מכרתי את הבית שלי בארהב ופרשתי בצרפת - הנה מה שלמדתי בדרך

התכוננתי לפריטים הגדולים: שפה חדשה, קצב חיים איטי יותר, מטבע שונה. מה שלא ציפיתי כשעברתי מארה"ב לצרפת היו הדקויות - הניואנסים הקטנים שנשאו יכולת מוגזמת להעיף אותי מהמשחק שלי.

עשרות שנים שלשיעורי צרפתיתלימד אותי את הכללים הנוקשים שלנִימוּס.ידעתי לזרוק את ברכת פילי הרגילה שלי ("יו!") בשביל הכי נכון "בונז'ור" כשנכנסים לחנות או נתקלים בשכן במעלית. מה שלא ידעתי היו חוקים אחרים, מתוחכמים יותר של המילה. נכנסים לחדר המתנה של משרד רופא:בונז'ור, כולם. נכנסים לחנות כלבו: לאבונז'ור. הליכה לרציף המטרו: לאבונז'ור. עלייה לאוטובוס:בונז'ור. נתקל באדם זר על המדרכה: לאבונז'ור. נתקלת באדם זר בחצר מול הבניין שלך:בונז'ור. חולף על פני אישה מבוגרת ברחוב:שלום גברת.

זה אולי נראה חסר משמעות, אבל שליטה בנקודות העדינות של תרבות יכולה לגשר על הפער בין עצם ההישרדות במדינה חדשה לבין השגשוג בה. הניווט בעקומת הלמידה הזו היה עמוק מספיק כדי להשפיע על האישיות שלי. בארה"ב, הייתי כתב עיתון נבון, שלעתים רחוקות הייתי מבואס או ביישן. בצרפת, אני זהיר וביישן, תמיד נזהרת מפירוש שגוי אוהפרת כלל חברתילא ידעתי על קיומו.

כשבחור אחד בא לבדוק את מערכת החימום המקולקלת בדירה שלנו, הוא נגע ברדיאטור הקר והכריז שהחום מתפקד. כשהבעתי ספק שרדיאטורים קרים פירושם שהמערכת פועלת, הוא התעקש שככה פועלים הרדיאטורים כאן. בשלב זה בארה"ב, אולי התעמתתי איתו, ושאלתי אותו בדיוק עד כמה הוא חשב שאני חסר מושג. במקום זאת, חשבתי, ובכן, יש להם כאן תקעים חשמליים שונים, מערכת ברורה לחלוטין של משקלים ומידות, וידיות דלת לא מוכרות. אולי רדיאטורים צרפתיים כן עובדים ככה. (התראת ספוילר: מערכת החימום אכן הייתה שבורה.)

בעלי ואני ידענו שנתקל בהלם תרבותי כשננחת בצרפת, אבל היינו מוכנים לזה:עוברים לכאןהיה חלום במשך שנים רבות. בכל פעם שביקרנו, הרצון להישאר גבר. לאחר סיום הטיפול המשפחתי והנעילות ב-COVID-19, יצאנו למסע חיפושים בן שבעה שבועות בשנת 2021 ומצאנו את העיר החדשה שלנו: רן, בירתבריטני. חזרנו לארה"ב, מכרנו את הבית, המכוניות ורוב החפצים שלנו, ביקשנו אשרות והזמנו כרטיסים בכיוון אחד לצרפת.

השנה הראשונה שלנו הייתה אכולה במשימות כמו השכרה וריהוט דירה, מציאת רופא ומילוי ניירת נוספת. ברגע שהיו לנו את הדברים החיוניים, הסתעפנו לדברים המהנים: דגימת מסעדות, חיפשנו ברים טובים, נכחנו בפסטיבלים, וחשבנו היכן לקנות את הבגט הטוב ביותר.

רק כשחלפה השנה הראשונה התחלתי להיתקל באתגרים בלתי צפויים ובעלי ניואנסים. זעזועים תרבותיים עדינים אלה גרמו לטעויות ובלבול בכל היבטי חיי, החל מניהול משק בית, טיפול רפואי ועד לקניות.

לא ידעתי איך לקבוע תור לרופא, באיזה חומרי ניקוי להשתמש על איזה משטחים, איך לכתוב צ'ק צרפתי, איך להשתמש במומחיות במתקן לייבוש בגדים, או באילו ירקות מותר לי לגעת בשבועון.לָלֶכֶת. במהלך חודשים של התבוננות, האזנת סתר, חיפוש בגוגל ובליעה מהגאווה שלי כדי לשאול שאלות, השלמתי רבים מהחסר. (רמז: אל תיגע באף אחד מהתוצרת ללא רשות).

התלבטויות נוספות התעוררו עם הזמן: איך מעבירים את ההילוך עם המקל לאחור? כמה זה בדיוק 800 מטר? מה המשמעות של התמרור שנראה כמו טיל חלל? איזו מידה של נעל אני נועל כאן? למה אני לא מוצא מרק עוף מוכן? ולמה אף אחד לא אמר לי שאני צריך לשים מלח במדיח? הרצתי את המדיח במשך שישה חודשים לפני שנתקלתי באזכור של המלח המיוחד הדרוש כדי לרכך את תכולת המינרלים הגבוהה במים.

בזה אחר זה, הורדתי את התלבטויות האלה מרשימת הדברים שמבלבלים אותי בצרפת. עשיתי את זה באותה דרך שהבנתי לגבי נגיעה בתוצרת: האזנה, התבוננות, גוגל, וכמובן, לשאול מישהו.

ללמוד לנהל את סגנון החיים הלא בולטים האלה לא גרם לי להיראות או להרגיש יותר צרפתי, אבל זה נתן לי סוג של תובנה תרבותית שמטיילים סקרנים ומהגרים חדשים משתוקקים להם. כדי ליצור תחושת שייכות אמיתית, הייתי צריך לשחרר את הציפיות שלי, לפתוח את הראש שלי - ואת הלב - אל הלא מוכר. הדרך היחידה להכיר מקום היא להכיר את האנשים שלו.