הפלגתי לאנטארקטיקה כדי לראות ליקוי חמה - וזה היה טיול של פעם בחיים

הטיולים המרגשים ביותר משלבים לרוב ביקור ביעד שחולם עליו עם אירוע ייחודי. הוסף מנה של סכנה מתקופת המגפה ו-200 נוסעים חסרי פחד והבמה הוכנה. עבור האורחים במסע הבכורה של Ocean Victory זה היה טיול כזה - ביקור בואנטארקטיקה, היבשת השביעית, במקביל לאותו אירוע שמימי היפה ביותר, ליקוי חמה מוחלט.

התמזל מזלי להרצות על הליקוי על סיפונה בפני ספינה המורכבת מנוסעים חסרי פחד, רודפי ליקוי חמה ומחזיקי כרטיס Virgin Galactic. זה היה טיול של פעם בחיים.

דרום ג'ורג'יה וסוף העולם

מגיעים לאושואיה, ארגנטינה - העיירה הדרומית ביותר בעולם שקוראת לעצמהסוף העולם(סוף העולם) - זה עדיין נראה לא אמיתי. כדי להגיע למזח שבו עגנה הספינה, האושן ויקטורי, נדרשו העברות באוטובוס "בועות" ובדיקות COVID-19. חלק מהאורחים נכשלו ומעולם לא הגיעו למזח. זו המציאות של נסיעות מתקופת המגיפה - כך גם בדיקות COVID-19 לכל האורחים כל שלושה ימים במהלך המסע בן 14 הימים.

ההפלגה החלה בשפל של 1,600 מייל לדרום ג'ורג'יה, אי תת-אנטארקטי שספינות שייט כמעט ואינן מבקרות בו בחודש נובמבר. מגוון הרצאות מרשימות הועברו והתמחוהנחיות IAATOעל איך להשאיר רק עקבות ביבשת אנטארקטיקה; נאלצנו לקרצף את המגפיים ולא היינו צריכים לגעת בכלום כאשר בסופו של דבר נחתנו, באמצעות מזלות מתנפחים, בתחנת צייד הלווייתנים המחלידת ב-Grytviken. ביקור בקברו של חוקר אנטארקטיקה האגדי ארנסט שקלטון היה בולט לא רק בזכות המיקום, אלא גם בזכות כלבי הים התוקפניים של הפרווה של אנטארקטיקה שנלחמו בכל רחבי בית הקברות הזעיר.

אם גריטוויקן היה מסקרן, גולד הארבור היה שומט לסתות; לעמוד על חוף צר מוקף ב-250,000 פינגווינים מלכים וג'נטו, כלבי ים פרווה של אנטארקטיקה וכלבי ים פילים מסיביים - שלא לדבר על שלושה קרחונים שמציצים מלמעלה - היה עצר את הלב בפלא שלו. חלק מהאורחים התרגשו עד דמעות. אחרים השתתקו. כולם היו בהלם מהזכות המדהימה שלנו.

חווית ליקוי החמה

עם חקר דרום ג'ורג'יה הגיע הזמן להפליג אל "נתיב הטוטאליות", שם צל הירח יסחף בדיוק בשעה 5:04 בבוקר ביום שבת, 4 בדצמבר 2021. ידענו שהשמים יתכהו במהלך הליקוי, אבל האם נקבל נוף ברור של "החור בשמיים" ונראה את הקורונה המדהימה של השמש? סופת ציקלון מנעה מאיתנו ללכת דרומה, אבל ככל שנתרחק צפונה כך השמש המפולשת תהיה נמוכה יותר באופק. נדרש דיוק מדויק.

