ביקרתי ב-8 שווקי חג המולד באירופה תוך שבועיים - ואלה היו המועדפים שלי

יש לי את עיר הולדתי שיקגו להודות על אהבתי אליהשווקי חג המולד. כשגדלתי, המשפחה שלי הייתה עושה את הטרק בן שעה מהפרבר הצפוני שלנו לדילי פלאזה, שםChristkindlmarketמתקיים. יהיה דיון ענק סביב איזה סוף שבוע ללכת: השוק נפתח באמצע נובמבר, כך שבחירה בשבת או ראשון שלפני דצמבר פירושה שפחות תיתקלו בהמונים, אבל עדיין חודש שלם מחוץ לביתחַג הַמוֹלָד. מצד שני, כניסה לעיר קרוב יותר ל-25 בדצמבר מבטיחה שתעמוד כתף אל כתף עם מאות אחרים.יין חםמחפשים, אבל ההתרגשות והחגיגיות של העונה איכשהו גורמות לדוכנים העמוסים להרגיש מוזרים ולא קלסטרופוביים.

כדי למצוא מדיום שמח, היינו בדרך כלל בוחרים את סוף השבוע הראשון של דצמבר, שחפף ליום ההולדת של אחותי התאומה ושל יום ההולדת שלי. החיבה שלנו ל-Christkindlmarket משותפת, ושנה אחת התחלנו לדבר על איך זה יהיה לבקר בשווקים זהאחד בסגנון גרמנימבוסס על. כך מצאנו את עצמנו מטיילים ברחבי חמש מדינות באירופה במהלך שבועיים בטיול מאוחר ליום הולדת 30 שנדחה כמה פעמים בגלל COVID-19.

אחותי התאומה, אמנדה, תכננה את כל העניין, השוותה את רשימות ה"מיטב" מאתרי תיירות פופולריים, חקרה את דרכי התחבורה הטובות ביותר כדי לקפוץ מעיר אחת לאחרת, ויצא לי לצאת לנסיעה הקסומה. בסך הכל, התרווחנו בפלא ושמחה צרופה של שמונהשווקי חג המולד המסורתיים באירופה- הנה איך זה היה.

בריסל, בלגיה

בחרנו בבלגיה כתחנה הראשונה שלנו בעיקר בגלל שלא אמנדה ולא אני היינו מעולם. שוק חג המולד של בריסל לא מרבה לפצח את 10 הרשימות המובילות, אבל יש להן אחת, וזו הייתה סיבה מספיק טובה עבורנו לחקור את העיר בפעם הראשונה. השוק הראשי, הממוקם מתחת לחזית המדהימה של כנסיית סנט קתרין, היה מחזה שכדאי לראות, עם הגלגל הענק המתנשא,צִ'יפּסדוכנים, ובר בסגנון טחנות רוח בעל שש קומות - המבוסס למעשה על קישוט חג המולד גרמני מהמאה ה-16. כל רחוב הרגיש כאילו הוא מקושט לחג, והיו הפתעות מהנות בכל פינה.

אחת התחנות האהובות עלינו הייתה הכיכר המרכזית של גרנד-פלאס. הוא מכיל את בית העירייה של העיר (נבנה בין 1401 ל-1455), הניאו-גותימוזיאון העיר בריסל(הידוע גם בשם "בית הלחם" שכן הוא יושב באתר של שוק לחם לשעבר), ואולמות הגילדות של בריסל. בערב הראשון שלנו, שמחנו להיתקל במופע סאונד ואור משוכלל שהשתלט על כל הכיכר והסתיים בהארה של עץ חג המולד של גרנד-פלאס. כפי שמתברר, מדובר בהפקת ענק, שמתקיימת 57 פעמים בשבוע מסוף נובמבר עד 1 בינואר.

טיול יום לברוז', בלגיה

זה לוקח בערך שעה ברכבת להגיע מבריסל אליהמְשׁוּמָשׁ, ותוך דקות מהגעתי לעיר מוקפת התעלה, התחברתי לקסמיה האגדתיים. עם הרחובות המפותלים והכבישים המרוצפים, הרגשתי כאילו הובלתי אל "היפה והחיה" של דיסני. בדומה לבריסל, שוק חג המולד כאן לא היה האטרקציה העיקרית: מה שהכי אהבתי בברוז' היו חנויות השוקולד והוופל הבלגי ונתיבי המים הציוריים שלה.

