ספארי הרי געש היה הראשון שהביא מטיילים בינלאומיים לגורילות של רואנדה - הנה הסיבה שזה עדיין הטוב ביותר

כשמסתכלים עליה בתמונות, הגורילה הכסוף היא חיה מבשרת לב: לוחם שעיר בעל חזה חבית במשקל של עד 600 פאונד עם מוטת זרועות שיכולה להימתח יותר משמונה רגל. אבל, כאשר נצפה בבית הגידול המקומי שלהם באפריקה שמדרום לסהרה, אין שום דבר מאיים בפרימאט החי הגדול ביותר בכדור הארץ. צעירים הם שובבים וסקרנים בתמימות כמו עמיתיהם האנושיים, בעוד שמבוגרים עטופים לחלוטין בהילת זן. זה מחזה מרתק.

לכן, אין זה פלא שכ-50,000 מבקרים בשנה עושים את הטרק כדי לחוות אותו בעצמם - ולמרות עלות הכניסה הגבוהה (היתר הוא 1,500 דולר ליום ברואנדה ו-800 דולר ליום באוגנדה), המספר הזה עולה. הם מגיעים לא רק בשביל גב הכסף אלא בשביל כל הקופים הגדולים של האזור, שכולל שימפנזים וקופי זהב בסכנת הכחדה חמורה.

ובכל זאת, למרות העניין באזור ובמערכת האקולוגית המדהימה שלו, עם הגברת התיירות מגיע הסיכון המתמשך שלמֵעַלתיירות. למרבה הצער, מהקהילות והמערכות האקולוגיות המאוימות ישירות על ידי כאלה נמנעות במידה רבה מההכנסה הנוספת שהיא מייצרת.

איש אחד, לעומת זאת, עובד קשה כדי להבטיח תוצאה שוויונית יותר - ובת קיימא - יותר. פראווין מומן, ילידת אוגנדה ומלונאית מצליחהופעיל נלהב, מובילספארי הרי געש, שנוסדה בשנת 2000 כחברת הספארי הבינלאומית הראשונה שלקחה לקוחות לרואנדה. חמש שנים מאוחר יותר, היא הפכה לחברת הספארי היחידה שחתמה על הצהרת קינשאסה של האו"ם על הצלת הקופים הגדולים. עד 2009, מומן הקימה קרן ללא מטרות רווח המוקדשת לקידום שימורן ובו זמנית להעשיר את פרנסתם של האנשים בכפרים בסביבה.

"אנו מאמינים שתיירות אחראית יכולה להיות כוח רב עוצמה לשינוי חיובי", אומר מומן, שנרשם כגורםA-List יועץ נסיעותלספארי שימפנזה וגורילה מוקדם יותר השנה על ידינסיעות + פנאי. "אנו גאים לתמוך בקהילות ובבתי הגידול שמאפשרים חוויות של טיולי גורילות."

איך זה בדיוק נראה בפועל? ראשית, הלודג'ים שהוא מפעיל - הכוללים כעת חמישה נכסים הפרוסים על פני הג'ונגלים ההרים הגבוהים של רואנדה ואוגנדה - נבנו על ידי כוח עבודה מקומי שמקבל משכורות העולה על שיעור השוק הרגיל. הם גם מסתמכים על חומרים ממקור מקומי ומשלבים טכנולוגיות ידידותיות לסביבה, כולל לכידת מים, כדי להפחית את צריכת האנרגיה והבזבוז.

באמצעות קרן Volcanoes Safaris Partnership Trust, שורה של פרויקטים מתמשכים משפרת את התשתית בכפרים הנידחים הגובלים באדמות שימור. בשנים האחרונות היא תרמה מיכלי מים לעיירות אלו, שיפרה את תנאי הדרך והקימה מקורות אנרגיה סולארית, כל זאת תוך חידוש שטחי ביצות והבטחת בטיחות הגורילות והשימפנזות שמביאות לכאן את התיירים.

מכיוון ש-Vulcanoes Safaris היה הראשון שהביא יוקרה של חמישה כוכבים לטיולי גורילה לפני שני עשורים, עם Virunga Lodge האגדי שלו כיום, המותג נהנה מקצה של מומחיות על פני המתחרים שלו. היו לו שנים נוספות להכשיר ולפתח כוח עבודה בעל ידע המורכב אך ורק מכשרונות מקומיים.

