בעקבות חייו של דר מרטין לותר קינג ג'וניור בטיול בכביש בדרום העמוק

בעקבות חייו של ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור בטיול בכביש בדרום העמוק

ומשקף כיצד המורשת שלו ממשיכה להתפתח.

מעטים האנשים שאגרו, עיצבו ואהבו את העולם כל כך עמוק ומתרסה כה מהדהדת של הסטטוס קוו כמו ד"ר מרטין לותר קינג ג'וניור. כמו רוב הצעירים האמריקאים, למדתי על הכומר ועל הכומר.זְכוּיוֹת הַאֶזרָחמנהיג בבית הספר; שמעתי את שלונאום "יש לי חלום".לפני שהגעתי לכיתה ב'. פציפיסט נאמן, קינג מחה ללא התנצלות על מלחמת וייטנאם וקרא תיגר על הקפיטליזם המודרני; כאשר הוא מת, הוא התכונן לתמוך בעובדי תברואה שחורים שנלחמים למען שכר הוגן. למרות העלאתו למעמד של גיבור לאומי - והשימוש הנרחב במילותיו בכל הקשת הפוליטית - רוב האמריקנים הסתייגו ממנו בעודו בחיים. ובכל זאת, הוא צעד הלאה.

עובדה זו היא שדחפה אותי, כמבוגר, ללמוד יותר על חייו. קינג נולד באטלנטה, ולמרות שהוא נסע ברחבי העולם - נפגש עם מנהיגים במדינות כמו גאנה והודו - חלק ניכר מזמנו בילה בדרום העמוק, שם חוקי ג'ים קרואו יצרו עולם של טרור חוקי עבור אמריקאים שחורים. כדי להבין טוב יותר את חייו ואיך הדרום עיצב אותו, קיבלנו השראה לאחותי ואני לקחת מכונית בדרום קרולינהטיול בכבישמתחקה אחר מורשתו של קינג ברחבי האזור. החלטנו ללכת באותם שבילים שהיו לו, לבקר באנדרטאות ובנקודות ציון של השפעתו בכל מקום שעצרנו, ולאכול במסעדות שהוא נהנה ממנו - ועוד אחרות שאולי לא קיימות היום בלי האומץ שלו. מה שמצאתי היה ארץ שעברה אכזריות בגזענות, אבל כזו שממשיכה להיות מלאת אפשרויות, קסם, ובזכות כמה מאלה שחיים בה, תקווה.

דרום קרולינה

אחותי ואני נפגשנו ובילינו את היומיים הראשונים של הטיול שלנו בצ'רלסטון. ידוע בזכותומטבח נמוךומבנים היסטוריים שהשתמרו היטב, העיר הייתה גם נקודת הירידה מהספינה של מיליוני אפריקאים משועבדים ששעבודם הקים את העושר של הדרום. בשנת 1816, קבוצה מהם הקימה אתכנסיית אמא עמנואל AME, חלק מהעדה השחורה העצמאית הראשונה במדינה והכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית האפריקאית הוותיקה ביותר בדרום, בלב מרכז העיר צ'רלסטון. הכנסייה הזו ייצגה חופש וטרגדיה כאחד, והיא אולי מוכרת יותר לאנשים מבחוץ כאתר של ירי נוראי של לבן-עליון שגבה תשעה חיים של שחורים ב-2015.

למרות האירועים הכואבים שהכנסייה ראתה, ימים בהירים יותר התקיימו בתוך הבניין הלבן הפשוט הזה. קינג ביקר כמנהיג חדש יחסית ב-1962, והפציר בקהילה להירשם להצבעה. הוא חזר ב-1967 כדי לדבר בפני קהל גדול בהרבה של כ-3,000 איש, כולם להוטים לשמוע את דברי ההתנגדות המתחשבת שלו. כדי להגן על חברי הכנסייה, מבקרים נדרשים כעת לבצע הזמנה. בפנים, חלונות ויטראז' מדהימים ניצבים על דוכן הפיקוד שבו עמד פעם קינג. כשעזבתי, הנחתי פרחים בחוץ כדי לחלוק כבוד לצ'רלסטון תשע.

