לפלנד, פינלנד, היא יותר מיעד של הזוהר הצפוני - כך תכננתי את הביקור שלי

זה היה 4 מעלות פרנהייט בשעה 2:30 לפנות בוקר בליל חורף קריר, כשהמכונית שלנו עצרה לחוות איילים פועלת ליד קילפיסיארווי, כפר בפינה הצפון מערבית שללפלנד, פינלנד. (לפלנד היא האזור הגדול והצפוני ביותר במדינה הנורדית, המשתרע על פני כמעט 40,000 מיילים רבועים. היא אולי ידועה בעיקר בזכות רובניימי, עיר המסומנת במסחר כעיר הולדתו הרשמית של סנטה קלאוס.) לאחר שהנהג שלנו התחמק יותר מכמה איילי צפון - שם הם אלפי היצורים הסקרנים האלה בחווה - הגענו לביתנו ליומיים הבאים:הרפתקאות הארץ הארקטית.

התארחתי באחת מארבעת בקתות האיגלו מזכוכית של הנכס, שיש להן רצפות מחוממות וכל השירותים שניתן להעלות על הדעת. כשהתמקמתי במיטה, התקבלתי בהפתעה נעימה (ובלתי נשכחת): נופים ללא הפרעה של ירוק מתערבל.זוהר הצפון. (אזור זה נהדר במיוחד לראיית זוהר הקוטב, הודות למיקום ולמחסור בזיהום האור. למעשה, לאזור יש סיכוי של 75 אחוז לזהר הצפוני מספטמבר עד מרץ.)

מעבר ל-Arctic Land Adventure, Kilpisjärvi מציע מגוון מקומות לינה ממלון קחקלאֶלטונדריה, שם הלינה נע בין בקתות לאיגלו עם כיפת זכוכית. שני המלונות מציעים הרפתקאות כמו סקי קרוס קאנטרי, דיג בקרח, וקרבה לתכנות האיילים של Arctic Land Adventure, הפתוחה לציבור בהמתנה לזמינות.

לאחר מנוחה נחוצה וארוחת בוקר פינית מסורתית, התלבשתי בציוד המשלחת הארקטית ויצאתי לספארי מזחלות אופנועי שלג לפגוש את נילס מאטי, דור 12סאמים ילידיםרועה איילים. משפחתו רפתה עדרים על האדמה הזו במשך 600 השנים האחרונות והעניקה לנו מבט נדיר על הטונדרה הארקטית הבתולית בזמן שהעזנו 10 קילומטרים לתוך מה שהם מכנים השממה "לבן-לבן".

לאחר שהאכילו את עדר האיילים, כך גם אנחנו - אם כי עם ארוחה שונה: ארוחה טעימה של מרק איילים ותפוחי אדמה, מיץ תותים חם ופאי ציפורן לקינוח. לאחר שחזרתי לחווה, השתתפתי בסאונה פינית מסורתית המשקיפה על כובע אגם קפוא, שמשך יום שלם מושלם ראשון בלפלנד.

למחרת, ירדנו לכיוון אתר הסקי הבכורה של פינלנד ובירת ההרפתקאות לוי. שברנו את הנסיעה של 2.5 שעות עם עצירה בעולם הסאונה הארקטיבאתר הנופש Jeris Lakeside של Muonio. ישנן חמש סאונות בנושאים והזדמנות ל"שחיית חורף" באגם Jerisjärvi, אבל גולת הכותרת עבורי הייתה סאונת "Repo" הסמוכה לאגם - חלון התמונה הגדול שלה מוצע.נופים מרהיבים של הזוהר הצפוני.

לאחר ארוחת הערב - התענגתי על צוואר חזיר שהוכן בהפחתת מיסו - המשכנו ללוי שם התמקמנומלון פנורמה, אשר יושב על מפל הסקי הראשי. (זאת דיבור לאפי בשם הר.) למרות שלצערי לא ראיתי שום זוהר צפוני כאן, הנופים על המפלים והעמקים המכוסים בשלג היו עולמיים אחרים.

בית אלגביע העולם האלפיני, לוי מתגאה במסלולים מרהיבים לא רק לסקי במורד אלא גם לסנובורד. ולמרות שאזור לוי רבתי יכול להכיל עד 25,000 מטיילים, הריצות, המעליות והגונדולות מעולם לא הרגישו צפופות למרות שביקרתי בשיא העונה.