מחזקים את הקהילות האלהבְּעוֹדהגנה על חיות הבר היא משימה מורכבת. זה נתפס לעתים קרובות כהשערה של או או כי הכפרים הקטנים האלה פונים אליהםכֹּלצורת התיירות כחבל הצלה פוטנציאלי - גם אלה שאינם משתמשים בשיטות עבודה מומלצות. אבל מומן מוכיח שאתה יכול לשרת את שניהם. כאשר Volcanoes Safaris הקימו את שלהלודג' קיאמבורה ג'ורג'עוד בשנת 2009, הוא נפתח במקביל לפרויקט תיירות אקולוגית המניע מאמצי שימור ברכס הנושא את שמו ובסביבתו. בסביבה הקרובה נמצאת קהילה מבודדת של שימפנזים, ועל ידי יצירת אזור חיץ באורך של כמעט שני קילומטרים סביב הקניון, אוכלוסיית בעלי החיים הללו טיפסה מ-15 ל-33 בשנים שלאחר מכן.

ב-1 ביולי גזרה החברה את הסרט על ההיצע האחרון שלה,קיבאלה לודג'. אחוזת שמונה הווילות, הממוקמת לאורך בקע האלברטין בדרום מערב אוגנדה, מחזקת את האתוס של הנכס האחות שלה בערוץ קיאמבורה. זה ישתף פעולה עםמכון ג'יין גודולבעיירה Kibale כדי לעזור להבטיח את בטיחותן של אוכלוסיות פרימטים שכנות, והיא עובדת עםקרן הפיסול של רוונזורילתמוך ולהציג את התפוקה של אומנים מקומיים.

אף אחת ממשימות המותג הללו לא מקריבה דבר לאיכות המוצר הקשיח. למעשה, הם רק מעצימים את תחושת היוקרה המנותבת בשפה אותנטית. בנדה מפוארת בקיבאלה לודג' החדש מניפה מצעים מפוארים בגודל קינג סייז, אח עטופה באבן וקו ראייה בלתי מוגבל של הרי רוונזורי המטפסים גבוה מעל המישור הרחוק. הכל כלול בצורה מקסימה מתחת לתקרה מקומרת עם סכך עם קורות עץ חשופות. שירות משרת אישי מוצע לכל האורחים, לצד גישה לבריכה וספא.

במובנים רבים, המראה והתחושה של התוספת האחרונה לתיק הם הרחבה של מה שנקבעלודג'השני עשורים לפני כן. הנכס המקורי הזה, תלוי גבוה על עמוד השדרה בין שניים מהאגמים הגדולים ביותר ברואנדה, נותר סמל תוסס של טיולי יער חמישה כוכבים. כל אחת מ-12 הווילות המרווחות שלה מעוצבת בעיצוב שמומן טבע במקור כ"אפרו-שיק רואנדי".

המחירים שם מתחילים ב-$1,030 לאדם בעונת השפל של אוקטובר עד מאי ומטפסים עד ל-$2,230 לתפוסה יחידה אם תזמינו מיוני ועד סוף ספטמבר, בדומה לתמחור שתמצאו ב-Kibale Lodge. הוא כולל אוכל, שתייה, עיסויים לאחר טרק, שירותי כביסה ושירותי משרת אישי. ישנם מקומות זולים יותר שתוכלו לשהות בהם - אכן, נוף הטרקים בג'ונגל עמוס באפשרויות כיום - אבל יהיה לכם קשה למצוא מפעיל המחויב לחלוטין למטרה בר-קיימא.

"Volcanoes Safaris היא חלוצה של תיירות הקופים הגדולים במזרח אפריקה, ובמשך 25 השנים האחרונות, התמקדה אך ורק במתן חווית הטיול המובילה בגורילות ושימפנזים", אומר מומן. "אבל כל זה די חלול אם אנחנו לא מספקים תמיכה חברתית לקהילות מקומיות."

במרדף הספציפי הזה, Volcanoes Safaris לא היה רק ​​הראשון; זה נשאר הטוב ביותר.