שוב, גולת הכותרת של היום שלנו לא הייתה מתוכננת. לאחר שהסתובבנו בעיר העתיקה, אמנדה ואני קפצנו באופן ספונטני לשיט של 35 דקות בסירה סביב התעלות של ברוז', והעניקו לנו תצפית אחרת לגמרי על העיר. מכיוון שהארכיטקטורה של ימי הביניים הייתה ברובה ללא הפרעה, זה מרגיש כאילו אתה מרחף בתקופת זמן אחרת, עם מנה בריאה של שמחת חג מפוזרת הודות לגדילי הזר והאורות המנצנצים המנקדים כמעט כל בניין. ואם יש לכם כוח כושר, אני ממליץ לחצות את 366 המדרגות של מגדל בלפרי. למרות שמדובר בטיפוס תלול וצר, אתה יכול לראות את כל ברוז' מלמעלה, ואולי אפילו תתכבד בהופעה של הפעמונים התלויים ממש מעל.

שטרסבורג, צרפת

כדי להגיע למיקום הבא שלנו, לקחנו רכבת מבריסל אלפרנקפורט, גרמניה, שם תפסנו רכבת נוספת לשטרסבורג, צרפת. כל המסע ארך כחמש וחצי שעות. שטרסבורג ידועה בשם Capitale de Noël (בירת חג המולד), והיא בהחלט עומדת בשם זה. למלון שלנו הייתה מפה שמראה היכן נמצאים כל 13 (כן, 13) שווקי חג המולד ברחבי העיר, והספקנו לבקר בכל מהלך יום אחד. מכיוון שטרסבורג ממוקמת בחבל אלזס בצרפת, אחותי הייתה להוטה לנסות חלק מהמטבח המסורתי, כוללטארט פלמבה, מנה בסגנון לחם שטוח שלעיתים קרובות מעלים אותהגבינה לבנה, בצל פרוס דק וקוביות בייקון. הארוחות הללו היו גולת הכותרת בהחלט.

למרות שיש יותר מתריסר שווקי חג המולד, כל אחד מהם הרגיש ייחודי, כמו העולם הקטן שלו. הסתובבנו חזרה לשני קבוצות של דוכנים יותר מפעם אחת. ראשית, קתדרלת שטרסבורג הייתה הרקע לחמישה שווקים שונים, אחד מהם מכרו מעדנים אלזסים כמוזָכָר(לחם חלב בצורת איש קטן). אבל את העץ המפואר אפשר היה למצוא בכיכר קלבר, הכיכר המרכזית של העיר. הלכנו למעלה ממש כשהתחיל מופע האור. למרות שהיינו מוקפים בזרים, באותו רגע, הרגשנו כאילו היינו מאוחדים לחזות במשהו קסום.

קולמר, צרפת

יכולנו לצאת לטיול יום משטרסבורג לשכנהקולמר(נסיעה של 30 דקות ברכבת), אבל בחרנו לבלות את הלילה בעיר צפון מזרח צרפת. קולמר, עם אוכלוסייה של כ-70,000, מרגישה כמו מיני שטרסבורג ויש לה את חנויות הפטיסרי המענגות ביותר לאורך רחובותיה. בחרנו באחד המשקיף על כנסיית סנט מרטין, ונהנינו מקינוח וקפה כשהם צרורים מתחת לזוג שמיכות. כשחיפשו מסעדות, רבים היו בתפוסה בשל חדרי האוכל הקטנים שלהם, אבל הצלחנו למצוא פאב עם שולחנות פתוחים שהגיש טעיםטארט פלמבה.

הדוכנים בשווקי חג המולד היו יפים ותארו סצנות שונות - חלקן דתיות, חלקן עונתיות. זה המקום שבו תפיסה טובה יותר עלשפה צרפתיתהיה שימושי, מכיוון שכמחצית מהספקים שנתקלנו בהם לא דיברו אנגלית. ובכל זאת, התמלאנו ביין חם, בייגלה ממולאים, גבינות, ריבות ומקרונים. זיהיתי גם כמה בניינים שנראו כמו בתי זנגביל מהחיים האמיתיים.

