מדינה מקסיקנית זו מציעה חופים אבקתיים, חורבות המאיה ושמורת פלמינגו מדהימה

זה יכול היה להיות סיפור על כל מקום. מה שאני מתכוון בכך הוא שלרומן האהבה הזה היה מעט לעשות עם המקום עצמו, אלא יותר למה שהוא ייצג. ככה זה הולך עם הרבה אהבות ראשונות, לא? זה באמת יכול היה להיות כל אחד, אבל תמיד יש משהו במישהו שהיה "ראשון".

ביקרתי לראשונה במדינת יוקטן כבן 20 ומשהו בסולוטיול תרמילאיםסְבִיבמקסיקו. ההרפתקה בת ארבעת החודשים נבנתה סביב גילוי חופים פראיים וסוחפי רוחות, ממלא את בטני באוכל רחוב ספוף סלסה מאוחר בלילה מתחת לאורות פלורסנט, לצלול לתוך ג'ונגלים עבים כדי לטפס על חורבות בנות מאות שנים, ולפגוש אחריםנוודים דיגיטלייםעל מזקל חזק וסיפורים החליפו. אז, כן, זה יכול היה להיות סיפור על כל מקום כשעשיתי את הצעדים הראשונים האלה להתאהב במקסיקו. למרבה המזל, עבורי, זה התחיל ביוקטן.

קפצתי על האוטובוס מפלאיה דל כרמן, שם השתתפתי זה עתה בפסטיבל המוזיקה BPM (האחרון שנערך בפלאיה דל כרמן, למעשה, לאחר שירי טרגי במועדון הלילה Blue Parrot סגר את האירוע בבסיס הבית שלו לנצח. אתה יכול עדיין רואים את השלד הנטוש של המועדון, שניצב בעיר.)

ככותב טיולים עם התמקדות במקסיקו, חוויתיקנקוןופלאיה דל כרמן עשרות פעמים. אתרי הנופש הכל כלול, המסעדות האופנתיות וחוסר הצורך המוחלט בכל שפה ספרדית היו כובע ישן עבורי. המסע הזה באוטובוס סימן את הגיחה הראשונה שלי אל הלא נודע. איך יכולתי לומר שאני "מומחית" מתנשאת, אם כל מה שעשיתי היה להיצמד למסלול התיירותי? אז, פניתי צפונה לעיר שלמרידה, בירת מדינת יוקטן. עוד ב-2017, מרידה הייתה מעבר ליעד עולה, אבל זה היה רחוק מהפופולריות של מקומות כמוקנקוןופוארטו ולארטה.

מרידה היא הפתח ליוקטאן. עיר קולוניאלית זו בת מאות שנים הייתה מעוז חשוב עבור בני המאיה, כמו גם הספרדים, שבנו על ההיסטוריה הזו והחלו בעצמם. נבנתה כאן בין השנים 1562 ל-1599, קתדרלת מרידה, הכנסייה העתיקה ביותר ביבשת אמריקה. הוא יושב ממש ליד פלאזה גראנדה. אבל ההיסטוריה של היוקטן נמתחת עוד יותר אחורה - מיליוני שנים - שכן היא הייתה ממש ליד חופי חצי האי שבו האסטרואיד שחסלהדינוזאורים פגעו.

כיום, מרידה היא יעד תוסס ודינמי מפולפל בכיכרות ומורכב בשדרות רחבות עטורות עצים כמו פסאו דה מונטחו. כדאי להתחיל כאן טיול למרידה, מכיוון שזו אחת השדרות הבולטות והחשובות בעיר. בהשראת השאנז אליזה, הוא כולל מספר כיכרות ומצויד באחוזות מעוטרות מהמאה ה-19. חלק מהעירהמוזיאונים הטובים ביותר, כולל המוזיאון לאנתרופולוגיה ו-Casa Museo Quinta Montes Molina, ניתן למצוא כאן. ורבים מהבתים פתוחים גם לסיורים בהיסטוריה.

