מי שמשייך אזורי מדבר פתוחים לרווחה עם מערב ארצות הברית כנראה לא היה בפארק הלאומי אוורגליידס. פארק פלורידה משתרע על פני 1.5 מיליון דונם ומגן על אזור השממה המיועד הגדול ביותר ממזרח להרי הרוקי. באוורגליידס, תנינים ותנינים מתקיימים במקביל (ונראים בקביעות), והצומח והחי כל כך חזקים עד שהפארק הלאומי הזה היה הראשון שהופרש רק בגלל המגוון הביולוגי שלו.
"אוורגליידס הוא לא רק פארק לאומי, אלא גם אתר מורשת עולמית, שמורת ביוספרית בינלאומית, אזור ביצה בעל חשיבות בינלאומית, ואזור מוגן במיוחד במסגרת אמנת קרטחנה", הסביר אליסון גאנט, ראש מחלקת התקשורת והציבור של אוורגליידס. פארק לאומי ופארק לאומי טורטוגס יבש, בראיון עםנסיעות + פנאי. "אני אוהב לחלוק את המורכבות והיופי של הפארק הזה עם מבקרים."
הכירו את המומחה
אליסון גאנט הוא ריינג'ר בשירות הפארקים הלאומיים כבר למעלה מ-25 שנה, וכיום משמש כמנהל התקשורת וענייני הציבור של הפארק הלאומי אוורגליידס והפארק הלאומי דריי טורטוגס.
גאנט יודע ממקור ראשון מה הופך את הפארק הלאומי אוורגליידס למקום מיוחד - יחד עם הפרטים הקטנים של מה שיוצאים ראשונים צריכים לדעת ומה אסור לפספס.
סטפני פולק/נסיעות + פנאי
תכנון הביקור שלך
הפארק הלאומי אוורגליידס הוא עצום, אז גאנט אומר שחיוני להופיע עם תוכנית מה תעשה ותראה. "בגלל הפריסה הגיאוגרפית של הפארק, מבקרים עשויים לרצות להתמקד באזור אחד אם יש להם רק כמה שעות או יום אחד."
הפארק פתוח כל השנה, אך מציע שתי חוויות שונות מאוד בהתאם לזמן שבו אתה מבקר. העונה היבשה (דצמבר עד אפריל) עמוסה יותר, עם מזג אוויר טוב יותר, יותר חיות בר ופחות יתושים, בעוד שהעונה הרטובה (מאי עד נובמבר) שקטה יותר. המבקרים יכולים לקנות כרטיס פארק באופן אישי בכניסות Homestead או Shark Valley לפארק או במרכז המבקרים של Gulf Coast בכניסה ל-Everglades City. אם אתה מבקר במהלך העונה היבשה העמוסה, במיוחד בסוף שבוע, קנה את כרטיס הפארק שלך באינטרנט דרךRecreation.govכדי להימנע מהמתנה בתורים ארוכים בשער הכניסה. כרטיס כניסה לרכב בודד או כלי שייט הוא 35$ ותקף לשבעה ימים.
גם אם אתם קונים כרטיס פארק מראש, הכניסות של Homestead ו- Shark Valley עמוסות לשמצה בחנייה מוגבלת בעונת החורף העמוסה. האתר הפארק אומר, "מומלץ לבקר באזורים אלו בימי חול, להגיע מוקדם ביום (לפני 10 בבוקר), ולעשות נסיעה במכונית לפארק במידת האפשר".
איך להגיע לשם
בשל גודלו, לפארק הלאומי אוורגליידס יש שלוש כניסות בשלוש ערים שונות. רכב הוא חובה כי בפארק אין תחבורה ציבורית ושלוש הכניסות נמצאות לפחות שעה אחת מהשנייה.
הגישה הטובה ביותר לחלק הדרומי של הפארק היא מהכניסה להומסטד, שהיא הכניסה הראשית של הפארק. הכניסה להומסטד נמצאת מחוץ להומסטד, פלורידה, ויש בה את מרכז המבקרים של ארנסט פ. קו ומרכז המבקרים של גאי בראדלי (בפלמינגו). Homestead מספקת גם גישה לשכנהפארק רויאל פאלם סטייט.
לחלק הצפוני של הפארק ניתן לגשת בצורה הטובה ביותר מהכניסות של מיאמי או אוורגליידס סיטי. הכניסה הקרובה ביותר למיאמי היא Shark Valley, שבו יש את מרכז המבקרים של עמק הכרישים. הכניסה הקרובה ביותר לנאפולי היא הכניסה לעיר אוורגליידס, שבה יש את מרכז המבקרים של חוף המפרץ.
מזל-צלם/Getty Images
הזמן הטוב ביותר לביקור
כפי שציינו, ישנן שתי עונות שונות מאוד בפארק הלאומי אוורגליידס: העונה היבשה והעונה הרטובה. אם תגיעו בין דצמבר לאפריל, תחוו את העונה היבשה, שמגיעה עם טמפרטורות קרירות יותר ופחות יתושים. האקלים העדיף של העונה היבשה מתיישב עם העונה העמוסה של הפארק - וזה גם כאשר ניתן לראות את רוב ציפורי השכשוך (והטורפים שלהן).
