גלה את הקסם של Rooibos בהרים המחוספסים של דרום אפריקה

הכנסתי תרמיל למכונת נספרסו בחדר המלון שלי, וכשהתה מילא את הספל, שאפתי את הארומה העצית והקרמלית של רויבוס. השיח דמוי המטאטא - שמו הוא אפריקאנס עבור "שיח אדום" - מקורו בהרי הצדרברג של הכף המערבי של דרום אפריקה, שם הטמפרטורות יכולות לעלות מעל 100 מעלות בקיץ ולרדת עד לקפיא בחורף. האזור הוא למעשה המקום היחיד בעולם בו גדל רויבוס.

בפברואר נסעתי לאורך הכביש המהיר N7 מצפון לקייפטאוןלחוות אתדרך רויבוס, מסלול של חוות, מפעלים, חנויות תה ומסעדות. דגמתי רויבוס בתור תה, במילקשייק, במרטיני, ברוטב סטייק ואפילו בתור פילינג במהלך עיסוי.

בוקר אחד נסעתי בלנד קרוזר על דרכי עפר בצבע ריבה עם המדריך, ביירון הרטונג, ושלושה אורחים נוספים שלשמורת בושמנס קלוף ומרכז בריאותלאחד מ-130 אתרי אמנות רוק בנכס. זה היה אתר שמאני של הסאן, הציידים-לקטים הנוודים שאכלסו לראשונה את דרום אפריקה. כשהתאספנו סביב ציורים של בקר עם גופים ארוכים מסוג אילנד ודמויות מוטות בריקוד, הארטונג הסביר שהסלע הוא יותר מאשר בד לסאן - הוא היה שער לעולם רוחני. הציורים בני 3,000 עד 10,000 שנים. כשהבטתי בהם, במקום המוגן הזה בשדה, הרגשתי שהוחזרתי אחורה בזמן.

קָשׁוּר:8 אבני חן נסתרות בקייפטאון שרק המקומיים יודעים עליהם

הסן התייחס לרויבוס כאל תרופה, ומחקר עכשווי הראה שהפוליפנולים הייחודיים שלו עשויים לתמוך בבריאות הלב, להגן מפני סוגי סרטן מסוימים ולווסת את רמת הסוכר בדם. ילידי דרום אפריקה כבר מזמן לא זכאים לזכויות ומרוששים, וראו מעט מהעושר שהגיע מהפריחה העולמית של הצמח. הם גם לא זכו להכרה כראוי על כך שגילו ושכללו אותו. אבל הודות להסכם שנכנס לתוקף בשנת 2022, הם זכו רשמית לתואר מחזיקי הידע המסורתיים של המפעל, ונאמנויות קהילתיות מקבלים כעת 1.5 אחוז מסך המכירות השנתיות של רויבוס גולמי במדינה. (ההכנסות מיועדות לפרויקטי פיתוח וסיוע ברחבי הארץ.)

הרעיון של כביש Rooibos חלחל במשך שנים, כשסנט סטנדר, שהייתה לה חנות תה באזור, הגיבה בקשות מתיירים לגבי ביקור בחוות. בשנת 2012, סטנדר הכריז רשמית על המסלול ויצר אתר אינטרנט המפרט פעילויות, כמו סיורים בחווה, שאולי המטיילים לא היו מסוגלים לארגן בעצמם.

נסעתי החוצה אלקואופרטיב Rooibos המקורי של וופרטל, בעמק טרא-טרא. יותר מ-70 חקלאים בקנה מידה קטן ממוצא ילידים מגדלים רויבוס על חלקות אדמה שם, חותכים את השיחים ביד עם מגל. הקואופרטיב, שנוסד ב-2009, שוכן במבנה מסויד לבן עם גג סכך שבנו מיסיונרים גרמנים בתחילת המאה ה-19.

כשנכנסנו מונחות על הרצפה ערימות של ענפי רויבוס עדינים, שהובאו מהחוות מסביב ועטופים בשקיות פוליפרופילן לבנות. הכפר וופרטל הוא עדיין תחנת מיסיון מורביה, ולמרות השם "קואופרטיב", הכנסייה עדיין מחזיקה בכל האדמה ובתי האיכרים, מורשת של נישול הילידים בתקופת הקולוניאליזם והאפרטהייד.

בשנת 2021, רויבוס הפך למוצר האפריקאי הראשון שקיבל מעמד של "סימן מקור מוגן". כמו עם שמפניה בצרפת, השםרויבוסהוא בלעדי לדרום אפריקה. "האבות הקדמונים שלנו מכרו רויבוס למיסיונרים, וזה הוסחר מאוחר יותר", הסביר לי אדגר ולנטין, דור חמישי לחקלאי בוופרטל. "זה הרבה תה שיוצא לעולם. אנו שמחים שהוא מוגן כך שאף אחד אחר לא יוכל לקרוא למוצר שלהם Rooibos. זה טוב במיוחד עבור החקלאים שלנו שיש להם רק כמות קטנה של אדמה".

קָשׁוּר:הזמנים הטובים ביותר לבקר בדרום אפריקה, לפי המקומיים

בעיירה Clanwilliam, עצרנו ב-מוזיאון הכלא הישן, שוכן בכלא לשעבר, כדי לראות את ההיסטוריה של רויבוס דרך עדשה רחבה יותר. התערוכה מלאה במכונות ישנות, כלים, קומקומים, אריזות וינטג' מרופטות ומפות. לוחות מידע מסבירים את העיבוד והדירוג של rooibos. מאפיין מרכזי הוא מארז ישן ובו יותר מ-30 צנצנות זכוכית קטנות של דגימות רויבוס שנאספו על ידי בנימין גינסברג, מהגר מרוסיה שהיה חלוץ מסחור הצמח בתחילת המאה ה-20.

לאחר נסיעה מהמורות של שעה, הגענו לסקימלברג, חווה אורגנית בקנה מידה גדול עם 300 דונם המוקדש לרויבוס. הצטרפתי לקבוצת תיירים סקנדינביים בחצר המטע, שם מתבצעת התסיסה וייבוש עלי הרויבוס. כופפתי ליד תלולית עלים, אספתי כמה תועים דמויי מחט ונתתי להם שפשוף עדין. כשהצבע הכתום השרוף העמוק שלהם דימם על קצות האצבעות שלי, נזכרתי ש"תה רויבוס" היה אחד מעשרת הצבעים המובילים בדוח מגמת הצבעים של Pantone לעונה הקרובה. דמיינתי את הטון הייחודי מתפשט אל העולם, דרך אופנה ודרכים אחרות.

החנות תה קרמיאןליד Citrusdal ידוע כשער לדרך Rooibos, אבל בחרתי בו בתור היציאה שלי - הזדמנות אחרונה ליהנות מכוס תה ומביס. ליזל ואן דר מרווה, מנהלת המכירות של קרמיאן, דיברה איתי על נבחרת הרוגבי של דרום אפריקה, על אלוף אמנויות הלחימה המעורבות דריקוס דו פלסיס, וטיילה, הזמרת הדרום אפריקאית שזה עתה זכתה בגראמי בערב הקודם. "הדברים האלה שומרים את האומה ביחד", אמרה. "זה גם מה שרויבוס עושה. זה נותן תקווה למחר טוב יותר".

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2024 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "טרי מבושל."