נסעתי בטיסה הראשונה של חברת התעופה הזולה Play מארהב לאיסלנד - כך זה היה

לבשו את החליפות המחויטות האדומות הבוהקות, חולצות הטריקו ונעלי הספורט הלבנות, דיילות של פליי, חברת תעופה איסלנדית חדשה, היו מוכנות להמראה היסטורית. ממש יחד איתם, הייתי מוכן לעלות על הטיסה הראשונה מארצות הברית לרייקיאוויק בחודש שעבר - במטוס אדום בוהק שפשוט אי אפשר לפספס.

לאחר שעלה על הסיפון, התמקמתי במושב מרווח נוסף לרגליים ובדקתי את מבחר השוקולד האיסלנדי המוצע (טיפ מקצועי: נסה את שוקולד החלב עם טופי ומלח ים) לפני שהתפשטתי לטיסה הלא מלאה וניסיתי לישון קצת. . הדיילות היו קשובות וידידותיות, אפילו הרגיעו אותי כשפגענו במערבולת ובדקו כמה זמן זה יימשך.

אבל השיא האמיתי הגיע כששייטנוגרינלנדוהודעה עדינה הגיעה ברמקול, הצוות הצביע על הצד השמאלי של המטוס שבוזוהר הצפוןהיו גלויים, ירוקים ורוקדים על פני השמים. כמעט כולם קמו להסתכל, מתחלפים בשורות ריקות והשוו תמונות לאחר שהאורות החלו לדעוך.

Play החלה לטוס לראשונה באירופה בשנה שעברה, והשיקה את הטיסה הראשונה שלה משדה התעופה הבינלאומי ת'ורגוד מרשל בבולטימור/וושינגטון לאִיסלַנדבשבוע שעבר. אֲבָלבולטימורהיא רק ההתחלה שכן Play מתכננת להתחיל לטוס מבוסטון במאי וניו יורק ביוני לפני שתוסיףאורלנדובאוקטובר.

כמו WOW Air, שלעתים קרובות משווים את חברת התעופה החדשה אליה, Play תחבר נוסעים מארה"ב לערים פופולריות ברחבי אירופה (חשבו: ברצלונה, ברלין,דבלין,לונדון,מדריד, ופריז). הטיסות יעברו דרך רייקיאוויק תחילה בצי מטוסי איירבוס A320, A321neo ו-A320neo של חברת התעופה. עד הקיץ הקרוב, לחברה יהיו שישה מטוסים עם תוכניות לרכוש מטוסים נוספים עד השנה הבאה.

"כבר התחלנו בתקופת נגיף הקורונה הקשה... [אבל] מאז ומתמיד כוונו לנו היום", אמר ביגר ג'ונסון, מנכ"ל Play,נסיעות + פנאילפני הטיסה הראשונה מבולטימור בשבוע שעבר. "יש מסורת ארוכת שנים של תעופה ותקשורת ותחבורה במודל העסקי הזה דרך איסלנד לאירופה, לאורך עשרות שנים אחורה. וברגע ש[פתחנו] את הכרטיסים שלנו [למכירות] בדצמבר האחרון, ראינו את הביקוש הולך וגובר".

Play בנויה להציע נסיעות בעלות נמוכה לאירופה ובחזרה תוך תשלום על כמעט כל תוספת. זה לא בהכרח דבר רע - בתיאוריה או בפועל - רק עובדה.

כשאתם מזמינים ב-Play, הנוסעים משלמים על כל דבר, החל מתיקי יד עם עלייה עדיפות למטוס ועד למטען נשלח, אוכל ומשקאות. אבל בהשוואה לחברות תעופה אחרות אפילו עם התוספות, זו עדיין לרוב האפשרות הזולה ביותר.

לכל מושב במטוס של Play יש גובה סטנדרטי של 29 עד 30 אינץ' עם מושבים מרווח רגליים נוספים המציעים 32 עד 35 אינץ'. וכל מושב נשען, וזה לא משהו שכל חברות התעופה הלואו קוסט יכולות להתהדר בו.

כמו רוב הטיסות, העניין הוא להגיע ליעד נפלא בלי לשבור את הכיס בדרך לשם, ואיסלנד בהחלט מספקת את החלק של המיקום. מפלים נישאים וגבעות מכוסות אזוב מקיפים אותך כמעט בכל מקום שאתה הולך באיסלנד, ומציעים נוף עוצר נשימה אחד אחרי השני.

אחת הדרכים הטובות ביותר לראות את הארץ היא לצאת לנסיעה לאורך כביש 1, שם מסתובבות קבוצות של סוסים איסלנדיים, ייחודיים בגודלם ובקומתם הנמוכה להפליא, בצד כביש מהיר צר, רק מתחננות להצטלם. נסענו על פני מפל אחר מפל בחוף הדרומי, עצרנו לטפס למערה שמאחורי ה- Seljalandsfoss המפורסם ונרטבנו תוך כדי. הלכנו לאורך החול השחור של חוף Reynisfjara וקלטנו את הגלים המתנפצים מעל תצורות סלע מוערמות מעולמות אחרים.

בחזרה ליד העיר, הזמנתי כוס שמפניה מבר שחייה והלכתי לטבול בחדשלגונת שמיים, שנפתחה בשנה שעברה עם נופים מרהיבים של האוקיינוס ​​וסאונה מעוררת קנאה, שהיא חלק מטקס בן שבעה שלבים שהשאיר את העור שלי רך כמו משי.

בבוקר האחרון שלי ברייקיאוויק, עצרתי במאפייה האהובה עליי,לחם ושות'לכמה קרואסוני בייגלה ודיבר בין החנויות המקומיות בלאוגבגור, אחת הכבישים הראשיים במרכז העיר. זו הייתה הפעם השלישית שביקרתי באיסלנד והרמתי לעצמי מעיל גשם ופאפין ממולא להביא הביתה לאחיין שלי.

וכשעשיתי את דרכי חזרה לשדה התעופה לטיסת Play שלי הביתה, תכננתי מה אני רוצה לעשות בטיול הבא שלי לאיסלנד. כי עם זמן טיסה מהחוף המזרחי לרייקיאוויק קצר כמו נסיעה מניו יורק ללוס אנג'לס, טיול מהיר לאיסלנד תמיד מרגיש כמו רעיון טוב.

אליסון פוקס היא סופרת תורמת עבור Travel + Leisure. כשהיא לא בעיר ניו יורק, היא אוהבת לבלות את זמנה בחוף הים או לחקור יעדים חדשים ומקווה לבקר בכל מדינה בעולם. עקבו אחר הרפתקאותיהבאינסטגרם.