אני מומחה לנסיעות ארקטיות - הנה איך זה לבקר בסבאלברד הפראי והמרוחק

החלומות שלי לבקר בסוואלברד, הארכיפלג הנורווגי המרוחק, החלו לחלחל כמה שנים לפני שעשיתי את הצעד. נמשכתי לקרבתו לקוטב הצפוני - אני יועץ טיולים, המתמחה במסעות ארקטיים - ראיתי בה ארץ מיסטית ומסתורית. הייתי סקרן לגבי היישובים הצפוניים ביותר בעולם והלך הרוח של התושבים שקוראים לזה בית. התבססתי בלונדון באותה תקופה, והרעיון של ניגוד כזה באורח החיים סיקרן אותי.

בטיולנו חלפנו על פני בקתות לוכדים זעירות שחוממו על ידי תנורי עצים ועיירת הכורים העתיקה ברנצבורג, שנבנתה מחדש לאחר מלחמת העולם השנייה. (הייתי המום לגלות שחיילים גרמנים עזבו את התנאים הקשים של סבאלברד כדי להשיג נתונים מטאורולוגיים כדי לסייע לטקטיקות הצבאיות שלהם באירופה.) לשמוע קטעים מההיסטוריה ומהחיים כאן היה מרתק.

כשהגענו לרדיו איספורד, המדריך שלנו תיאר את החיים המקומיים כמגרש משחקים קבוע של ספורט שלג. חלפנו על פני גולשים על גבעות ענקיות, ירדנו בתורות במדרון ואז קפצנו על אופנוע שלג כדי לנסוע חזרה למעלה. (אין כאן תורים למעליות הסקי!) במערת קרח בלתי מאוישת, לא מסומנת בקרחון, החלקנו במורד חבל דרך גוונים של כחול ולבן, חולפים על פני אשכולות של נטיפים זכוכיתיים כדי לנחות במבוך קסום לחלוטין בתחתית.

במה שהרגיש כמו כל סיבוב, סבאלברד עצרה את נשימתי. החיים כאן מבודדים והתנאים קשים, אבל האם זה יהיה מקום יוצא דופן לחיות בו במשך כמה שנים? בְּהֶחלֵט. החשיפה כל כך ליסודות הטבעיים מאפשרת לך להרגיש את העוצמה של הקוטב הצפוני, את נבכי האקלים של הפלנטה שלנו ואת האתגרים שעומדים בפני כדור הארץ שלנו. הניגוד של עונות השנה - החושך והבידוד של החורף בהשוואה לשפע האור וחיות הבר שמופיעות בקיץ - הוא כל כך ייחודי לארכיפלג המרהיב הזה. אני עדיין לא ארוז את הבית שלי, אבל זו לא תהיה הפעם האחרונה שאבקר בסבלברד.

קייט הרץהוא חבר ב-A-List של Travel + Leisure ומתמחה בטיולים ארקטיים מותאמים אישית. ניתן לארגן את החוויות שהוזכרו לעיל כחלק ממסלול מותאם אישית על ידי פנייה אליה בכתובת [email protected].