טיול בהשראת 'רצח באוריינט אקספרס'

השעה הייתה 19:00, וקהל לפני ארוחת הערב לבוש בעניבה שחורה התאסף במכונית הבר שלונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס, שהשתוללה בצרפת בדרכה לאיטליה. בעלי, אדם ואני הזמנו קוקטיילים של "Guilty 12" מהברמן המרובע וסקרנו את המקום, בתקווה - אפילו בציפייה - לזהות איזושהי פעילות פלילית או התנהגות חשודה.

אי אפשר לנסוע ברכבת הכחולה חצות בלי לדמיין את עצמך על הדפים או על סט הקולנוע של התעלומה הקלאסית של אגתה כריסטי, "רצח באוריינט אקספרס", שבו כולם חשודים, במיוחד כעיבוד קולנועי חדש ועמוס כוכבים. מגיע למסכים שלנו.

האווירה בתוך מכונית הבר רחשה מהתרגשות ותככים. כשהפסנתרן החל בביצוע של "זרים בלילה" של סינטרה, אדם ליטף את השפם בהשראת הרקול פוארו שגידל במיוחד עבור המסע. ואז ראינו אותו. גבר - ידוען בריטי קטין, לא פחות - זלזל בקוד הלבוש המחמיר של טוקסידו כשהוא לבש ג'ינס כחול עם הז'קט והפפיון שלו.

זה לא היה רצח, אבל זה לא היה פשע של מה בכך. נוסעים פוטנציאליים מתבשרים כי "אף פעם לא ניתן להתלבש יתר על המידה ב-Venice Simplon-Orient-Express" בחוברת שמלווה את כרטיסי הרכבת שלהם, וכל השאר התחפשו.

היו שם זוג במלכות היילנד עם חצאיות תואמות וסיכות מקושטות מוצמדות לאבנטים של הטרטן שלהם; קבוצה בתחפושת של שנות ה-30, מושבים על ראשי הנשים; מסיבה יפנית בקימונו; ואישה בשמלת משי אמרלד באורך הרצפה. כולם השלימו להפליא את הפנים המפואר של מכונית הבר: אביזרי פליז ומהגוני מלוטשים לברק גבוה, ריפוד בהדפס זברה כחול, וילונות קטיפה עבים. וגם הם היו נסערים מהעוולה של הסלבריטאי.

לומר של-VSOE, בבעלות ובניהול של חברת המלונות בלמונד (שנקראה בעבר Orient-Express Hotels) מאז 1982, יש עבר סיפורי זה אנדרסטייטמנט.

הרכבת עשתה את נסיעת הבכורה מפריז לוינה ב-1883, כשרכבות יוקרה עם מסעדות, קרונות שינה, הסקה מרכזית, מים חמים וחשמל גז - שלא לדבר על גביעי קריסטל, וילונות קטיפה וציפויי עץ - היו חידוש באירופה. המכונה "מלך הרכבות ורכבת המלכים", היא נשאה בקביעות נשיאים, בני מלוכה, פוליטיקאים ומרגלים בתקופת הזוהר שלה בשנות ה-20 וה-30.

כאחד השרידים האחרונים של תור הזהב של הנסיעות, כרכרות הוינטג' המפוארות והשירות האגדי שלה ממשיכים למשוך את הנוצצים הבינלאומיים - אפילו צופים לעתיד כמו אילון מאסק, שקטע לאחרונה את משימתו התת-מסלולית לחגוג יום הולדת על הסיפון, יחד עם 13 חברים. . "הם רקדו כל הלילה, עשו יוגה ב-7 בבוקר, ואז ישנו כל היום", אמר לי מנהל הרכבת, מרקו ג'ירוטו.

לילה אחד VSOE לונדון לונציהשירות, שאדם ואני לקחנו, הושק לראשונה בשנת 1889, כאשר רכבת פולמן הבריטית ההיסטורית מכסה את החלק הראשון של המסע. הרכבת, כיום גם בבעלותו של בלמונד, עדיין לוקחת נוסעים מתחנת ויקטוריה בלונדון לפולקסטון בקנט, לפני שאוטובוס יוקרתי מסיע אותם על פני הערוץ ברכבת היורוסטאר והם עולים על ה-Venice Simplon-Orient-Express בקאלה, צרפת.