העונה הרטובה באורגליידס נמשכת בדרך כלל ממאי עד נובמבר, והיא גשומה עם הרבה יתושים. מזג האוויר והחרקים שמגיעים יחד עם הקיץ של דרום פלורידה מובילים לפחות מבקרים - וזה יכול להיות יתרון גדול.
"עונת הקיץ הרטובה יותר מציעה תצורות עננים מדהימות ומים רגועים יותר לשייט ולדיג", מוסיף גאנט. "עונות הכתפיים, במיוחד נובמבר/תחילת דצמבר וסוף אפריל עד מאי, יכולות להיות זמנים פחות עמוסים לביקור, אבל עדיין יש הרבה הזדמנויות ליהנות מכל מה שיש לפארק להציע."
הדברים הטובים ביותר לעשות בפארק הלאומי אוורגליידס
אי אפשר להרגיש משועמם במהלך ביקור בפארק הלאומי אוורגליידס. בפארק רחב הידיים יש יותר מחלקו ההוגן של מערכות אקולוגיות וחיות בר מעניינות. יש טופוגרפיות ימיות ושפך, ברושים ומנגרובים. יש הרבה מה לראות ולעשות, אבל למבקר בפעם הראשונה, לגאנט יש כמה המלצות ספציפיות.
סעו בכביש הכניסה להומסטד וצאו לטיול.
"לכניסה להומסטד יש כביש של 38 מייל עם מספר עצירות עם שבילים קצרים דרך מגוון בתי הגידול של הפארק", אמר גאנט, שמציין שזו דרך טובה להכיר את החלק הדרומי של הפארק.
היא המליצה במיוחד עלשביל אנהינגה, מסלול קצר הנגיש לכיסא גלגלים ומתחיל ממרכז המבקרים Royal Palm. תנינים, צבים, אנפות ואנפות נראים לעתים קרובות לאורך השביל הזה.
הצטרפו לסיור בחשמלית לתצפיות בחיות בר.
ליד הכניסה לעמק הכרישים יש לולאה מרוצפת באורך 15 קילומטרים העוברת לאורך נהר הכריש, שם נמצאים תנינים, צבים ומינים רבים של ציפורים. השביל מצוין להליכה, אבל אם אתה רוצה לעשות את כל 15 הקילומטרים, ההימור הטוב ביותר שלך הוא לשכור אופניים או לעלות על החשמלית - שניהם זמינים דרךסיורי חשמלית בעמק הכרישים. יש גם מגדל תצפית באזור עמק הכרישים עם מרפסת תצפית המשקיפה על תנינים, צבים, דגים וציפורים.
גאנט מציין כי בחלק זה של הפארק, "הביקור גבוה יותר וחניה יכולה להיות מאתגרת בסופי שבוע עמוסים וחגים."
בקר בפלורידה
צא לסיור בסירת אוויר.
ישנן שלוש חברות סירות אוויר הפועלות בפארק, וגאנט אומר ששייט דרך האוורגליידס על סירה בעלת תחתית שטוחה הוא חובה במהלך ביקורכם.שלושת המפעיליםעם אישור לפעול בפארק הם Coopertown, Everglades Safari Park ו-Gator Park.
בקרו במנגרובים ובמפרץ פלורידה.
מהכניסה להומסטד ניתן להגיע אלפלָמִינגוֹאזור, שנחשב לשער למפרץ פלורידה. המפרץ ודרכי המים עטורי המנגרובים הניזונים אליו הם ביתם של חלק גדול מהחיים הימיים של הפארק.
"בפלמינגו, אנו מציעים סיורי סירה מסופר דרך המנגרובים וגם על המים הפתוחים של מפרץ פלורידה. ישנם מספר שבילים נהדרים באזור לחתירה, כמו גם השטח הפתוח של מפרץ פלורידה. פרחים, תנינים ואוספרי נראים לעתים קרובות מסביב למרינה", אמר גאנט.
מעבר למרינה, שבה יש חנות קטנה ותחנת דלק, באזור הפלמינגו של הפארק יש מגרש קמפינג והשכרת קיאקים, קאנו ואופניים (דרךהרפתקאות פלמינגו).
שייט דרך עשרת אלפים האיים לאורך המפרץ.
אם תרצו לשחק לאורך הנוף המימי של חוף המפרץ, פנו לכניסה לעיר אוורגליידס ליד נאפולי. אזור זה הוא שער משלחות לעשרת אלפים האיים, מבוך של איי מנגרובים שנגישים רק בסירה. מרכז המבקרים של חוף המפרץ נהרס בהוריקן בשנת 2017 ונבנה מחדש, אך עדיין ניתן להזמין סיור בסירה לעשרת אלפים האיים עםהרפתקאות הפארק הלאומי אוורגליידס. הסיור בן השעתיים מתקיים על סירת פונטון של 49 נוסעים עם מדריך מיומן ומדי פעם שומר פארק אוורגליידס.
