מלון איקוני זה בקוויבק סיטי אירח אנשים כמו צ'ארלס לינדברג, גרייס קלי ווינסטון צ'רצ'יל

זה היה בדֵצֶמבֶּר, לפני כמה שנים, שבו ביקרתי לראשונהFairmont Le Château Frontenac (כפול מ-$230), שצללית האגדות שלו מתנשאת על צוק מעל נהר סנט לורנס. הייתי המום. אבל מה, תהיתי, יעשה סמואל דה שמפליין - שהקיםקוויבק סיטיעל הסלע הזה ממש - חשבתם על הבניין המדהים שמתנשא במקום בו עמד פעם מבצרו?

הוא בהחלט היה מעריך את גל האוויר החם שקיבל את פני כשנכנסתי ללובי הנברשת. (הפנים היו הרבה יותר קרירים בחלק הזה של העולם בשנת 1608.) השלג בחוץ לא היה כבד, אבל זה היה יותר ממה שראיתי בעשור האחרון בבית באנגליה, ולגמתי בשמחה סקוץ' בבר 1608 בעוד מזחלות מיהרו במגלשה התלולה המשולשת שבחוץ. אין דבר כל כך נעים כמו כיסא נוח, משקה חזק ונוף של אנשים שמסתובבים בטמפרטורות מתחת לאפס - אם כינוֹחַהיא מילה מוזרה לתאר מלון בן 610 חדרים שנבנה לפני יותר ממאה שנה בסגנון הרנסנסטירה צרפתית.

המלון תוכנן על ידי האדריכל האמריקני ברוס פרייס ונפתח בשנת 1893, בהוראתו של וויליאם קורנליוס ואן הורן, נשיא רכבת הקנדית הפסיפית. הוא רצה לפתות את הנצנצים לקוויבק סיטי - ברכבת, כמובן. הוא חזה שהשאטו יהפוך ל"מלון המדובר ביותר ביבשת".

עוד רעיונות לטיול:10 המלונות המובילים בעיר בקנדה

השתייה סיימתי, הלכתי לחפש רוחות. צ'ארלס לינדברג, גרייס קלי ומונטגומרי קליפט הלכו פעם במסדרונות. במהלך האיסור, אמריקאים באו למסיבה עם אלכוהול זורם חופשי, והם המשיכו להגיע הרבה אחרי שהאיסור הסתיים. ב-1943 נפגשו כאן וינסטון צ'רצ'יל ופרנקלין ד' רוזוולט כדי לתכנן את מסעות בעלות הברית.

העיתונאית של קוויבק, מוניק דובאל, נזכרה בביקור ב"מלון המפואר הזה" ב-1939 כשהיא נערה נדהמת. חלק מקבוצת פיירמונט מאז 2001, היא עדיין גם בינלאומית זוהרת וגם, במילותיו של העיתון המקומיחוֹבָה,"כל כך בולט בתודעת העיר שאפילו אין שלט מעל הכניסה שלה". כשהבטתי על הסנט לורנס מחדר השינה שלי, גם אני הרגשתי כמו מתבגר מרותק.

אם "לה שאטו", כפי שמכנים אותו המקומיים, התברר בדיוק כפי שאן הורן רצה, אולי זה בגלל שפרייס - כמו בתו, גורו הנימוס אמילי פוסט - ידע בדיוק איך דברים צריכים להיעשות. אפילו העובדה שלקח השראה מצרפת העתיקה מרגישה מכוונת, תזכורת לכך שקוויבק וקנדה האנגלית הן מקומות שונים מאוד. לא שהמחוז תמיד היה מאוחד בהערצה מהגיע החדש: מונטריאול קינאה, קוויבק סיטי ניצחה. "אם אתם מונטריאולים רוצים קלאסה וסטייל", קראו העיתונים, "בואו לבלות כמה ימים בשאטו פרונטנק."

בדרכי לארוחת ערב בשמפליין, אחת ממסעדות המלון, הצצתי אל המטבחים, שם צילם אלפרד היצ'קוק מרדף משטרתי אחראני מודה.אכלתי עופות גיני בשולחן שלי בשמפליין מתחת לבקבוקי יין זוהרים בוויטרינה מזכוכית. התפאורה עודכנה אבל רשמיות מיושנת נותרה, והתלבשתי בהתאם: דובל כתבה על כך שהיא באה לתה בנעלי עקב וכפפות לבנות. היסטוריה עשירה, נגיעה של פולנית, ומעט של אקסצנטריות: אם לה שאטו הוא השלט מעל הכניסה לעיר הצוננת הזו, הוא מציע את קבלת הפנים החמה ביותר.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון פברואר 2022 שלנסיעות + פנאימתחת לכותרתמלכת הכל שהיא סוקרת.