העיירה הקטנה הזו במרילנד מסתירה את מה שעשוי להיות הבר הסקוטי הטוב ביותר בארהב

העיירה איסטון, מרילנד, השוכנת לאורך גדות נהר טרד אבון, נודעה כיעד קולינרי שחובה לבקר בו. ובמרחק של שעה בלבד מבולטימור, איסטון נגיש בקלות ברכב. בין העסקים בעיר המושכים תשומת לב נמצאהסטיוארט, בר וטרקלין אלגנטיים עם אוסף שאין דומה לו של סקוצ'ים נדירים, ותפריט מלא במנות שנועדו להתאים בדיוק לרוח.

חלק מהאימפריה של Bluepoint Hospitality באיסטון, The Stewart מתגאה גם במלאי מרשים של בירה בלגית ושמפניה בציר, כולל Krug Brut Clos d'Ambonnay Blanc de Noirs 2000, הנמכר במחיר של 1,125 דולר לבקבוק. אבל סקוץ' הוא המקום שבו תוכנית המשקאות באמת זורחת - יש 900 בקבוקים במלאי של הבר, המייצגים 52 בתים סקוטיים בולטים ברחבי ששת אזורי ייצור הוויסקי של סקוטלנד, מגרסאות כבוליות ופירותיות מספייסייד ועד לנועזות המעושנת של המשקאות האלכוהוליים שהתבגרו באיסלי.

"הכל סינגל מאלט סקוץ'", אומרת נטלי טפקן, מנהלת המשקאות של Bluepoint, ומציינת שהרשימה של The Stewart מתמקדת בסקוטלנד אך ורק על מנת להדגיש את הטרואר העשיר של המדינה. התפריט מציע מבחר נדיר כמו Rosebank 30-Year, מאלט תוסס, בעל גוון הדר מסניף שנסגר כעת של מזקקי איאן מקלאוד בשפלה הסקוטית. הצעה נוספת, מבית Speyside, היא גלן גרנט עטור הפרסים משנות ה-50. ניתן ללגום כאן גם שמונה מזגות ייחודיות של לפרואייג, כולל משקאות חריפים שקשה למצוא אותם בני 30 ו-40 שנה.

אם אתה חדש בסקוטש, אומר טפקן, הסטיוארט הוא עדיין יעד נהדר עבורך. "יש לנו הרבה ממה שהייתי מכנה 'שער סקוצ'ים', כדי להכניס אותך לעולם הסינגל מאלט, שיכול להיות מאיים." היא מצביעה על גלנמורנג'י סיגנט כדוגמה לסקוטש מתוק יותר שמשתלב יפה עם גבינות וקינוח, כמו פודינג הטופי הדביק הדקדנטי של סטיוארט - גרסה מעודכנת של הקלאסיקה האנגלית עם רוטב קרמל עשיר וקרם שנטילי קצפת.

עם כל כך הרבה סגנונות סקוטש לבחירה כאן, אין מועדף ברור ללקוחות. המחירים נעים בין 8$ לאונקיה עבור Ardbeg 10-Year מאיסליי ועד 400$ לאונקיה עבור Macallan 1824 סדרה מס' 6 מהרי הסקוטים.

תפריט האוכל ב-The Stewart כולל מבחר מלא של מתאבנים, מנות ראשונות וקינוחים, הכל בפיקוח השף דיוויד קנלר. הגישה שלו רעננה ואקלקטית, שואבת השראה בין היתר מהמטבח התאילנדי, המזרח תיכוני וצפון אפריקה. בעת פיתוח מתכונים חדשים, קנלר יושב עם השף הבכיר של Bluepoint, הארלי פיט, כדי לדון כיצד הם יכולים להשלים בצורה הטובה ביותר את תוכנית המשקאות. "אני מתמקד בסקוטש יותר מאשר בשמפניות וביין", הוא אומר. "אני רוצה להישאר נאמן לסטיוארט, שהתחיל בתור סינגל מאלט סקוץ' בר."

קנלר אומר שזה אומר לחשוב על הטעם של כל ביס של דג, בקר או פסטה כשהוא מלווה בלגימה של סקוצ'. הוא גם משלב את האלכוהול במנות עצמן. לדוגמה, בלילות המבורגרים של יום רביעי, קנלר מערבב את Ardbeg 5-Year Wee Beastie לתוך החרדל. "אתה מקבל את טעמי החרדל הרגילים, אבל אז אתה מקבל את החרדל הקטן והעשן הזה מהסקוטש", הוא מסביר.

בעוד ברווז ודגים בולטים בתפריט, אחת המנות הפופולריות ביותר של קנלר היא הגישה שלו על ביצי השטן; סלמון מעושן וחלמון מוקצפים למוס, ואז מעלים עם עירית וקוויאר קלוגה גראנד קרו. כמו כן, הגבינה הקצרה בגריל - עם בשר בקר צלוי ביין אדום ומוגש על שיפון שנטפח עם חזרת ומיונז - היא רב מכר עקבית.

טפקן היא מעריצה של היורה צדפות צ'ינקוטאג' המקומי, שאותו היא מקשטת בשפריץ של ארדברג סקוץ' כבול ומעושן. "אולי לא תחשוב, 'אוי, אני הולכת לאכול סקוצ' עם הצדפות שלי', אבל כשאתה מרסס את זה למעלה, זו פשוט החוויה הנהדרת והטעימה הזו", היא אומרת.

עוד מנה ידידותית לסקוטש שמציע קנלר היא צדפות הים של רוד איילנד; הרכיכות הרכות מוגשות עם מרק דאשי שנשטף עם מעט שומן פרושוטו. ולדבריו, החביב האישי הוא רול העוגה השוויצרית היוקרתי העשוי עם כבד אווז - במקום שמנת, קנלר מורחת גנאש כבד אווז על העוגה לפני שמגלגלים אותה לפינוק מתוק-מלוח.

"יש לנו כל כך הרבה וריאציות של סקוץ', מסופר רך ועד סופר חזק, אז יש לנו אפשרות [להתאים] לכל מנה", אומר קנלר. לקוחות תמיד יכולים לקבל סיוע מהסומלייה הסקוטי אדם גולינסקי, שישאל לגבי פרופיל הטעמים המועדף על אורח ואז יגיש להם כמה דוגמאות כדי למצוא את ההתאמה המתאימה הן להזמנה והן לחיך של הסועד.

"אנחנו רוצים שתטעמו מכל מה שיש לסטיוארט להציע, ותחוו את השירות ואת האווירה עצמה. זה מסע טעמים בצורה הטובה ביותר", אומר קנלר.