כל מה שצריך לדעת על ליקוי החמה הבא של 'האמריקאי הגדול'

שבע שנים לאחר שעל פי ההערכות 12 מיליון אנשים חוו את ליקוי החמה הנדיר בן שתי הדקות ב-2017, שזכה לכינוי "הליקוי האמריקני הגדול", חובבי אסטרונומיה, שהרכיבו משקפיים מיוחדים כדי לראות את האירוע, יכולים לסמן את לוחות השנה שלהם להופעה חוזרת.

ב-8 באפריל 2024, הירח יחסום את השמש למשך 4 דקות ו-28 שניות לכל היותר, כפי שניתן לראות מתוך מסלול צל הירח. אותו 'נתיב של טוטאליות' ברוחב 120 מייל יחצה חלקים ממקסיקו, ארה"ב וקנדה תוך 139 דקות וייקרא "ליקוי חמה בצפון אמריקה".

למרות שכיף לחוות קצת חושך במהלך היום, הפרס האמיתי בעת צפייה בליקוי חמה מלא הוא לראות כשהירח חוסם את השמש כדי לחשוף את הקורונה הלבנה-קרח הדוקרנית שלו.

לחוות את אותו רגע נדיר להפליא בשנת 2024 פירושו להיות בתוך 'נתיב הטוטאליות' בסינאלואה, דורנגו וקואהילה במקסיקו, טקסס, אוקלהומה, ארקנסו, מיזורי, אילינוי, קנטקי, אינדיאנה, אוהיו, פנסילבניה, ניו יורק, ורמונט, ניו המפשייר, מיין ואזורים זעירים של טנסי ומישיגן בארה"ב, ואונטריו, קוויבק, ניו ברונסוויק, האי הנסיך אדוארד, ו ניופאונדלנד בקנדה.

להלן עוד תובנות ממומחים לגבי למה בדיוק לצפות.

האם 'ליקוי חמה בצפון אמריקה' הולך להיות עמוס?

בליקוי 2024 ניתן היה לצפות על ידי50 מיליון איש.

"יהיו הרבה יותר רודפי ליקוי חמה מאשר ב-2017", אומר דן מקגלון, המנהלEclipse2024.orgוהתפתחסימולטור ליקוי מדהים, גםב-YouTubeשמראה בדיוק מה תראה ביום מ-40,000 עיירות וערים. "2017 יצרה הרבה רודפי ליקוי, וחוץ מזה, הרבה אנשים ינצלו את ההזדמנות לראות ליקוי חמה מוחלט אם זה מגיע אליהם".

הגיאוגרפיה של ליקוי חמה של 2024 גם מקלה על הנסיעה אליו בהתחשב בנתיב הרחב שלו.

"כ-32 מיליון אמריקאים חיים בנתיב הליקוי של 2024 לעומת 12 מיליון בנתיב 2017", אומר מייקל זיילר, קרטוגרף ליקוי חמה בניו מקסיקו שרץGreatAmericanEclipse.comוהיה שותף לכתיבת הספר שפורסם לאחרונהמדריך שדה לליקויים של 2023 ו-2024. "אזורי המטרופולינים הצפופים של האומה המאוכלסים בצפיפות של ניו יורק, בוסטון, פילדלפיה, וושינגטון די.סי., שיקגו, סנט לואיס נמצאים במרחק של שעתיים או שלוש שעות נסיעה מכלל".

היכן המקומות הטובים ביותר לצפות ב'ליקוי חמה בצפון אמריקה'?

יש כמה מקומות מדהימים לחוות את הטוטאליות, ממפלי הניאגרה על גבול ארה"ב-קנדה ועד לערים כולל אינדיאנפוליס, קליבלנד, באפלו ודאלאס.

עם זאת, השיקול הגדול ביותר בתכנון לאן ללכת לא צריך להיות גיאוגרפיה, אלא מזג האוויר. המקומות עם הסיכוי הטוב ביותר לשמיים בהירים במהלך אפריל הם מזטלאן, נאזס וטורון במקסיקו וטקסס בארה"ב

"סיכויי מזג האוויר לאגמים הגדולים ולניו אינגלנד פחות רצויים", אומר זיילר. "בהתחשב בסיכויי מזג האוויר, מקסיקו וטקסס יהיו אבן שואבת למיליוני רודפי ליקוי חמה חכמים".

הוא גם מציין שבעוד שסן אנטוניו ואוסטין נמצאות בנתיב של ליקוי חמה מוחלט, הן ממש בקצה השביל, לכן מומלץ לטקסנים המתגוררים בערים אלה לנסוע כשעה צפונה או מערבה כדי להגיע למעלה מארבע דקות בתוך צל הירח.

זה יהיה שווה את זה.

"ליקוי חמה של 2024 יהיה חוויה אחרת - השמיים יהיו כהים יותר בהשוואה לליקוי 2017 בגלל משך הזמן הארוך יותר", אמר מקגלון. "ואיי אלוהים, הפעם השנייה באמת מגניבה באותה מידה!"

ג'יימי קרטר הוא העורך שלWhenIsTheNextEclipse.comומחבר שלהמדריך השלם לליקוי החמה הגדול בצפון אמריקה של 8 באפריל 2024.