מעבר לחופי החול הלבן, טהיטי היא ביתה של תרבות סינית תוססת ששווה לחקור

עשר נערות מתבגרות מחייכות מבמה, עומדות זו לצד זו עם זרועותיהן שלובות זו בזו וכפות רגליים ימין בועטות באוויר. הם לובשים תלבושות של לבוש אבוריג'יני טייוואני - חולצות אדומות וחצאיות מרופדות בגזרות רקומות לבנים וכחולים וסרטי ראש תואמים. זו תמונה של בית הספר לריקוד סיני Li Yune של טהיטי, תלוי על הקיר של ארגון סיני מקומי. לאמא שלי יש תמונה דומה שלי על המקרר שלה; אני רוקדת - קופצת גבוה באוויר - עונדת צמידי יד מרופדים בפעמון ורצועות רגליים כמו הבנות בתמונה.

זה היה תמונה בלתי צפויה לפגוש בטהיטי, שם הייתי מוכן יותר לזרוק בחזרה פינה קולדהחופים עם חול לבןולצלול עם קרני מנטה מאשר ללמודתרבות סינית. זה היה גם מענג וגם מפתיע עבור מישהו ממוצא טייוואני, מה שגרם לביקור שלי בטהיטי באוקטובר האחרון להרגיש קצת כמו לחזור הביתה.

לְמַעֲשֶׂה,טהיטימכיל נוכחות סינית נכבדת - 5 עד 10% מהאוכלוסייה. רובם סיני האקה - קבוצה אתנית ברובה ממחוז גואנגדונג בסין - שהגיעו יותר מ-150 שנה קודם לכן לעבודות עבודה זונות ואז הפכו את טהיטי לבית. למעשה, 2022 מציינת את יום השנה ה-157 להגעת העובדים הסינים הראשונים לטהיטי.

עבור המבקרים, האוכלוסייה הסינית מציגה גם צד נוסף - ואולי בלתי צפוי - של טהיטי שיפתיע, ישמח ויציע הזדמנויות לחוות את תרבות האי בצורה מלאה יותר. זה גם הזכיר לי את ילדותי ואת ההורים האוהבים שלי שרצו שאהיה "כל-אמריקאי" תוך פיתוח הבנה והערכה עמוקה של התרבות הסינית - כתושבי טהיטי אסיה, שניהם מגלים גאווה במדינת הולדתם וחוגגים את התרבות הסינית.מסורות אבות.

נחתתי בנמל התעופה הבינלאומי פאעא בפפטה - בחוף הצפון מערבי של טהיטי - בבוקר שטוף שמש באוקטובר. הנמל ההומה והרחובות התוססים שלה הם ביתם של אוכלוסייה רב-תרבותית של כמעט 26,000, כולל שילוב של בעיקר פולינזים, אחר כך אסייתים ואירופים. מלונות יוקרה מודרניים מתערבבים עם מבנים היסטוריים בסגנון קולוניאלי צרפתי ודקלי קוקוס בעיר הנמל הזו - בירת פולינזיה הצרפתית. טהיטי היא הגדולה מבין 118 האיים הכולליםפולינזיה הצרפתית, עם Papeete כמרכז הכלכלי.

ביליתי יום אחד בלימוד על ההיסטוריה הסינית בפפטה עם רולנד סם, היסטוריון וסופר מקומי, שפגש אותי בחוץאתר הנופש טה מואנה בטהיטי. התחנה הראשונה שלנו הייתה בניין מפואר בסגנון קולוניאלי צרפתי במרכז העיר. זה הבית של העמותת Koo Men Tong, ארגון סיני מקומי - אחד מכמה שנוסדו ב-1918 כדי לסייע בתפקודי רווחה ולקיים מסורות סיניות.

אולם האירועים מרופד בתמונות קבוצתיות בשחור-לבן של חברי עבר ובצילומי צבע מלא של שחקנים צעירים מבית הספר לריקוד סיני Li Yune שבאתר - האחרון לבוש בשמלות משי תכלת ואוחזים במניפות מתקפלות סיניות מסורתיות גבוהות מעל ראשיהם .סינית מנדריניתגם כאן מלמדים שיעורים.

כשסיירתי בכיתה בקומה העליונה, אני מועברת בחזרה לשבת בבוקר כילד, לומדת בכעס סינית מנדרינית בבית ספר באפלנד, קליפורניה - עיר לבנה בעיקרה - ומתגעגעת לסרטים מצוירים כמוDuck Talesואלווין והצ'יפמאנקס. "אתה תעריך את זה כשתהיה גדול יותר," אמא שלי הייתה מתלוננת כשהתלוננתי, והיא צדקה. מרגש לראות שההורים סינים בטהיטי אינם שונים משלי; גם הם רוצים שילדיהם יחוו את תרבות מולדתם.