לאחר כבדות החוויה, נזקקנו ללינה שלווה ולאוכל מנחם. בילינו שני לילות במקום החביבדוברי צ'רלסטון, השוכן בבניין משרדים לשעבר מאמצע המאה ממש מעבר לפינה מהכנסייה. גם עשינו את הידיים שלנו טוב ומלוכלכיםמנגל החזיר השלם של רודני סקוט, על שם ה-Black pitmaster המהולל שהקים את המסעדה. אסור לפספס את בשר החזיר והצלעות, וגם לא את התוספות העמוקות בטעמים, כמו ירוקי קולארד וסלט תפוחי אדמה. בדרכנו אל מחוץ לעיר, נשנשנו סרטן שום מRavenel Seafood, כ-30 דקות מערבית לעיר.

גאורגיה

עלינו על הכביש המהיר לנסיעה הארוכה ביותר של הטיול שלנו, לאטלנטה - מקום הולדתו של קינג, ומקום המנוחה האחרון. העיר נותרה מושפעת עמוקות מעבודתו, מה-HBCUs הרבים שלה (באופן היסטורי מכללות ואוניברסיטאות שחורות) ועד לנוף הפוליטי הנוכחי שלה. כָּאן,היסטוריה שחורהנמצא בכל מקום, אפילו במקומות הלינה. ב-בית המילטון האוול, נהנינו לישון בסוויטת ג'ון קולטריין - אודה לנגן הסקסופוניסט הגדול. נבנה בשנת 1890 על ידי האדריכל האפרו-אמריקאי אלכסנדר המילטון ג'וניור, הבית המסיבי נרכש בשנות ה-80 על ידי מתמניקה יאנגבלאד ובעלה, ג'ורג' האוול; לאחר מותו, Youngblood החל להמיר אותו לצימר, שנפתח ב-2018. כעת הוא מלא בעבודותיהם של מעצבי בלאק ועושה כבוד לאנשי קריאייטיב ואנשי רוח משפיעים של שחורים.

אחרי שישנו את ארוחת הערב שלנו מחביב הכתטבעוני נוצץ, ג'וינט המבורגר על בסיס צמחי בבעלות שחור, שהלכנו אליו רק כמה דקותהפארק ההיסטורי הלאומי מרטין לותר קינג, שבו נקודות ציון שמורות כמו בית הילדות הצהוב של קינג ותחנת הכיבוי ההיסטורית מס' 6, שבוטלה בשנות ה-60, פתוחות למבקרים. למרות שלא יכולנו להיכנס לאף אחד מהבניינים בגלל אמצעי הזהירות של COVID-19, עדיין הצלחנו לדמיין איך היו יכולים להיות החיים בשכונת המעמד הבינוני השחורה של סוויט אובורן.

גם אנחנו ביקרנוהכנסייה הבפטיסטית אבנעזר- גם המיקום הישן, שבו הטיף קינג בפני בני עדות מלאי תקווה, וגם הבניין החדש שבו הסנאטור רפאל וורנוק הוא הכומר. אחותי ואני חלקנו כבוד בקברו של קינג ואשתו, קורטה סקוט קינג, המוקף בבריכה משתקפת. לארוחת צהריים, עצרנו בשל פסחאל, מסעדה ותיקה בבעלות שחור שהייתה אהובה על קינג כשהיה בעיר. אחרי שטעמתי את העוף המטוגן הפריך והבטטות המסוכרות, יכולתי להבין למה.

אלבמה

מאטלנטה, נסענו לדרום מערב לכיוון סלמה, עיירה שעדיין ידועה לשמצה כאתר של יום ראשון הדמים. ב-7 במרץ 1965, שוטרים הכו באכזריות קבוצה של צועדים שלווים - בראשות עמיתו של קינג, חבר הקונגרס העתידי ג'ון לואיס - כשניסו לחצות את גשר אדמונד פטוס במחאה על מגבלות ההצבעה המפלות של המדינה. אחותי ואני הלכנו על עקבותיהם בשתיקה, הרהרו בטרור שקרה לפני עשרות שנים בלבד.

הגשר נמצא כמה דקות מההמוזיאון והמכון הלאומי לזכויות הצבעה. כשטיילנו בחלל הקודר, נבהלנו לראות פרצופים צעירים; המוזיאון אסף תמונות של רבים מהצועדים, שחלקם היו רק בני נוער באותה תקופה. אחר כך, עצרנו לידנקודת הבר-BQ של לאני, ג'וינט בבעלות שחורה שהאכיל מפגינים ופעילים בשנות ה-60. כמעט שאפנו את הצלעות המתוקות להפליא, השעועית האפויה וסלט תפוחי האדמה.

