בקרו בפארק לאומי מרוחק, למדו מסורות שבטיות ביער הגשם, ושחו מתחת למפל בהפלגה זו למרכז אמריקה

אנחנו עולים לחוף עם רפש, קצוות מרוטים של גל ניתז מעל הדינגי שלנו כשהוא נמשך לתוך מפרץ קטן בקצה צלע גבעה בצבע סיד.

שישה גברים עונדים חרוזים על צווארם ​​מנצחים קצב על תופים כשאני מניף את רגלי על דופן הסירה וצונח אל החוף.

התחנה שלי כאן בשלט של פנמההפארק הלאומי דארייןהוא חלק משבועמסעות סמית'סוניאןשייט דרך מרכז אמריקה על הסיפוןלה בלו, ספינה קטנה בקו Ponant מבוסס צרפת. בניגוד לשייט שעשיתי בשנה שעברה, על גבי ספינת מגה עם קרוסלה משלה, מכונת גלישה ומשטח החלקה על הקרח, זה פונה לנוסעים שיעדיפו לספוג הרצאות על היסטוריה ימית ומגוון ביולוגי מאשר להשתתף בתחרות רגליים סקסית.

עלינו בקולון, פנמה, ונסיים בקוסטה ריקה. עד כה, אני מרגיש כאילו קיבלתי מושב בשורה הראשונה בכיתה בקולג' שנוגעת בנושאי סביבה והיסטוריה.

לאחר בילינו יום באיי סן בלאס, נסענו דרך תעלת פנמה. הראשון מתוך שישה מנעולים הניף את הספינה שלנו עד 85 רגלאגם גאטון; בצד השני, ירדנו לאט לאט.

מפלס האגם השנה ירדו עקב בצורת, ופקידי התעלה צמצמו את מספר הספינות שעוברות מדי יום. כל הטיול של 51 מייל ארך לה-בלו כשמונה שעות, וב-30 הדקות האחרונות טיפסתי על חד קרן מתנפח וצפתי בבריכה בגודל חצי ליטר על הסיפון האחורי של הספינה.

לאורך הדרך, הקשבנו לפרשנות. צרפת החלה בבניית התעלה ב-1881 וארצות הברית השתלטה עליה ב-1904. יותר מ-25,000 עובדים מתו מתאונות ומחלות לפני פתיחתה ב-1914.

למחרת כלל ביקור ב-פונטה קולברהמרכז הטבע בפנמה סיטי, שם השתלשל עצלן בעל שלוש אצבעות מעץ בחזית. ההיפי ארוך השיער דשדש לאט במורד ענף כשנכנסנו למרכז, המופעל על ידי מכון המחקר הטרופי של סמיתסוניאן.

התערוכות מדגישות את העבודה הנעשית כדי להגן על דו-חיים מפני פטרייה המייבשת את עורם. התפעלתי מצבע מנדרינהצפרדע זהוב פנמה, נכחד כעת באופן תפקודי בטבע. מדענים כאן גם עובדים עם רשויות הספנות כדי לתעל את תנועת הסירות דרך נתיבים ייעודיים, ולהפחית התנגשויות עם לווייתנים.

אבל הפגישה של היום עםשבט אמברהבפארק הלאומי דאריין הוא גולת הכותרת של הטיול.

בסך הכל, כ-12,000 אמברה חיים ביישובים מפוזרים ברחבי יער הגשם הזה, ושפתם ומסורותיהם נשארו זהות במשך דורות. רוב הנשים לא לובשות עליוניות; גברים לובשים רצועות בד קשורות במותניים. הם משתמשים ביגואה, סוג של פרי מהג'ונגל, כדי לקשט את עורם בקעקועים זמניים.

גורמי ממשל ממליצים לטייל בפארק רק עם מדריך. אנו מבלים חצי יום בצפייה בהדגמות ריקוד ולומדים כיצד האנשים שוזרים צמחים לתוך סלים וקישוטים מורכבים, ואז שוחים במפל.

זה החלק בטיולים שדבק בי. זה לא גודל הספינה או הבידור על הסיפון, זה מה שאני לומד בדרך. מעולם לא הייתי מעריץ גדול של הפלגות, אבל זה שינה את דעתי.