לפולמן, ששימש לעתים קרובות את משפחת המלוכה הבריטית, יש קרונות ארט דקו נוצצים משלו והוא מפואר באותה מידה כמו רכבת אחותה, VSOE. המשרת שלנו, בובי, הגיש לנו בליני ואחריו סלמון מעושן וביצים מקושקשות עם קוויאר כשחצינו את התמזה בקצב רגוע. הנוסעים חייכו חיוך רחב והרימו את האייפון כדי לצלם תמונות כשחלפנו.

הרכבת האייקונית, שהוצגה כ-Venice Simplon-Orient-Express בשנת 1982, כשהחלה לקחת את מנהרת סימפלון באורך 12 מייל, פועלת כעת בין לונדון,פריז, וונציה ממרץ עד נובמבר, ועושה את המסע בין פריז לאיסטנבול פעם בשנה, באוגוסט או בספטמבר. אגתה כריסטי, הסופרת הנקראת ביותר בהיסטוריה, עלתה לרכבת לראשונה בשנת 1928 לאחר שהתגרשה מבעלה, ופעם אחת הונחתה על הסיפון במשך 24 שעות בגלל הצפה.

החוויה הזו, והשמעה שה-VSOE והנוסעים היו לכודים בסופת שלגים בטורקיה במשך שישה ימים ב-1929, הם שהניעו אותה לכתוב "רצח באוריינט אקספרס" ב-1934. רצח מתרחש באמצע הלילה , וקבוצת החשודים - רוזנת, מיסיונר, פרופסור ואומנת, בין היתר - נתקעת ברכבת בעקבות מפולת שלגים עם אגדי הבלש הבלגי הרקול פוארו. "יש משהו בסבך של זרים שנלחצו יחד במשך ימים ללא שום דבר במשותף מלבד הצורך לעבור ממקום אחד למשנהו ולעולם לא להתראות שוב", כתבה כריסטי.

בימים אלה לוקחים את ה-Venice Simplon-Orient-Express בדיוק למסע, במקום להגיע מא' ל-B. הנוסעים חוגגים ימי נישואין, ימי הולדת, ולפי ג'ירוטו,גירושים, לאורך הדרך. אבל לא משנה מה הסיבה שלך להיות כאן, כולכם לחוצים יחד. זה לא טיול עבור מופנמים: מפגשים חברתיים הם חלק מרכזי מהחוויה.

התחלנו את המסע שלנו תחת שמיים אפור צפחה, שהמשיך דרך מטעי התפוחים של קנט וצפון צרפת הביצות עד רדת הלילה. כשעברנו במזרח צרפת המכוסה דיו והפסנתרן התחלק לאלטון ג'ון, הוכרזה המנה השנייה של ארוחת הערב. דשדשתי (נעלי סטילטו בגודל 4 אינץ' הם אתגר ברכבת נוסעת) לתוך קרון האוכל של לאליק, על שם לוחות הזכוכית בסגנון ארט נובו על קירותיו, שם נהנינו אדם ואני מארוחה משובחת שהתבשלה במטבח לא גדול מאחת- דירת חדר שינה במנהטן. לובסטר עם ולוטה כרובית וקוויאר, פילה רוסטביף בבישול איטי עם חבילות של מאפה כמהין, גבינה ושוקולד, כולם הוצגו על חרסינה מוזהבת.

כשפרשנו לבקתה בשעות המוקדמות, היו לנו תריסר חברים חדשים שהיו מגוונים כמו צוות הדמויות של כריסטי, כולל אחות קנדית, מגדל כבשים ביורקשייר ובתה, קצינת מודיעין צבאית מעוטרת מאוד איש כספים שוויצרי. חלקם חסכו למעבר של לילה אחד כל חייהם; אחרים, כולל אחד משלושה אספנים של אסטון מרטין שפגשנו, היו במסע VSOE השלישי או הרביעי.

לא משנה מה רמת הניסיון שלו, כל אחד הכיר את הרכבת מבפנים. "רציתי להגיד לדייל שלי שהוא לא צריך להראות לי את מתגי האור בכרום או איך לנעול את דלת התא," אמרה האחות הראשונה והחליקה בוחשים לקוקטיילים ממותגים לתוך ה-Kilt שלו. "צפיתי בסרטוני YouTube מאה פעמים!"

החדשות ששלוש סוויטות גראנד פרטיות חדשות עם חדרי שינה, מקלחות (בקתות יש כרגע רק כיורים; שירותים משותפים), ואזורי מגורים יתווספו במרץ 2018 נדונה בהתלהבות רבה, למרות תג המחיר של 6,160 דולר לאדם.

