הדרך הייחודית הזו לחקור את הגרנד קניון מציעה פחות קהל והרפתקה בלתי נשכחת בחיק הטבע

כשמיליוני אנשים נוהרים אלגרנד קניוןליהנות מהנופים הרחבים וטיולי יום ראויים לתמונה, קל לתהות איך מקום כל כך עצום יכול להרגיש כל כך צפוף. זה לא מפתיע שאחד משבעת פלאי הטבע של העולם מושך מבקרים מכל רחבי הגלובוס, אך מעטים מכירים את אחת החוויות האקסקלוסיביות ביותר שלו: חקרפארק לאומיבאמצעות רפסודה.

ההרפתקה הזו, שמתפרשת על פני כמעט 300 קילומטרים ממעבורת ליס לנחל דיימונד, יכולה להימשך עד 25 ימים, תלוי בקצב הקבוצה. חלק מהימים על הנהר נהנים תוך כדי ציפה במורדות רגועים והתפעלות מהסלעים הצבעוניים והתצורות המרקמיות, בעוד שאחרים מבלים בהיאחזות בחוזקה ברפסודה בזמן שאתה צונח דרך מפלי מים לבנים שואבי אדרנלין.

חופי נהר הקולורדו מציעים עוד יותר מה לחקור. שבילים מובילים לצרות דרמטיים, למערות שלווים ולמפלים שוצפים, שכמעט בלתי אפשרי להגיע אליהם ללא סירה. הנהר מספק גם גישה אליואלפי אתרים ארכיאולוגייםשנותרו לספר את סיפורם של תושבים ילידים, כמו האבותאגרנות פואבלוןב- Nankoweap ששימשו לאחסון תבואה וזרעים.

היתרים לנסיעות לא מסחריות אלוהיו נחשקים במשך עשרות שנים, ורק בשנת 2006 שיפר שירות הפארקים הלאומיים (NPS) את מערכת רשימת ההמתנה הקיימת שלו, אשר, לפי הדיווחים, הייתה מגובה 25 שנים. כעת, למבקרים יש סיכוי לעבור תהליך הגרלה שנתי.

מדי פברואר, אלפי אנשים מגישים באופטימיות את שמם, בתקווה שזו השנה שבה הם ייבחרו סוף סוף לאחת מכ-250 פתיחות בשנה. אמנם אין ערובה לקבלת אישור, אבל אחת הדרכים להגדיל את הסבירות לחתור בגרנד קניון היא להגיש בקשה לתאריכים פחות פופולריים - במיוחד בחורף.

לא רק שקל יותר לאבטח ביקורי חורף, אלא שהם גם מציעים את החיבור האינטימי ביותר לקניון מכיוון שנסיעות מסחריות וכלי שיט ממונעים אינם מותרים. זה מבטיח ימים שקטים יותר והרבה פחות אנשים על הנהר.

עם זאת, הימנעות מההמונים אינה באה ללא מחיר, מכיוון שהטמפרטורות במהלך הלילה יורדות לרוב מתחת לאפס ושלג אינו נדיר. בתחילת החורף, המחסור באור יום יחד עם הקירות הגבוהים של הקניון מגבילים את השמש הישירה לשעות בלבד ביום.

כדי להישאר חמים במהלך היום, הרפתקנים מתלבשים כאילו הם יוצאים להרפתקאת סקי, משכבים תחתונים ארוכים עם צמר וג'קטים נפוחים. השכבה העליונה, עם זאת, היא ספציפית לנהר - חליפת יבשה עשויה ניילון ששומרת על הכל מתחת יבש לחלוטין.

החליפה היבשה בסך 1,000 דולר היא רק ציוד אחד הדרוש לחודשי החורף. לא רק ארשימת ציוד למזג אוויר קרכולל שכבות נוספות כדי להישאר חמים, אבל הוא כולל גם כמה פריטים בלתי צפויים שעוזרים לספק נוחות בתנאי הקור.

בעוד שטיפוח העור בקיץ סובב סביב הימנעות מכוויות שמש, בחורף, ידיים יבשות הן האויב הגרוע ביותר של שייט. לאחר מספר ימים בלבד על הנהר, העור יכול להתחיל להיסדק ולהצטמק, כך ששוטרים עשויים לרצות לשכב כמויות גדולות של קרם לחות. בינתיים, מגפי דיג קרח הם אפשרות הנעלה כבדה אך פופולרית כדי לשמור על רגליים יבשות וחמות בעת טעינה ופריקה של הסירות על החוף בכל לילה.

אז האם זה שווה את זה? רבים יבחרו להישאר עם ההמונים על השפה, או לבחור לצאת למסע רפטינג מסחרי במים לבנים בקיץ. אבל אם יש לך הזדמנות לבלות שבועות בתחתית הגרנד קניון עם מעט אנשים אחרים, זה נראה כמו פשרות ראויה לקצת כפור על התיק שלך בבוקר.