איך טיולים עזרו לסופרת אחת להבין את השורשים שלה ומה זה אומר להיות אמריקאית שחורה

בספרו החדש של מורגן ג'רקינס, "משוטט בארצות מוזרות" (הרפר קולינס, 2020), היא לוקחת איתה את הקוראים כשהיא חוזרת על שלבי ההגירה של משפחתה מהדרום למקום התיישבותם בסופו של דבר בניו ג'רזי. הספר נפתח עם ג'רקינס המהרהר בהכרזה של אביה שהיא " התינוק של גבר חלב" בגלל עורה הבהיר התחושה המוקדמת הזו של חוסר שייכות נשארת עם ג'רקינס ומשמשת מאוחר יותר כדחף באודיסיאה. למצוא את השורשים שלה הספר מחולק לארבעה חלקים: Lowcountry, ג'ורג'יה, אוקלהומה, לוס אנג'לס חוקרת ונוסע לכל אזור.

המסע של ג'רקין אינו רק גיאוגרפי. היא חוקרת את המורשת הקולינרית והרוחנית הקולקטיבית של האפרו-אמריקאים ואת הקשר שלהם לארץ. הרומן השני של ג'רקין מזכיר את הופעת הבכורה שלה, "זה עשוי להיות הביטול שלי" (הרפר קולינס, 2018) בכך שג'רקינס לא מפחד להיות פגיע. באמצעות הסיפור המופתי שלה, היא חולקת את הגילויים האישיים שלה יחד עם הכאב והניצחונות של החיים השחורים האמריקאים. ישבתי עם ג'רקינס, ודיברנו על זהות, השפעת הדרום על תרבות השחורים, ולמה הסיפורים של ההגירה השחורה באמריקה חשובים.

נסיעות + פנאי: מה הייתה מסגרת הזמן למחקר שלך, וכמה זמן השקעת בכל אזור?

מורגן ג'רקינס:"כמות הזמן שביליתי בכל מקום השתנתה. כשהייתי ב-Lowcountry, בג'ורג'יה ובדרום קרולינה, הייתי אומר שהייתי שם שבועיים - שבוע במקום אחד ושבוע במקום אחר. לואיזיאנה הייתה כנראה ארבע עד חמישה ימים, אוקלהומה זה היה שבוע, וקליפורניה היה שבוע, אבל לפני שיצאתי לשם, ביליתי שעות רבות במחקר על הקהילות לפני שנסעתי לשם זה לא היה רק ​​ה הטיול עצמו; זה היה מחקר מקדים, זה היה השיחה עם חוקרים ואנשים מהאזורים האלה, ואז אחרי שהלכתי לשם, זה היה הפוסט-מחקר שבו הייתי צריך לתאר את מה שראיתי.

אני אוהב שבילית כל כך הרבה זמן בדרום, וכתבת שעבור אנשים שחורים יש רק שני אזורים באמריקה: למעלה בדרום ובדרום. אתה יכול להסביר את האמירה הזו?

"אם חושבים על זה, עבור אפרו-אמריקאים רבים, משפחותיהם מקורן בדרום בגלל העבדות. הדרום הוא התכשיט; זה הכתר של כל כך הרבה מהתרבות האפרו-אמריקאית. עבור רובנו המכריע, זה הבית. אנחנו לא יכולים לדבר על התרבות האפרו-אמריקאית בלי לדבר על מיסיסיפי, המדינה השחורה ביותר במדינה. אנחנו לא יכולים לדבר על התרבות האפרו-אמריקאית בלי לדבר על מסורות גולה-גיצ'י ועל ההשפעה שלנו שטחי קבורה והאוכל שאנו אוכלים".

אם היית יכול לחזור לאחד המקומות שבהם ביקרת כדי לחפור עמוק יותר בהיסטוריה, לאן היית הולך?

