אתר הנופש החווה האופנתי הזה באפמדינת ניו יורק הוא אחד המלונות החדשים הטובים ביותר של השנה

לפני ביקורי בחוות פרחי בר, ​​אתר נופש חדש בהרי קטסקיל, ראיתי רק קסטרל אמריקאי אחד. זה היה לפני שנתיים, בזמן שחלפתי על פני שדה פתוח בצפון מדינת ניו יורק, וצרחתי לעצור כדי להתבונן מקרוב - רק כדי שהציפור תעוף מעמוד הגדר שלה ברגע. אבל בבוקר הראשון שלי בחוות פרחי בר, ​​הבחנתי בדורס הקטן ביותר בצפון אמריקה יושב על עמוד במרחק של 30 רגל בלבד מהבניין הראשי. הוא החזיק מעמד מספיק זמן כדי שאוכל להסתכל היטב דרך המשקפת שלי, כאילו הוצב שם על ידי שירותי האורחים. מאוחר יותר באותו יום אבחין בעיט קירח ובאחד מצעיריו יוצאים מהקן גבוה בעץ, אי שם ליד בקתה מס' 32.

חיות ציפורים פנומנליות הן רק אחת מני מלכות יומיומיות רבות בנכס זה של Auberge Resorts Collection, שנפתח בסתיו האחרון בגרדינר ונקרא רק בשםנסיעות + פנאי2023 זה רשימת. 65 הבקתות והקוטג'ים שלה מסודרים סביב בניין ראשי מפואר שבו נמצא המסעדה קליי; בר הטל ליד הבריכה; ומקום באוויר הפתוח בשם המרפסת הגדולה, כמו גם חנות, ספא וחלל אירועים. הכל פונה למישור פתוח שמתגלגל כמו שטיח לעבר רכס הגרניט העז של ה"גאנקס", כפי שידועים הרי השוואנגונק. נחל יוצר פסקול עדין כשהוא זורם לאורך הקצה המזרחי של הנכס. (בהתחלה תהיתי אם אני יכול לשמוע את צליל התנועה? לא, זה היה רק ​​הרוח והמים.)

"ככל שאנשים מבלים יותר זמן עם מסכים, חשוב לנו להיות בטבע", אמר בעל אתר הנופש פיליפ רפופורט, המתגורר בגארדינר עם אשתו, קריסטין ובנם הצעיר, ומטייל וטיפוס באופן קבוע בשמורת מוהונק הסמוכה. . בני הזוג השקיעו שבע שנים בפיתוח הנכס, ועבדו עם האדריכלים מקליפורניה Electric Bowery והמעצבים בניו יורק וורד אנד גריי כדי ליצור את השילוב הנכון של מינימליזם ונעימות מרופדת היטב. "רצינו לתת לחלל הפנים את אותה תחושה כמו הבית שלנו", הסבירה קריסטין.

המוצר המוגמר הוא חזון של חיים כפריים של Catskills המסונן דרך עדשה יוקרתית. יכולתי לקום מוקדם כדי להאכיל את התרנגולות ולאסוף ביצים לארוחת הבוקר שלי. אני יכול לנסות את כוחי באפיית לחם, ערבוב בוטני-קוקטיילים, או לקשט קרמיקה בפרחים יבשים. השתתפתי בשיעור כבישה, והצטרפתי לשישה אורחים אחרים לעסות במרץ מלח לכרוב אדום, סלק ומנגולד כדי להפוך אותם לכרוב כבוש. היה כיף, כיף מבולגן.

כדי לקבל צוהר לבריאות הכפרית של Wildflower, השתתפתי באחד מהמפגשים היומיים בהנחיית מנהל חווה, שהסביר כיצד הצוות עובד יד ביד עם מטבח Clay כדי להחליט מה לגדל ומתי, על סמך רצונותיהם של שף ומציאות האדמה והאקלים. סלק עושה טוב מאוד, למדתי; גזר יוצא נראה פחות מושלם. אבל החווה היא מפעל מתפתח. המטרה היא להגדיל את 150 ערוגות הצמח ושלוש החממות הנוכחיות לייצור ירקות בין שניים לארבעה דונם, ולאחר מכן להוסיף חזירים ופרות, כולם בשירות המסעדה.