באזל, שוויץ

לאחר מכן, פנינו לבאזל, שוויץ, אשר ארכה כ-45 דקות ברכבת. ישנם שני שווקי חג מולד גדולים בעיר: הגדול יותר נמצא ב-Barfüsserplatz, ממוקם מתחת למנזר פרנציסקני לשעבר והוקם לידמוזיאון עולמות הצעצועים, הידוע גם בשם מוזיאון עולמות הצעצועים, מושלם לילדים ולילדים בנפשם. השוק האינטימי יותר במינסטרפלאץ נראה כאילו נקטף ישירות מדפי ספר סיפורים. הדוכנים ממוקמים מתחת לחורשת עצים מעוטרת באורות מנצנצים, ליד ציון הדרך המפורסם ביותר של באזל, באזל מינסטר.

מעולם לא היינו בבאזל, לא ציפינו לרחובות הרריים, אבל בהחלט התאמן בזמן שהסתובבנו בעיר העתיקה. הצלחנו לראות את בית העירייה בן 500 השנים של העיר ואת שער ספלנטור, שראשיתו במאה ה-15. למרות שאכלנו את משקלנו בפנקייק תפוחי אדמה ובנקניקיות במשך היום, אחותי מצאה מסעדה שהגישה פונדו תחת הכוכבים, וזה היה הסוף המושלם לערב שוויצרי.

וינה, אוסטריה

וידוי: הכי התרגשתי לבקרוינהבמהלך הטיול שלנו כי ביליתי שם סמסטר במהלך השנה השנייה שלי בקולג'. זו הייתה הפעם הראשונה שחזרתי מזה יותר מ-10 שנים. עד שיצאנו מהמלון באותו לילה ראשון כבר היה חושך, אז אמנדה ואני החלטנו ללכת את המרחק הקצר אליושוק חג המולד Rathausplatz, שוק חג המולד הגדול והמפורסם ביותר בעיר. לעולם לא אשכח לפנות לפינת רחוב ולראות את Rathausplatz במלוא הדרו.

בכניסה, המבקרים עוברים דרך קשת זר ענקית אל קרוסלה דו-קומתית. פנו ימינה ואתם מוקפים בפסלים קלים מכל עבר, לפני שאתם מתפתלים לגלגל ענק שמציע מבט ממעוף הציפור של המחזה המדהים שרוע מתחתיו. משמאל לקשת משטח החלקה על הקרח עם חופה של אורות פיות. תוך סיכון להישמע קלישאתי, כל הסצנה עצרה את נשימתי. סמא דב באמצע השוק הם דוכנים, כולל אחד עם מאות קישוטים נוצצים תלויים מהתקרה. אחרי שהתפנקנו עם ברטוורסט ואגוזי פקאן מצופים בסוכר, אחותי ואני לקחנו הביתה כל אחד בצורת לביין חםספל למזכרת. במהלך היומיים הבאים, ביקרנו גם בשווקים בקרלספלאץ ובארמון בלוודר, ונהנינו מהאופרה האיטלקית "טוסקה" בבית האופרה המפורסם של וינה. התברר כי וינה היא אתר חובה במהלך חג המולד.

מינכן, גרמניה

אחרי שבוע וחצי סוף סוף הגענוגֶרמָנִיָה, שם נוצרה המסורת של שווקי חג המולד.מינכןשימש כבסיס הבית שלנו בזמן שיצאנו לכמה טיולי יום ברחבי בוואריה. אבל לעיר יש שוק חג מולד די מרשים משלו, השוכן במריאנפלאץ, הכיכר המרכזית, מתחת לבניין העירייה (המכונה בית העירייה החדש שכן, בגיל 117 בלבד, הוא חדש בסטנדרטים אירופיים). בדוכנים הללו היה מבחר האוכל הטוב ביותר ללא ספק, עם סוגים שונים של נקניקיות, אגוזים מסוכרים ושפע של פירות מצופים בשוקולד.

