנו אל ה-belvedere, שם התאספו אנשים כדי להתפעל מהנוף של הים והחוף למטה. ממש ליד החוף, מחובר ברצועת אדמה צרה, היה מקדש סנטה מריה דל'איזולה, הסמל האיקוני של העיר המופיע בגלויות.

כשהגיע הזמן לבצע צ'ק-אאוט מווילה פאולה למחרת, לא רצינו לעזוב. התפאורה השלווה בשילוב עם כוח אנרגטי בלתי נראה הטילו את קסמו. בדרכנו החוצה מהעיירה, עצרנו בדוכן חווה בשם La Capannina וקנינו זר של בצל טרופיה להביא הביתה. אם יאוחסנו במקום קריר ויבש, הם יחזיקו מעמד עד חג המולד, אמרה לנו האישה שם. לאחר מכן, רק נצטרך לחזור לעוד קסמים ובצל.