השביל הזה באורך 750 מייל מניו יורק לקנדה הוא הרפתקת הקיץ המושלמת - עם אכסניות מקסימות, עיירות קטנות ויקבים לאורך הדרך

דמיינו שאתם קופצים על האופניים ורוכבים מהקצה הדרומי שלמנהטןלגבול קנדי. זה יותר מהאפשרי הודות לשביל האמפייר סטייט, שמחבר בין מנהטן לאלבני לפני פיצול לשני מסלולים - אחד שמוביל צפונה לקנדה ואחד הפונה מערבה לבאפלו ואגם אירי. עם 750 קילומטרים של שביל שטח סלול ועמוס, שביל האמפייר סטייט הוא השביל הממלכתי הרב-שימושי הארוך ביותר במדינה והושלם בסוף 2020.

ולמרות שניתן לבצע את כל המסע של 750 מייל - אם כי הכי טוב לנסות באופניים - רוב המבקרים הם טיולי יום שבאים ללכת ברגל, לרוץ ולרכב על אופניים בקטע קצר. השביל אינו תלול והוא נגיש ל-ADA, מה שהופך אותו לאידיאלי עבור אנשים בכל הגילאים והיכולות (וגורים עם רצועה).

שביל האמפייר סטייט מחולק לשלושה חלקים. מטיילים ואופנועים היוצאים מניו יורק ילכו בעקבותשביל גרינווי של עמק ההדסון, שעובר מניו יורק התחתית לאלבני. באלבני, השביל מתפצל לשני המשכים של שביל האמפייר סטייט: השביל עמק שמפלייןואתשביל תעלת אירי. הראשון פונה מאלבני לגבול קנדי, ומסתיים בכפר רוזס פוינט, בעוד שהאחרון מחבר את אלבני לבאפלו ואגם אירי. שניהם עוברים בצפון מדינת ניו יורקעיירות וכפרים מקסימים, ולאורך המסלול, המטיילים יכולים לבקר ברבים ממאות האתרים ההיסטוריים והמוזיאונים הממוקמים ליד השביל. יקבים, מזקקות ומבשלות בירה נפוצות גם הן לאורך שני המסלולים.

מטיילים המחפשים טיול קיץ של מספר ימים ימצאו אתרי קמפינג על השביל או בקרבתו, כמו גם מלונות, לינה וארוחת בוקר, ופונדקים היסטוריים מוזריםשמקבלים את פני המטיילים ואופנועי ה-Empire State Trail.

חלקים מסוימים כפריים יותר ואין להם גישה ישירה ללינה, מזון ומים. אם אתה מנסה חלק גדול מהמסלול על אופניים, המתיחות האלה לא יהוו בעיה. עם זאת, אם אתם מטיילים, עדיף להיצמד לקטעים שיובילו אתכם בעיירות מקסימות וקרוב למסעדות ומלונות בוטיק שחובה לנסות.

אז איזה מסלול מתאים לכם הקיץ? מטיילים ורוכבי אופניים המעוניינים להישאר קרובים יותר לניו יורק עשויים לחקור את Maybrook Trailway, רצועת רכבת באורך 23 מייל שמביאה אותך לגשר להולכי רגל מעל נהר ההדסון. סעו אל השביל ולאחר מכן עברו את הלילה בעיירה המזמינה בעמק ההדסון, ביקון, ניו יורק. בחרו ב-Erie Canal Trailway אם אתם מעוניינים לחקור את אגמי האצבעות; תטיילו דרך סירקיוז - המקורדינוזאור בר-בי-קונמצא ממש מחוץ לשביל - לפני טרקים לא רחוק מארץ היין, שם אתה יכול לעשות עיקוף נסיעה מהשביל אללבקר ביקבים, עיירות קטנות ופונדקים ציוריים השוכנים לאורך אגמי סנקה וקאיוגה.

העבודה על שביל האמפייר סטייט הושלמה בסוף 2020 במטרה לחבר בין "החוויות, האנשים והמקומות יוצאי הדופן של ניו יורק", לפי אתר השביל. המסלול כולו חופשי ופתוח לקהל הרחב.