הנה כל הסיבות הטעימות שאתה צריך תיאבון גדול במדינה הקטנה ביותר של אמריקה

במשך עשרות שנים, האוכל המזוהה ביותר עםפרובידנס, רוד איילנד, היה חלב קפה. זה נקרא המשקה הרשמי של המדינה ב-1993, הוא תערובת של חלב ו"סירופ קפה", המוכן על ידי סינון של מים וסוכר דרך טחון קפה. הסוכר מרטיט את בלוטות הטעם שלך, הקפאין מצלצל בפעמון. ההתקפה הזו על החך (ועל קו המותניים) מאפיינת את הגישה הבוטה למטבח ששררה במשך שנים בעיר הגדולה ביותר במדינה הקטנה ביותר במדינה.

"הסטנדרט המקומי היה די פשוט," Champe Speidel, השף במסעדת New American מעולהאֲפַרסְמוֹן, אמר לי. "שתים עשרה אונקיות חלבון וק"ג עמילן יגיעו עם זה."

פסלים מסוג זה של אוכל מהאסכולה הישן עדיין שורדים בפרובידנס של המאה ה-21: אתה יכול לקבל חלב קפה משיי בווייט אלקטריק, בית קפה עלוב שיק ליד פדרל היל, או עוגיית כדור חמאה מאובקת בסוכר באחים Scialo הסמוכים מאפייה, שקיימת מאז 1916. אבל פרובידנס התגלתה גם כיעד לא סביר לאוהבי אוכל, עם רבים מהמטבח הגסטרונומי הנאות שהערים הגדולות בצפון-מזרח מציעות וכמה קסמים של עיר קטנה שהם לא. ב-Oberlin, ג'וינט שכונתי מלוטש אך ידידותי שנפתח לפני שנתיים במרכז העיר ההיסטורי, מגיעות הצלחות - לוחות נוצצים של דג חלש נא ובס שחור, מולים כבושים עם צ'ילי ובטטה - כמו פלאים מממלכה קסומה. למעשה, בנג'מין סוקל, שף מועמד לפרס ג'יימס בירד שעבד פעם ב"נומה" של קופנהגן, מוצא מרכיבים למנות הללו מאתרי הדייג המקומיים המפורסמים. (מסעדת האוכל המשובחת הנוספת של סוקל, Birch, נמצאת במרחק של חמישה רחובות משם.)

לפרובידנס, ביתם של אוניברסיטת בראון ובית הספר לעיצוב ברוד איילנד, יש מוניטין של עיר מטומטמת עם היסטוריה של מאפיה ותרבות פוליטית פרועה ומושחתת. אבל יש בה גם אוכלוסיה מרובת יותר ויותר, שכונות תוססות וסצנות אמנות ומוזיקה חיוניות. המסעדות בעיר משקפות את הצד הקוסמופוליטי הזה. מפתח אחד לשינוי של אוכל פרובידנס טמון במסעדה פחות מוכרתמוסד אקדמי, המכללה לקולינריה באוניברסיטת ג'ונסון אנד ויילס, שהכשירה שפים מאז 1973. פעם אחת, בוגרי ג'ונסון אנד ויילס דילגו מהעיר ברגע שקיבלו את התעודות שלהם. אבל בעשור האחרון לערך הם נשארו במקום ומקימים מסעדות משלהם.

הגשר בין האוכל המסורתי והמתקדם בפרובידנס, והלב הרוחני של העולם הקולינרי שלה, הוא אל פורנו, מחסה איטלקית מחווה לשולחן שנפתחה ב-1980. ארבעה עשורים אחרי צוות האישה והבעל יוהאן קילין וג'ורג' גרמון המציאו בטעות את הסגנון הייחודי והאופנתי שלהם של פיצה בגריל, החלל בן שתי הקומות של אל פורנו ממש מזרחית למרכז העיר נשאר נוח ונוח נעים, האוכל שלו מחקר לעומק וטעים. ערב בילוי מתחת לסבכות בפטיו הגן, שטיפת הפיצה או הארנב הממולא הצלוי באדום אומברי טוב, עשוי ליצור אשליה שהנהר במרחק של פחות מ-100 מטרים הוא לא ההשגחה אלא הטיבר.