טרוי הריסון/Getty Images
חובה לראות חיות בר ותכונות טבע
האוורגליידס הוא בעצם אזור ביצה ענק המורכב מביצות עשב נסורת, עצי אורן שטוחים ומנגרובי חוף. השממה הבוצית היא גם יפה וגם מרתיעה, במיוחד כשחושבים על כך שהוא ביתם של מספר עצום של בעלי חיים, כולל הפנתר של פלורידה, זב הים המערב הודי וצב העור בסכנת הכחדה.
אבל אין יצורים שהם שם נרדף לאוורגליידס כמו התנינים והתנינים. גאנט מציין כי "דרום פלורידה היא המקום היחיד בעולם שבו [תנינים ותנינים] מתקיימים במקביל הודות לשילוב של אזורי מים מתוקים ומים מלוחים."
מעבר לתצפיות תכופות של הזוחלים הגדולים, גאנט אומר שבפארק יש מספר עצום של ציפורים, והוא "נמצא על שביל הנדידה של מספר מינים, ובכך מציע הזדמנויות פנטסטיות לצפרות, במיוחד בחורף".
מלבד בעלי חיים, בפארק הלאומי אוורגליידס יש מספר רב של צמחים, עצים ונופים, ממנגרובי החוף ועד יערות עצים. זכרו, הפארק היה מוגן במקור בגלל המגוון הביולוגי שלו, שהוא המשיכה הגדולה ביותר שלו.
איפה להישאר
לודג' פלמינגו
יש רק מלון אחד בתוך הפארק הלאומי אוורגליידס, והוא נפתח רק בסוף 2023. Theלודג' פלמינגוממוקם בקצה הדרומי ביותר של חצי האי פלורידה וניתן להגיע אליו דרך הכניסה להומסטד. בלודג' 24 חדרים כולל שמונה סוויטות עם שני חדרי שינה שיכולות להכיל עד שישה אנשים. גולת הכותרת של כל חדר היא המרפסת הפונה מזרחה ומספקת נופים של זריחה ושקיעה מעל מפרץ פלורידה.
פלמינגו גלמפינג אוהלים וסירות בית
מעבר לפלמינגו לודג' החדש, באזור הפלמינגו של הפארק יש שתי אפשרויות "גלמפינג" - אחת ביבשה ואחת על המים. מבקרים יכולים לשכור אחד מהאוהלי גלמפינג בסגנון ספארי, שיש להם מאוורר וחשמל. תצטרכו להביא משטח שינה ותיק משלכם.
לאפשרות לינה ייחודית, הזמינו אחת מהןסירות הבית באורך 42 רגל, הכוללים מטבחים, חדרי רחצה, מצעים ומיזוג אוויר. הסירות יכולות להכיל עד שישה אנשים וניתן להוציא אותן על המים.
קָשׁוּר:המקומות הטובים ביותר ללכת לגלמפינג בפלורידה
לונג פיין קי וחניוני פלמינגו
אפשרויות הלינה האחרות היחידות בפארק הןלונג פיין קי וחניוני פלמינגו. בשני אתרי הקמפינג יש אתרי קרוואנים ואוהלים וניתן לנסוע אליהם. קמפינג לונג פיין קי הוא הנגיש ביותר והוא ממוקם בסמוך לכניסה להומסטד, בעוד שמחנה הפלמינגו ממוקם עמוק יותר בתוך הפארק באזור פלמינגו. שני אתרי הקמפינג מציעים צפייה נהדרת בכוכבים וגישה נוחה למרינת פלמינגו, אתר השקה פופולרי לטיולי דיג.
בויג'יץ'/גטי אימג'ים
איפה לאכול
החדשמסעדת פלמינגונמצאת בסמוך ל-Flamingo Lodge והיא המסעדה היחידה בשירות מלא בפארק.
"מסעדת פלמינגו החדשה מציעה ארוחות בוקר, צהריים וערב, בתוספת בר בשירות מלא", אמר גאנט. "דייגים היוצאים למים עם מדריך דייג מורשה יכולים גם לנסות את ההצעה של המסעדה Cook Your Catch, ולהחזיר את הדגים הטריים שלהם שיוכנו על ידי המסעדה."
יש שפע של אפשרויות לסעודה בערים המקיפות את הפארק - מיאמי, נאפולי והומסטד - אבל רוב המבקרים מביאים אוכל ושתייה משלהם לפארק. יש שולחנות פיקניק בחניונים בלונג פיין קי ופלמינגו.
עבור חטיפים ומשקאות, גנט אומר שתוכלו למצוא מבחר מוגבל במרכזי המבקרים של הפארק (מרכז המבקרים של ארנסט פ. קו, מרכז המבקרים רויאל פאלם ומרכז המבקרים של עמק הכריש) ובחנות המרינה של פלמינגו.