וסצנת ספורט החורף היא לא רק למקצוענים או לבעלי ניסיון. אני לא גולש סקי נלהב, וניסיתי סקי במדרון בפעם הראשונה בלוי. השתתפתיבית ספר לסקי לוילשיעורים פרטיים, שהיו חלק קטן מעלות השיעורים בבית באתר סקי בארה"ב.

מעבר למדרונות, אולי החוויה הכי מלאת אדרנלין שחוויתי אי פעם הייתה נהיגה במזחלת שנמשכה על ידי צוות של שישה האסקי. יצאתי לדרך עםכולם האסקיים, שהיא חוויית מזחלות כלבים בעלת הסמכה לפעילות ירוקה היחידה בלפלנד. (היה לי חשוב להסתכל על ספקים עם סטנדרטים גבוהים לרווחת בעלי חיים.) כל האסקי היא גם אחת החברות הבודדות שמאפשרות לאורחים לנהוג במזחלת בעצמם.

כל ההאסקי סיפקו ציוד ארקטי מלא כדי לחמם אותנו בזמן שדהרנו דרך הפארק הלאומי פאלאס-ילסטונטורי. בעוד שהמסעות לספארי של יום שלם נעים בין 6 מייל ל-22 מיילים, הרגשתי שהטרק של 9 מייל הוא האורך המושלם עבורי. חוויתי את ההתרגשות הראשונית של הכלבים, השתלטתי על הנוף וחזרתי לבקתה מחוממת אש לפני שהתקרר מדי.

ביליתי את שני הלילות האחרונים שלי בפירמידות אורורהשם כיפות הזכוכית הציעו נופים מדהימים של שמי הצפון והגיעו עם אזעקות כדי להעיר אותך במקרה של זוהר אורורה.

אבל אם אתם באזור, כדאי לשקול לבלות לילה או שניים במלונות בלפלנד Snowvillage, שהיא ללא ספק אחת החוויות המגניבות ביותר על פני כדור הארץ. במלון פועל 12 חדרי אירוח, אזור בר/טרקלין ומסעדה - כולם עשויים כולו מיותר מ-20 מיליון טון של שלג וקרח. כל סוויטה יכולה להכיל שניים עד חמישה אורחים, והחוויה כרוכה בטיפוס לשק שינה תרמי שיושב על מצע קרח.

ביום האחרון שלי בלפלנד, נסעתי לתוך חורש בבעלות משפחתית ומוגנת בלהט עםHaliPuuלנסות את הגרסה שלהם של חיבוק עצים. ולמרות שהקונספט החדש של העידן הזה עשוי לתת לך הפסקה, זה לא מה שזה בהכרח נראה: האורחים מובלים למדורה סואנת בשלג, שם בריסטה מכין את מה שגורדון רמזי כינה את אחד מבתי הקפה הטובים ביותר על פני כדור הארץ כדי לחמם אותך אחרי אתה משתובב בערסל מתחת לחופה מכוסה שלג. זו הייתה חוויה שלווה, מרגיעה וייחודית לחלוטין.

במהלך שהותי, יצאתי למסע נעלי שלג ביער עםGrenTrek. מסעות לכאן מוגבלים לארבעה משתתפים, אשר מצוידים בנעלי שלג מסורתיות מעץ. האורחים נלמדים על הישרדות במדבר, כמו גם על חיי פרא וצמחים, כל זאת תוך כדי חקירת מסלולים בתולים המנוקדים רק בטביעות כפות של ארנבות שלג, שועלים, איילי צפון וזאבים.

לגבי ארוחות בולטות, אני ממליץ לבקרבית קינג קראב, שפשוט עשוי להיות האוכל הטוב ביותר של פינלנד. הלכתי לארוחת צהריים וסעדתי ב-Norwegian King Crab. (עבור חסרי התחלה, לסרטנים הנורבגיים יש טעם מתוק ונקי יותר מאחיהם באלסקה. וקשה למצוא אותם בארה"ב)

לסיום השבוע הסוער שלי, ישבתי לחגיגה מסורתית של איילי צפון בשעהמַסרֵק. כאן, האורחים עושים צ'ק-אין עם מארח בתוך מועדון לילה לפני שהם מובלים החוצה למבנה נפרד מחומם אש עשוי ליבנה וכבול, מעוטר בליות איילים ומואר בנרות. בעוד התפריט כלל מאיילים בכל הכנה שאפשר להעלות על הדעת, מנקניק ועד צלי, הוצעו גם ספיירריבס חזיר, סלמון ודברים בשפע. החוויה התוססת הייתה דרך נהדרת לבלות את הלילה האחרון שלי.