ניתן למצוא טעמים נוספים של איטליה ב-Federal Hill, בחנויות הגורמה והטרטוריות העומדות לאורך שדרת אטוולס וכיכר דה-פסקוואל. בניגוד לאיטליה הקטנה המעטה-דיסניפית של כל כך הרבה ערים, הפדרל היל היא קהילה חיה. בנותיהם של האחים Scialo עדיין מנהלות את המאפייה בעלת שמה, שיש לה פנים משנות ה-30 שמור בצורה מושלמת מרופד בערימות של ביסקוטי שקדים ועוגות קפוצ'ינו.

אבל בשנת 2019, פרובידנס מדברת במבטאים רבים. על קולג' היל, הילד בן השנתייםDen Den Korean Fried Chickenמגישה כנפי עוף מטוגנות כפולות לוהטות, משוריינות בבלילה קשקשת ומתובלת בצ'ילי צרוב, לצד מנות קוריאניות נוספות. במרכז העיר, יש את Yoleni's בן השנה, מסעדה יוונית אוורירית בסגנון קפיטריה ושוק עם מאות מעדנים שאינם זמינים במקומות אחרים בארה"ב (הסניף הנוסף שלו באתונה). בר יוגורט יווני מכיל כמה טעמים תוצרת בית, כל אחד מהם. מלוח להפליא וסמיך כמו משחת תרסיס.

פרובידנס היא כיום הרוב הלטיני, ובשכונות כמו אלמווד ואולניוויל, תמצאו שפע מרשים של טאקריות, משאיות המגישות את ההמבורגרים הדומיניקניים המכונה צ'ימיס, ועוד שלל מסעדות המתמחות בפפוסות סלבדוריות, פפיאניות גואטמלות וסלטיניות בוליביות. . לוס אנדס, בפינה צנועת באלמהרסט, היא מסעדה בוליביאנית-פרואנית תוססת שמגישה מנות כמו lechón al horno - חזיר יונק צלוי - וסביצ'ים חריפים ומתובלים שמתחרים בכל מה שתוכלו למצוא בלימה.

במסעדות היוקרתיות יותר של העיר, ההשפעה של ג'ונסון אנד ויילס היא בלתי נמנעת. סוקל הוא בוגר, וכך גם שפיידל, שהתגלגל לעיר מפלורידה לפני 25 שנה בטנדר חבוט.

"ידעתי שאני רוצה לבשל, ​​אבל לא ידעתי כלום על ההשגחה", הוא אמר לי. "חשבתירוד איילנדהייתה מושבת אמנויות".

לאחר שניהל את Persimmon במשך 11 שנים בפרברי בריסטול, בשנת 2016 העביר ספיידל את המסעדה לחלל גדול יותר בגוש עצים ליד פסגת קולג' היל. ערב אחד, טיילתי בסיבוב למסעדה, התקדמתי במעלה הגבעה על פני בתים מהמאה ה-18 ופנסי רחוב זוהרים. אפרסמון הטיל קסם משלו. החדר חם ונאה. המנות הגיעו גל אחר גל: מרק דלעת קיצי עם שמיר ובזיליקום; בייגנטים כמהין עם Taleggio; סלט צנוניות, קימצ'י ואבוקדו; חזה עוף בצלייה איטית עם רטטוי; רביולי במילוי בוראטה עם שעועית פאבה. את הארוחה סיימה פננה קוטה וניל עם ג'לי פסיפלורה וליקר פטל תוצרת בית. זה היה אוכל מעולה - והרבה ממנו. אבל כשעשיתי את דרכי חזרה במורד קולג' היל, מצאתי את עצמי משתוקקת לכוס לילה. משהו מתוק וטעים, אולי עם בעיטת קפאין. יצאתי לדרך לחפש חלב קפה.