דבר אחד שאני אוהב ב-Christkindlmarket של שיקגו הוא שכל שנה מביא עימו עיצוב חדשיין חםלִשְׁדוֹד. עבור רבים מתושבי שיקגו, ספלים אלה הופכים לפריטי אספנים. התרגשתי לראות שמינכן לא רק מחבקת מומחיותיין חםספלים, אבל גם לוקח אותם לשלב הבא על ידי מכירת עיצובים שונים בכל דוכן. בלילה סוער, כוס יין חם היה בדיוק מה שהיינו צריכים.

טיול יום לטירת נוישוונשטיין

רציתי לבקרטירת נוישוונשטיין, ששימשה השראה לטירת היפהפייה הנרדמת בדיסנילנד, מאז שראיתי לראשונה תמונה שלה יושבת בצורה מלכותית על ראש גבעה באזור הכפרי של בוואריה. אבל לטירה לא ממש קל להגיע. ממוקם בכפר Hohenschwangau ליד Füssen, לוקח קצת יותר משעתיים להגיע ממינכן ל- Neuschwanstein. למזלי, שותפי לטיול התרגש לראות את זה בדיוק כמוני, אז הקדשנו יום שלם לאטרקציה.

נאמר לי שמכיוון שהטירה מעולם לא הושלמה לאחר מותו הפתאומי של המלך לודוויג השני מבוואריה, שהזמין את הפרויקט כבית מגורים פרטי ב-1869, לא היה הרבה מה להסתכל מבפנים. זה רחוק מלהיות נכון - החדרים שבנייתו הסתיימו לפני מותו של המלך ב-1886 לוכדים בצורה מפוארת את הפרשנות הרומנטית שלו לימי הביניים, ונותנים תחושה כאילו נכנסת לאגדה מהחיים האמיתיים. אם אתה מוצא את עצמך בנוישוונשטיין, הקפד לסייר בטירה השכנה,הוהנשוונגאו, שם בילה המלך לודוויג השני בקיץ עם משפחתו ויכול היה לפקוח עין על בניית הארמון החדש שלו.

טיול יום לנירנברג, גרמניה

שמרנו את שוק חג המולד המפורסם ביותר בעולם לסוף.ה-Christkindlesmarkt של נירנברגמתוארכת לאמצע המאה ה-16, ועל פי ההערכות שני מיליון אנשים מבקרים במערך הדוכנים בכל עונת חגים. לוקח קצת יותר משעה להגיע ממינכן לנירנברג ברכבת, והשוק ממוקם בלב העיר העתיקה של העיר. למרות שהוא היה קטן יותר ממה שציפינו, שוק חג המולד הזה היה בסופו של דבר האהוב עלי. מַדוּעַ? בתור התחלה, ההגדרה. האופטמרקט (או כיכר השוק המרכזית) מעוגנת על ידי כנסייה ומזרקה מרהיבה מהמאה ה-14 בצורת צריח גותי. זה היה השוק הצפוף ביותר ללא ספק, אבל עדיין איכשהו הרגיש אינטימי.

גם איכות הדוכנים היא ברמה הגבוהה ביותר. הפסקתי לקנות חפצי נוי לאורך כל הטיול שלנו כי הם קשים להובלה, אבל מהר מאוד התברר שאני לא יכול לצאת מהשוק הזה בלי אחד. בסופו של דבר בחרתי כדור עגול שמתאר את הסצנה המדויקת בה עמדתי, וזו מזכרת שאוקיר לנצח. אמנדה ואני גם יצאנו מחוץ לכיכר המרכזית כדי לחקור את העיר. הלכנו לבית קברות מימי הביניים, שהיה מבוך של מצבות מוגבהות מגולפות בצורה מורכבת, וחקרנו את אנדרטת משפטי נירנברג, אחד המוזיאונים הטובים ביותר שבהם ביקרתי בזיכרון האחרון.

טיסה הביתה ממינכן

כשעלינו למטוס הביתה אחרי שבועיים עמוסי אירועים, לא יכולתי שלא להרגיש אסיר תודה. יש סיבה למה כל כך הרבה אנשים מצפים לזהחג המולד: זה חגיגי, מהנה והזדמנות לזרים מוחלטים להתחבר על אהבה משותפת לשמחה - ויכולתי להרגיש את השמחה הזו בוקעת בכל תחנה שעשינו.