טיול שייט בן 8 ימים לחלק זה של האיים הקריביים הפך לטיול ההרפתקני ביותר של משפחתי עד כה

לא לקח הרבה זמן להבין מדוע סנט וינסנט והגרנדינים - שרשרת חלומית של 32 איים דלילים בדרום הקאריביים - ידועה בכמה מהשיט המאתגרים בעולם. ביום השני של אמנת הצוות שלנו, אני ומשפחתי יצאנו למסע של שמונה שעות ממפרץ מריגוט, סנט לוסיה, לבקיה, האי השני בגודלו של הגרנדינים. תוך זמן קצר, הקטמרן שלנו באורך 45 רגל שיוט דרך נפילות של שמונה עד 10 רגל. הקפטן שלנו, סנט לוצ'יאן בגובה מטר וחצי ושמו יוהאן גנגרדין, הסביר שבסקאלה של אחד עד 10, הימים האלה הם חמישה. "כשהאוקיינוס ​​האטלנטי והקריבי מתכנסים", הוא אמר, "זה כמו מערבולת."

כשהפיתונים האדירים של סנט לוסיה החלו להיעלם לתוך אובך ערפילי, הים נרגע. איבדנו את הראייה של האדמה, כפי שקורה לעתים קרובות בחלק הזה של האיים הקריביים, והתכנסנו מאחור כדי לספוג את היופי העצום של כל זה. דולפינים בקבוקים קפצו לצד הסירה, ציצים עם בטן לבנה זינקו ללכוד שלהם, והחומרה קרקה כשחבלים נשפו ברוח הנוקשה.

הפלגנו על פני שרועסנט וינסנט, מכוסה בפסגות מוריקות, יערות עננים והר געש סטרטו שהתפרץ בפעם האחרונה ב-2021, לפני שעגן מול הר ווין ביץ', פרוסה מבודדת של חול וולקני שחור, שגרגריו דמו לקוויאר. באותו אחר הצהריים, המשכנו לבקיה, שם עצרנו בחוף הנסיכה מרגרט, אחד היפים באי. למחרת המשכנומוסטיק, אי פרטי אלגנטי המשמש ביתם של סלבס כמו מיק ג'אגר ומסעדה ידידותית ליאכטה, Basil's Bar.

עם זאת, המטרה הסופית שלנו הייתה להגיע ל-Tobago Cays, חמישה איים זעירים בגרנדינים הדרומיים ביותר, שבהם, כך הבטיח גנגארדין, נמצא חופים מבודדים עם חול לבן, אתרי שנורקלינג בתוליים ומקלט ימי שבו נוכל לשחות לצד צבים ירוקים. . "אז איפה הקייס?" שאלה אשתי, ג'וי. עם אחיזה חדה בהגה, תגובתו הייתה פשוטה: "עוד".

החיפוש אחר הרפתקאות היה בדיוק הסיבה שבגללה הגענו. זה היה הצ'רטר הקאריבי השלישי שלנו עם העגינות,שמשלב משפחות כמו שלי עם יאכטות מאוישות. שני הטיולים הראשונים שלנו היו באיי הבתולה הבריטיים, שם שייט בקו הראייה, מעגנים מוגנים וים רגוע הופכים את היעד למתאים היטב למתחילים. אבל עם הבנים שלנו בני 10 ו-12, אשתי ואני רצינו לפרוץ את הגבולות ולעשות שייט אמיתי באוקיינוס ​​הפתוח, והטיול הזה בן שמונה ימים בגרנדינים היה הצעד הבא ההגיוני.

לאחר בילינו את הלילה במפרץ בריטניה של מוסטיק, התעוררנו לקשתות בענן, ברבים, וריחות של קפה טרי, קרואסונים מחממים ובייקון רוחש - הודות לשפית שלנו, מגדלנה סנט קרואה, סנט לוסיאן בת 63 סבתא שעבדה על יאכטות במשך עשרות שנים. מיד לאחר ארוחת הבוקר, הפלגנו לכיווןקאנואן, אי של שלושה קילומטרים רבועים שבו גנגרדין הבטיח להכניס אותנו לתוך המפרץ האהוב עליו לשנורקלינג. אז הוא היה משחרר אותנו בSoho Beach House Canouan,אתר נופש שיקי בו אכלנו ארוחת צהריים של פירות ים: לביבות קונכיות, כופתאות סרטנים, מאהי-מהי עם טפנד וליים טרי.

לאחר ארוחת הצהריים ושוב יצא לדרך, הקפטן הציב שני חוטי דיג לגרור מהירכתיים. ואז, לפתע, מערבולת של סליל דיג: "תמשיך לדוג!" צעק בני הבכור, ג'קסון. אין ספק, הקפטן סחרר פנימה טונה במשקל 20 קילו, אותה פילה במומחיות, ואז חתך לסשימי שהשף מאדי הגיש לנו לפני ארוחת הערב באותו ערב.

"הכל חלק מההרפתקה," אמר גנגרדין.

כמו כל הקברניטים הטובים ביותר, הוא היה מוכשר בהפחתת נקודות השיא, בין אם תפיסה מפתיעה או מעגן אהוב. קחו למשל את מפרץ סולט וויסל, מפרץ מפואר באי מאיירו. גנגרדין אמר לנו שנלך ל"חוף", אבל המקום הזה הרגיש כמו ספר גן עדן קריבי. מנוקדת בצריפים רום ודקלי קוקוס מנופפים ברוח, זה הפך מיד למקום האהוב עלינו.

זה עד שלבסוף הגענו ל-Tobago Cays. לקבוצה זו של איים קטנים ולא מיושבים, המוגנים מהים על ידי שונית מחסום בריאה, יש מערכות מנגרובים משמעותיות בעולם ואתרי קינון של צבי ים. באופן טבעי בדקנו את המים, שמוגנים כיום כפארק ימי לאומי.

"אבא, תראה! צב!" קרא בני הצעיר, טיילר. צפים מעל ערוגות עשב ים עבות מהאי הקטנטן ברדאל, ריגלנו בצבים ירוקים מנפנפים בסנפירים ושוחים בחן. החוויה באה בעקבות שנורקל מהמם בשונית הפרסה הסמוכה, שגדשה דגים טרופיים ואלמוגים בריאים.

ארבעתנו שיחזרנו את ההרפתקה באותו לילה במהלך ארוחת לובסטר ב-Big Mama's BBQ, באי פטיט באטו. עם גריל אבן ארוך מתחת לחופת עץ ושולחנות פיקניק מוצלים על ידי דקלי קוקוס, זה הכי קרוב שאפשר להגיע למסעדה ממשית בחלק הזה של הגרנדינים. מלבד עוד קבוצה אחת של שייטים, שגם חפרו את בהונותיהם בחול, היינו המבקרים היחידים. "זה כמו עולם אחר," אמרה ג'וי. הייתי חייב להסכים.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2024/ינואר 2025 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "הרפתקה מחכה".