האבני החן הנסתרות נסוגות בלוקסור שמציירת מטיילים בידע

נראה כי הבתים בלוקסור חותרים לשמיים, אופטימיים לנצח. מהגגות שלהם, עמודי הלבנים עולים לשמיים, מנבטים מוטות בציפייה לשכבת בנייה אחרת. בעלי בתים לא צריכים לשלם מיסים על מבנים שנשארים עבודה בעיצומה, ורבים נותרו בתקווה שמפלה עשויה להקל על תוספת חדשה. משנת 1570 עד 1069 לפני הספירה, העיר הזו הייתה בירת מצרים, וכל פרעה שהגיע לפאוור השיק פרויקט בנייה חדש במתחם המקדש המשתרע שלה. במשך חצי אלף שנה, זה היה מרכז התרבות. כעת, בכוחו של גאות מבקרים חדש, העיר ממשיכה לצמוח.

בימי הזוהר שלו, לוקסור היה ידוע בשם WASE - עיר שרביט. מלך האלים, אמון, נאמר כי הוא מתגורר שם, יחד עם פולחן המוקדש לו. יוונים שמו לימים את שמו למקום המקום - אולי שחיתות של שמו של מקדש מקומי, אולי. בימינו אנו קוראים לזה לוקסור, מהערביתAl-uqsur,כלומר "הארמונות." המדריכים שלי אמרו שהשם לוקסור הוא השורש שממנו המילהמְפוֹאָרגדל. אם זה המקרה, השדרות הרחבות הפועלות לאורך גדותיו שלהנילוסוהעדויות לפסטיבלים המפוארים להפליא שהתרחשו שם - כולל נקודות מנוחה לאורך מסלול התהלוכה עבור מתגלישים לצרוך יין - יעשו דרך ארוכה להסבר מדוע.

ההתרחבות הבלתי פוסקת של הפרעונים של מקדשיהם לאמון הביאה למתחמי אבן החול של לוקסור ולקרנק בגדה המזרחית של הנילוס, שנשארים מדהימים גם בימינו. וכך גם הקולוסי של ממנון, שנקרא כך מכיוון שגרפיטי זיהה אותם כפסלים של האל היווני ממנון, במקום הפרעה אמנהוטפ השלישי, שבנה אותם בדימוי שלו בסביבות 1350 לפני הספירה

כמו כל כך הרבה שליטים בשושלתו, כולל נכדו המפורסם תותאנקהאם, אמנהוטפ השלישי נקבע ממש מערבית ללוקסור, בצוקי אבן הגיר התלולים הידועים בשם עמק המלכים - אתר שהיה ידוע למטיילים לפחות עד תקופת ישו. אוצרות ארכיאולוגיים אלה משכו אליו מבקרים מאז - מתיירים מוקדמים מיוון ועד הקיסר הרומאי אדריאנוס, שביקר במאה השנייה, עד לרוג'ר מור, שכאשר ג'יימס בונד, צילם את "המרגל שאהב אותי" בשנות השבעים.

אולי הדמות הבדיונית המפורסמת ביותר שביקרו בלוקסור הייתה הרקול פויורוט, שיחד עם צוות של דמויות אחרות, שהו במלון הגדול בארמון החורף הגדול לפני שעלו עלסודןספינת קיטור בעיבוד טלוויזיה ל"מותו של אגאתה כריסטי "על הנילוס"סיפוריו של כריסטי היו חביבים יותר בענף הנסיעות מאשר הזמן היה במסגרותיה: ארמון החורף והגנים המפורסמים שלו בגדה המזרחית של הנילוס הם כיום קריאה רחוקה מימי הזוהר שלהם, אם כי השמועה היא ששינוי לאחרונה בבעלות יביא לשיפוץ. מה שייתכן שהוא צריך להתעדכן בארבע העונות השאפתניות שנמצאות בבנייה הסמוכה. גם כביש מהיר וגשר חדש מעל הנילוס עלו מאז המגיפה, ונראה כי שיפוצים קטנים וגדולים מוסיפים לדחף כלפי מעלה של העיר.

גל של דרישה עצומה לאחר-קוביד, יחד עם ציפייה למוזיאון הגדול מצרי בגיזה-שפתח לבסוף את שעריה בסוף 2024-האם בשנה שעברה מצרים הייתה בין היעדים המבוקשים ביותר בעולם. בחודשים האחרונים, החששות מהסכסוך בעזה שנשפך למצרים שהוזעקו, ומספרי המבקרים צפויים לצמוח עדיין גבוה יותר בשנת 2025.

אם Poirot היה חוזר לעיר היום, הוא עשוי לגלות שה- Demimonde העכשווי - ואלה שעוקבים בעקבותיו בשייט במעלה הנילוס מלוקסור לאסוון, כמו שעשיתי - תיהנו בצד המערבי של הנהר. שם, דרך שדות קנה הסוכר ממש מערבית לעיר, יושבאל מודרה-שפירושו בערבית "הבוס". זה הכינוי של מייסד המלון, זיינה אבוקהיר, אמן ומעצב יליד לבנון, שבשנת 1999 החל לבנות את סדרת הסוויטות והווילות של אדובי מרקיע בגן מוקף שהיה אז טלאי מדבר. אבוקהיר נשאר רוח המנחה של אל מודרה, וכיום המלון הוא המועדף על אמנים, מוזיקאים וסופרים מרחבי העולם. הם מתכנסים סביב הבריכה, בגני החצר, או בחדר האוכל בקומת האריחים לנילוס מוט, מוסקה, והאובססיה האחרונה שלי, המסעדהטומיה- מטבל שום שמנת.

מעצב האופנה ריק אוונס, שכותרתו את קולקציית הסתיו 2023 "לוקסור" וקורא לעיר את נסיגת החורף שלו, הוא אורח קבוע באל מודרה. "זה הדבר הכי קרוב שיכולתי למצוא לשאטו מרמונט של סוף שנות השמונים," הוא אמר לי. "לא מפריע וגדול בו זמנית."

לאל מודרה יש גם מדריכים נהדרים העומדים לרשותה. לקחתי את אחד הטיולים הטובים ביותר שאני יכול לזכור עם אחמד חמאם, שלקח אותי על פני הקולוסי לעמק המלכים, אחר כך דרך מקדש לוקסור. הסיום שלנו היה טיול בשדרת הספינקס, דרך כבישה המחברת בין מקדשי לוקסור וקרנאק המרופדים בשרידים של יותר מאלף פסלים. הוא פועל כמעט שני מיילים במרכז העיר - אם כי כיום, רק מחזיקי כרטיסים יכולים לגשת למתיחה הפופולרית ביותר.

נראה משם, עמודוני אבן החול של מקדש לוקסור עלו לשמיים פתוחים, סבלניים לנצח באור המאובק והפניני. גברים בדג'לבאס האלגנטיים שלהם העבירו בושלים של קנה סוכר בצבע אמרלד בעגלות שנמשכו על ידי חמור או אופנוע. נשים בכיסוי ראש ממתקים צפו בהן מגב מעוטרטוק-ו והמהר הקבוע של תיירים התנפנף בעיר בכרכרות רתומות לסוסים ובטנדרים ממוזגים, מצפה למסעותיהם במעלה הנילוס, או, בביקוריהם במקדשים, לשוטט-ביחס-בחזרה לאורך זמן.

גרסה של סיפור זה הופיעה לראשונה בגיליון מאי 2025 שלנסיעה + פנאיתחת הכותרת "סגנון על הנילוס. "