לארוחת צהריים, פנינו לדליה, אחת המסעדות הסיניות הטהיטיות הוותיקות באי. מעולם לא שמעתי על אוכל סיני טהיטי לפני כן. סם הסביר, "זה יוצא דופן - שונה מהאוכל הסיני המסורתי ומיועד לחיך הטהיטי. הם אוהבים מנות מתוקות!" הברווז הסיני הצלוי מטהיטי, הוא הוסיף, מיוחד במיוחד בגלל רוטב הבוטנים המתוק שלו. מנות אבלון סיניות יקרות מהוות השראה להתמחות נוספת בדליה, שמשתמשת במקום זאת בקליפה מקומית הנקראת טרוקה ועולה רק שבריר מהמחיר.

החלל התוסס המהום עם משפחות פולינזיות וסיניות והצלחות היו מלאות באוכל סיני טהיטי כמו דגי תוכים מאודים, דג דגים (שלפוחית ​​דגים מיובשת) ובשר חזיר צלוי. נהנינו גם מ-poisson cru à la Chinoise - הגרסה הסינית הטהיטינית למאכל הלאומי הלא רשמי של טהיטי: טונה גולמית כבוש בחלב קוקוס וג'ינג'ר. בינתיים, העוף הלימון המסוכר הזכיר לי אוכל פיוז'ן סיני אמריקאי כמו גנרל טסו הממותק ועוף שומשום.

בטן מלאה, היינו מוכנים לטייל לבית הקברות הסיני Arue, המכסה את כל צלע של גבעה בארue, ממש מזרחית לפפטה. הוא מגן על יותר מ-5,000 קברים מאז פתיחתו ב-1877 ומשקף מסורות סיניות. "הסינים קוברים את מתיהם כשראשם לכיוון ההרים, רגלי לים", הסביר סם.

למזלם של תושביו הנצחיים, הוא כולל נופים מדהימים של המפרץ בפיראה. קבורים בחלק העליון נמצאים הדיירים העשירים יותר, נחים מתחת לאבני מצבה נוצצות של גרניט ושיש החרוטות באותיות סיניות ומעוטרות בתצלומים בשחור-לבן. לעומת זאת, בחלק התחתון והישן יותר של בית הקברות ניתן למצוא מצבות מפוזרות ורעועות באופן אקראי.

רובם אפילו כוללים פטיו גגות אבן בודדים המוחזקים על ידי ארבעה מוטות בגובה 10 מטר למחסה מפני הגשם. כאן ולסינים בכל מקום השארנו מנחות מזון באתרי הקבורה. ההורים שלי גם לימדו אותי להביא תפוזים טריים וכוסונים לקברים של סבא וסבתא שלי כדי לספק להם מזון בחיים שלאחר המוות.

היינו מהורהרים בשקט בנסיעה לתחנה האחרונה שלנו, המקדש סיני קאנטי. הכניסה כאן מרופדת ב-12 פסלי גרניט באורך שלושה מטרים של חיות גלגל המזלות הסיני, הניצבים על גבי כנים עגולים עבים - מתנה מהממשלה הסינית, בהנחיית סם ב-2011.

המקדש בעל ראש האוקר כולל גג מסורתי בסגנון פגודה, הדומה לגרסה מיניאטורית של המקדשים העצומים שבהם ביקרתי בלוס אנג'לס ובטייוואן, כמו מקדש Hsi Lai בהסיינדה הייטס, קליפורניה. הוא שופץ ונבנה מחדש בשנת 1987 לאחר שהמבנה הקודם נשרף בשריפה.

"אנחנו מאוד מכילים", שיתף ריצ'רד צ'נו, שומר המקדש, ששמח לדעת שאני דובר גם סינית מנדרינית. "למרות שהמקדש מוקדש לקנטי - אל הצדק, המלחמה והגיהינום - כל אמונה מתקבלת כאן בברכה".

בחזית המקדש הייתה אישה סינית מבוגרת, אוחזת במקלות באורך שלושה מטרים של קטורת אדומה. היא הרכינה את ידיה בתפילה לעבר מחזיק קטורת מגרניט בגובה 4 מטרים ובו דרקונים סיניים מגולפים בצורה מורכבת רוקדים בצדדיו. אפר קלוש ריחף מקצות הקטורת הבוערת כשהאישה מסרה את אחד המקלות לילדה צעירה שלצדה. הילדה הקטנה חיקה חגיגית את האישה, כפי שעשיתי פעם במקדש רחוק עם סבתי. ונזכרתי שלא משנה לאן אנחנו מהגרים, הסינים מלמדים את הצעירים שלהם לחגוג את תרבות ארצם.