אחרי שישנו בשקט תחת הסדינים הלבנים והפריכים והשמיכות העבות של הדרגשים שלנו (עם שני ילדים מתחת לגיל שלוש לילה ללא הפרעה הוא דבר נדיר ויקר) התעוררנו ליום כחול ציפורי בהרי האלפים השוויצריים. הנוף המרגש, המושלג והטלטול העדין של הבקתה שלנו היו הטוניק המושלם לראש הכואבים שלנו. הדייל שלנו, ריקרדו, הגיש לנו ארוחת בוקר של מאפים, סלט פירות וקפה שחור חזק על מגש כסף. התעכבנו שם כל הבוקר, מרותקים לנוף, לפני שהצטרפנו לחברים החדשים שלנו.

הגילוי הגדול במכונית האוכל L'Oriental 4095 היה שהסלבריטי הנוסף על הסיפון, השחקנית המזדקנת והתשובה שלנו לקרוליין האברד של אגתה כריסטי, AKA לינדה ארדן, עוררה תדהמה במטבח כשביקשה "סלמון טבעוני" לארוחת צהריים. לא שצוות VSOE לא רגיל לבקשות אוכל מחוץ לתפריט: ג'ון טרבולטה ביקש פעםצָרְפָתִיתצ'יפס בעודו על הסיפון עם משפחתו, ולמרות הסיכון לשריפה, הם התחייבו.

אִיטַלִיָהאגם לוגאנו בצבע טורקיז סיפק את הרקע לארוחה שלנו, עוד רומן ראוי לכוכבי מישלן של צדפות בדיו קלמארי, עוף עם פטריות שיטאקי ועוגת גבינה מנדרינה שהתנדנדה בצורה מושכת בזמן עם הכרכרה המתנודדת. כרגיל, השירות של המלצרים לבוש המדים הלבנים, רובם מאומנים במלון Gstaad Palace בשוויץ, היה מדויק בלי להתנשא: כוסות מים מולאו ולחמניות בריוש התחדשו בלי ששמנו לב.

חצינו את הלגונה הוונציאנית ונכנסנו לתחנת סנטה לוצ'יה של העיר בדיוק כשהשמש שוקעת, החלפנו פרטי מדיה חברתית עם חברינו הנוסעים, ובצער רב נפרדנו מריקרדו, שפינק אותנו, אם להשתמש במילותיה של כריסטי, "כמו פנדה בגן חיות." ה-Venice Simplon-Orient-Express יותר מעמידה במוניטין שלה כמסע הרכבת הזוהר ביותר בעולם.

כמה ימים לאחר מכן, צפיתי בהקרנה של "רצח באוריינט אקספרס" החדש. קנת' בראנה מביים ומככב בתפקיד הרקול פוארו, עם שפם עצום שמתפתל על לחייו כמו זנבות סנאי תאומים (כריסטי, שתיארה את רהיטי הפנים של פוארו כ"השפמים המפוארים ביותר באנגליה" בהחלט הייתה מאשרת). לסרט יש מורכבות ויזואלית ורגשית שחסרה להפקות אחרות, וכמה הופעות כוכבות. מישל פייפר ריגשה אותי עד דמעות בתור קרוליין האברד והפכה את ההופעה של לורן בקול במראה ההפקה של סידני לומט מ-1974, אני מעז לומר את זה, ליותר הערה אחת.

ובכל זאת, כשעזבתי את התיאטרון, לא יכולתי שלא להצטער שהצוות מעולם לא זכה לחוות את הדבר האמיתי, מכיוון שהסרט הופק באולפן ליד לונדון. הסטנד-אין של הרכבת נראה מספיק משכנע ומפואר, אבל אף סט לא הצליח לשחזר במדויק את הרעש הקצבי או האור המשתנה של קרונות העץ ההיסטוריים כשהם גולשים על פני אגמים ומחשיכים במנהרות; החריץ של כוסות קריסטל כבדות וכסף עתיק במכוניות האוכל; זוהר הגחלים שעדיין משמשים כהסקה מרכזית. וכמובן, סרט על רצח לעולם לא יוכל ללכוד את השמחה הצרופה של 180 נוסעים לבושים עד התשע בנסיעת חייהם. לשם כך תצטרכו להזמין כרטיס בעצמכם.

ובבקשה תשאירי את הג'ינס שלך בבית.

להזמנת בקתה ב-Venice Simplon-Orient-Express, בקרbelmond.com. נסיעות מלונדון לוונציה מתחילות מ-3,102 דולר.