זה היה עוד שעתיים לבירמינגהם, הידועה גם בהיסטוריה העשירה של זכויות האזרח שלה. אחרי יום ארוך של טיול, אכלנו אצל השף המהולל ג'ון הול הפנומנליעוגות דואר, שם שולטת פיצה טובה ולבבית, לפני שהותנו ב-מלון אליטון, איסוף חתימות. שוכן בבניין האמפייר ההיסטורי במרכז העיר, הוא נקרא על שם אזור שקדם לעיר ברמינגהם.

למחרת בבוקר, ביקרנו בהמכון לזכויות האזרח בברמינגהם, אשר מכיל אוסף מדהים של חפצים מאלבמהובכל הארץ. קינג נעצר בעיר ב-1963, ותוך כדי עצור כתב את "מכתבו מכלא ברמינגהאם" המפורסם שלו, מניפסט על הזכויות והריבונות הטבועות של אמריקאים שחורים, והערכה מרשיעה של יחסי הגזע בארצות הברית. המוזיאון כולל העתק מפוכח של תא הכלא שאליו היה מרותק לשמונה ימים.

טנסי

אחותי ואני התאמנו לחלק הרגשי ביותר של הטיול בנסיעה של 250 מייל לממפיס. ב-4 באפריל 1968, קינג נרצח בכדור בודד במוטל לוריין, פונדק מוטורי בבעלות בלאק שאירח אנשים כמו אריתה פרנקלין, אוטיס רדינג ונאט קינג קול. הלורן הפכה מאז ל-המוזיאון הלאומי לזכויות האזרח, ותחושת הטרגדיה, אפילו 53 שנים מאוחר יותר, נותרה מוחשית. בפנים, האורחים יכולים ללמוד על ימיו האחרונים של קינג, שעברו בעבודה על קמפיין העם העניים, ולצפות בחדרים שהוא ועמיתיו כבשו לפני מותו בטרם עת. העתק של הזר שהונח במקום חיסולו נותר שם היום.

כדי להסדיר את הנשימה, נשארנו במלוןהתחנה המרכזית ממפיס, מלון אקלקטי בתוך תחנת רכבת פעילה. בדרום ממפיס השחור היסטורית, עצרנו לכמה קלאסיקות, כמו עוף מטוגן, שעועית ירוקה ולחם תירס, ב-מסעדת Four Way Soul Food, מרכז מרכזי לפעילים בתקופת תנועת זכויות האזרח וחביב נוסף על קינג.

ארקנסו

הטיול שלנו בסיפור חייו של קינג הגיע לשיאו בליטל רוק. ב-1958, אז לא ידוע יחסית, הוא השתתף בסיום לימודיו של ארנסט גרין, המבוגר מבין תשע הרוק הקטנים - קבוצה של סטודנטים שחורים שהפכו לפנים של ביטול ההפרדה בחינוך בעיר.תיכון ליטל רוק סנטרלעדיין פועלת ומשרתת כעת אוכלוסיה מגוונת, אך מוזיאון מעבר לרחוב מדגיש את השנים הסוערות של סוף שנות ה-50, הידועות כמשבר הרוק הקטן, שהגיע לשיא עם הנשיא אייזנהאואר ששלח כוחות פדרליים לדכא מהומות העליונות הלבנים. הכעס והזונות שהופנו כלפי בני הנוער זכו לגינוי ברחבי העולם, ופתחו פרק חדש בתנועת זכויות האזרח.

שהייה בריגלמלון קפיטל, שנפתח ב-1876, נתן לנו הצצה אל הליטל רוק הישנה. ממוקם במרכז העיר, זה רק נסיעה מהירה מהעירבית הנפש, מסעדה בבעלות שחור המציעה גרסאות טבעוניות מענגות של האהובים מהדרום. על "שרימפס" שום, במיה ומקרוני וגבינה עשירים, אחותי ואני הרהרו בטיול בלתי נשכח, והתחקות אחר חיים מדהימים שהשפיעו ישירות על חיינו. אפילו לכמה ימים בלבד, למדנו להכיר טוב יותר אדם שלעולם לא ניתן לתפוס את מורשתו במלואה - אבל לנצח ימשיך לעצב את הארץ הזו.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון נובמבר 2021 שלנסיעות + פנאימתחת לכותרתלקראת הצדק.