התחזיות הראו פער בעננים מצפון אז דהרנו לעברו, אבל תחזיות אומרות מעט בים סקוטיה. עמדנו על הסיפון מתחת לעננים כשצל הירח היכה בנו. הטמפרטורה - כבר בסביבות הקיפאון - ירדה בצורה ניכרת, וכך גם האור כשהתיישרנו עם הירח והשמש למשך דקה ו-35 שניות. זו לא הייתה בדיוק החוויה שקיווינו לה, אבל זו נשארה תחושה עמוקה ומוזרה לחזות במשהו כל כך עצום בקנה מידה. "זו הייתה חוויה יפה, קיבלתי עור אווז בכל הגוף שלי במהלך הטוטאליות", אמר לוקאס ג'יי בוץ', 59, רודף ליקוי חמה מסן פרנסיסקו. "בדיוק מדהים כמו שהטוטאליות יצאה מזה, זה היה מטורף וזה קרה כל כך מהר".

לא כולם על הסיפון היו רודף ליקוי חמה. "לא באתי בשביל הליקוי, זה היה רק ​​צירוף מקרים, אבל עליתי על הסירה ופגשתי כל כך הרבה אנשים שעברו טרנספורמציות ענקיות אחרי שראו ליקוי," אמרה אלסנדרה קפורו, בת 24, מקרבת פירנצה, איטליה. "היה מרשים לראות את החושך. אפילו עם העננים זה הרגיש כאילו אפשר לסגור את השמיים ולשים וילון מעל השמש. זה לא הרגיש אמיתי". זה היה נכון לגבי כל הטיול.

כיבוש היבשת השביעית

דקות לאחר שהליקוי הסתיים, הקפטן סובב את הספינה ודהר דרומה. המטרה, כמובן, הייתה לדרוך על חצי האי אנטארקטיקה. האם נגיע לשם בזמן כדי לבצע נחיתה... ולהימנע מהציקלון שעמד בדרכנו? הקפטן הצליח בשניהם, ואחרי שביקרנו בפינגווינים של אדלי במרוחק ולעיתים רחוקות ביקרנו באי הרוינה ובאי פולט והפלגנו בין הררי קרח בגובה 63 מעלות דרומה, התעוררנו ממש מול החוף בראון בלוף.

זו הייתה אנטארקטיקה היבשתית. רגלנו כראוי על אנטארקטיקה ממש, והמסע שלנו הושלם. ראינו הרבה מראות נפלאים לאורך הדרך, אבל המראה החולף של גוזל פינגווין ג'נטו שזה עתה בקע והאכיל אותו מההורה שלו היה רגע קסום. זה היה אחד להאפיל על כל האחרים.

על סיפון האוקיינוס ​​ויקטורי

ספינה מודרנית במסע הבכורה שלה - הודות לעיכובים של COVID-19 - הניצחון האוקיינוסיש מראה מוזר על זה. עיצוב X-Bow עם מייצבים הידראוליים, הוא הצליח לגלוש דרך גלים גדולים ולהישאר יציב למדי (אם כי שני הלילות של גלים בגובה 11 מטר בים סקוטיה יישארו בלתי נשכחים). ספינה עם 93 חדרי אירוח, 90% עם מרפסת, האושן ויקטורי מתגאה בהשפעה הסביבתית הנמוכה ביותר בתעשייה.

תכנון טיול סביב ליקוי החמה המלא הבא

רודף אחרי ליקוי חמה מלאהיא דרך מצוינת לראות את העולם ולתת לעצמך לוח זמנים בלתי ניתן להזזה במקום רק רשימה מעורפלת שאינך מסתכל עליה. ספינת תענוגות תהיה גם דרך מצוינת לראות את המכלול הבא ב-8 באפריל 2023. עם זאת, במקום המים הקרים של אנטארקטיקה ליקוי חמה זה יתרחש על פני חלק זעיר שלחוף האלמוגים של מערב אוסטרליה. חצי האי אקסמות' - אוכלוסייה של 2,000 תושבים - מפורסם בזכות החופים היפים שלו ובשחייה עם כרישי לוויתן. מסלולי טיסה, טיסה החוצה צריכים להיות אפשריים גם הם, עם אפשרויות אפילו יותר חסרות פחד כולל אזור זעיר של טימור לסט ומערב פפואה.

ג'יימי קרטר הוא העורך שלWhenIsTheNextEclipse.comוהרצה על סיפון האוקיינוס ​​ויקטורי.