אולי החקלאות לא תעניין אותך, ו- בלי שיפוטיות - קיבלתי הרגשה שרבים מחבריי האורחים לא באו ללמוד על סלק אלא לאכול אותם. אם זה המקרה, יש הרבה מה ליהנות בקליי, שם השף הראשי רוב לוסון מספק מנות מעודנות מחווה למזלג כמו שורש סלרי עם תמרים וכמהין. המסעדה מזמינה גם שפים, כמו מייקל אנתוני מ-Gramercy Tavern בניו יורק, לעשות שיתופי פעולה במטבח. ובבר הקוקטיילים בקומה התחתונה, ה-Green Room, מבשלים ומזקקים מקומיים מביאים את הבקבוקים שלהם כדי ללוות מפגשי ג'אם שבועיים של מוזיקאים באזור.

בביקור שלי, נראה היה שהאורחים מבלים בקליי ברוב שעות היום. אבל אתר הנופש גם מקל מאוד לסגור את העולם בחוץ: יכולתי להתרווח לידzellige-בריכת מי מלח מרוצפת בספא, התכרבל בבקתה שלי ליד תנור העצים, או שב סביב בורה עם קוקטייל כשהציפורים השתתקו והחושך הכפרי העמוק ירד.

שקט מסוגנן מסוג זה מפתה את תושבי ניו יורק לאזור קטסקילס ועמק ההדסון במשך דורות. אבל המשיכה של המדינה האחורית מעולם לא הייתה חזקה יותר מכפי שהיא היום. ביקרתי באזור במשך שנים רבות לפני שהחלטתי לקנות שם בית לפני שבע שנים, ובמהלך המגיפה ראיתי זרזיף מתמשך של עירוניים הופך לגל גדות. בתים נחטפו במחירי שיא. מספרי Airbnb היו נדירים, ועד שנת 2021 מלונות ואתרי נופש עשו עסקים נמרצים. במהלך אותה תקופה, כמה נכסים עצמאיים חדשים נפתחו ברחבי הקטסקילס. חלקם כתמי גלמפינג יותר מאשרמלונות בשירות מלא; רבים נמצאים בווריד סקנדי - כולל אינס,פיאול קאטסקיל,האטון בריק יארדס,AutoCamp, וEastwind עמק אוליברה.

מה שמייחד את Wildflower מהעולים החדשים האחרים הללו הוא שהיא מייצגת את מפעילת מלונות היוקרה הבינלאומית הראשונה - לאוברז' יש 25 נכסים, מקליפורניה ועד יוון - שעושה את הצעד באזור. יש שמועות שאחרים ילכו בעקבותיהם, מבית סוהו ושישה חושים ועד מונטאז' ואנדרה בלאס.

אם המבול עדיין לא התרחש, ייתכן שזה בגלל, כפי שמאמינים כמה מקורבים בתעשייה, האזור לא לגמרי מוכן. מלונאי אחד, אריק וורנר מ-Eagle Point Hotel Partners, אמר לי שהוא מחפש בקטסקילס כבר עשור, אבל מאמין שלאזור אין ממש את ה"מסה הקריטית" של שירותים ואטרקציות הדרושים כדי לקיים מלון ברמה עולמית סְצֵינָה. "אתה לא יכול ללכת למלון," כדבריו. לרבים מהפתיחות החדשות אין מלונאים ותיקים מאחוריהם ו"חושבים שהם יצליחו רק מלהיות שם", הוסיף וורנר.

פיליפ רפופורט מנחש שהפיתוח המוגבר עשוי להקשות על פתיחת אתרי נופש באזור. "אמון מקומי חשוב להפליא", אמר. מלון אחד מספיק לכל אחת מהעיירות הללו. לעת עתה, חוות פרחי בר עשו צעד גדול לקראת הפיכת מדינת אפסטייט לא רק למגרש משחקים של סוף שבוע לתושבי ניו יורק, אלא ליעד בינלאומי. (אתר הנופש כבר קיבל את פני האורחים מטורקיה, סינגפור והפיליפינים.)

כשעזבתי, הצוות שלח אותי עם קופסת הביצים שאספתי וצנצנת הכרוב הכבוש שלי - יחד עם הנחיות ספציפיות כיצד לטפל בו עד שהוא מבשיל למשהו נפלא באמת. במובן מסוים, כפר הנופש יצא לתהליך דומה: עם זמן ותשומת לב זהירה, הוא, יחד עם התיירות בכל האזור, בוודאי ישתפר עם הגיל.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון מאי 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "The Catskills קוראים".