"אני חושב שהייתי חוזר לסנט הלנה [בדרום קרולינה]. סנט הלנה הייתה אחד המקומות היפים ביותר שהייתי בהם אי פעם. אני מתכוון רק למחוז הלואו בכלל - הכל מהנוף ורק השדות , זה היה כל כך מוחשי באופן שאפילו כסופר אני מתגעגע ל-Lowcountry, נקודה אני מתגעגע לרוחניות של האנשים השחורים לפעמים אני מתגעגע לחום כאילו אתה במטוס אחר."

מה אתה רוצה שהקוראים ייקחו מהבדיקה המאוד ספציפית הזו של הגירה שחורה?

"אני רוצה שאנשים ייקחו ממך עד כמה אנשים שחורים היו מתמידים להמשיך לזוז כדי למצוא חופש, אבל איך כל כך הרבה הרס הובא לקהילות שלנו גם כשברחנו. אני רוצה שאנשים ישקלו את ההרס ברמות התרבותיות, הכלכליות רמות, ורק בקנה מידה לאומי, המדינה שלנו לא באמת התחשבה עם מה שנעשה לאנשים שחורים, ומה שעדיין עושים לאנשים שחורים, במשך מאות שנים קרה אבל גם להבין שהחלמה אפשרית על ידי מעקב אחריי במסע הזה והבנה שההיסטוריה שלנו בעל פה היא כל כך יקרת ערך למרות כל מה שנעשה כדי למחוק אותנו".

כתבת בתחילת הספר שידעת מה זה לסחוב חללים ריקים וחתיכות חסרות. אחרי המסע הזה, מה היו החלקים החסרים שמצאת?

"אני חושב שאחד הקטעים החסרים היה מציאת הרקע למשפחתו של אבי. גיליתי גם את ההקשר לפולקלור שנמשך במשפחתי במשך דורות. גיליתי את הסיבה שבגללה יש לנו את המסורות האמונות התפלות האלה ביום השנה החדשה. לגבי אוכל, אבל ללכת לקליפורניה ולהבין מה הוליד כנופיות, מה הוליד את המהומות האלה - גם אלה היו חלקים חסרים סרטים זה היה מועיל עבורי - לא רק לגבי הזהות שלי, אלא לגבי ההנחות המוטעות שעשיתי לגבי אנשים שחורים ברחבי הארץ וזו הסיבה שהנסיעה למקומות האלה הייתה כל כך חשובה שלא ידעתי על היותי שחור אמריקאי אפילו כאמריקאי שחור, אני מאמין שלא הייתי מסוגל לקבל את התובנה הזו או לעבור את השינוי הזה בלי לנסוע."

כשתיארת את ההורים שלך, כתבת שאבא שלך היה דור ראשון למהגר, ואמא שלך דור שני למהגרות מהדרום. וזה השפיע על האופן שבו הם זזו. אבא שלך היה יותר שורשי, הוא חזר הרבה לדרום, ואמא שלך הייתה יותר חושבת קדימה, יותר מעוניינת ביצירת זהות חדשה. האם המסע הזה עזר לך להבין יותר את ההורים שלך?

"כן, הייתי אומר שהקשר שלי עם אבא שלי נרפא כל כך מכתיבת הספר הזה. כשהייתי צעיר יותר היה לי הרבה חוסר ביטחון לגבי המקום שלי במשפחה של אבי כי הייתה לי משפחה מעורבת, כי גרתי עם אמא שלי להיות מסוגל להתחיל מתחילת הקו של אבא שלי במדינה הזאת ואז ללכת אחורה כדי להתקדם, זה בהחלט עזר ליחסי עם אבי ולמעמדי במשפחתו להיות מסוגל לנקוב בשמות של אבותיי ולקרוא בשמות של מקומות, לראות דברים שאבי לא ראה קודם, או לספר לו משהו על המשפחה שלנו שמעולם לא לימדו אותו.

שמע עוד ממורגן ג'רקינס, אניו יורק טיימסמחבר רבי מכר, עלבוא נלך ביחד, זמין בפודקאסטים של אפל, Spotify, וסטיצ'ר.