הטיול הראשון שלי למרידה לקח אותי לאכסניה ברחוב Calle 60, עורק חשוב נוסף בעיר, תחוב מאחורי Paseo de Montejo ב-Centro Historico. אז, האזור היה תוסס עם תרמילאים. אבל לאחר שחזרה בנובמבר 2021, העיר הראתה סימנים שלנווד דיגיטליג'נטריפיקציה. ה-Mercado 60 השקט שגיליתי חמש שנים קודם לכן שופץ כפארק אוכל חיצוני שוקק, עם דוכנים שמוכרים כל דבר, ממאכלים יוקטקאנים מסורתיים וסטייק ועד פיצה, המבורגרים וכנפיים. מוזיקה חיה ואירועים שבועיים, כמו יוגה בירה, משכו את המקומיים והמבקרים כאחד, ומאותתים למעמד העולה של מרידה של אנשי מקצוע צעירים ועשירים.

משחק המסעדות במרידה יוצא דופן. בדיוק מסיבה זו, בשנת 2017, החלטתי להאריך את שהותי בעיר. בתחילה, זה היה אמור להיות ביקור של שני לילות לפני שיצאתי לדרך מערבה לכיוון קמפצ'ה. אבל בסופו של דבר נשארתי חמישה לילות, הודות לאוכל. גיליתי מקום קטן לארוחת בוקר, שנקראהשכונה. בבוקר הראשון שלי במרידה, הופעתי והייתי האדם היחיד במסעדה. נכנסתי ל-huevos rancheros דקדנטי, רחצתי בסלסה רנצ'רה ומעלתי נקניקיות חריפות, קסו פרסקו ואבוקדו. ביס אחד והייתי מכור עם צורך קדחתני לחזור כל בוקר לנסות את כל השאר בתפריט. המסעדה עדיין שם היום, אבל התפריט נראה שונה ממה שאני זוכר. שינוי בעלות המקורית הוא הסיבה לכך, אבל אין לי ספק שהאיכות זהה לחלוטין.

מעבר לאל באריו, מסעדות כמו זו של מקסיםמלון בוטיק ורדים ושוקולטהלהעלות את הרף על ארוחה יוקטקנית עילית. אחרים, כמוסלון תרנגולים, מערבבים טעמים מקסיקנים עם מרכיבים לבנוניים. למעשה, מסורות לבנוניות חשובות באוכל יוקטקני, כמו קיבה מבושל עם בשר בקר ובצל טחון, טאקיטוס עשוי עלי גפן וטאקוס ערבה, המשתמש בפיתה במקום טורטיות. מַדוּעַ? הלבנונים היגרו לפוארטו פרוגרסו של יוקטן כשהם נמלטו מהכיבוש העות'מאני של לבנון.

אבל תמצאו גם את עגלות הרחוב האופייניות ואת המסעדות החורים בקיר שעשויות לעלות בראש כשאתם חושבים על מקסיקו. המקומות האלה מטילים מעדנים אזוריים, כמו ה-cochinita pibil המפורסמת, sopa de lima, panuchos de pavo ו-huevos motuleños. רבות מההתמחויות הללו יכולות להתחקות אחר השושלת שלהן לבני המאיה. אז, כן, תאכלו טוב במרידה - וביוקטן, באופן כללי.

מעבר ליופי של רחובות המרוצפים של מרידה, הארכיטקטורה הספרדית מהמאה ה-16 ובניינים חד-קומתיים ניתזים בצבעים כמו סיד, טורקיז ואוקר, יש הרבה יותר.

ניקח לדוגמא את החופים. ליוקטן יש חוף צפוני השופע את מפרץ מקסיקו. אותם חופים מולבנים מהשמש ומים חמים ושקופים שמושכים אותך אל הריביירה מאיה? הם ביוקטן, רק הרבה יותר מאופקים. אל תצפו למספר רב של אתרי נופש הכל כלול - החוף כאן שומר על דברים בוטיקיים, ידידותיים לסביבה וברי קיימא.

אבל זכור שעיר החוף המרכזית, פוארטו פרוגרסו, היא יעד שייט מתפתח מאוד, כך שההמונים עשויים לעקוב. אבל, לעת עתה, כפרים מסביב כמו Celestún ו-Sisal שומרים על האווירה המנומנמת, על הדקלים האסתטיים ועל הקצב איטי. אם הרעיון שלך מושלםחופשת חוף מקסיקוכרוך בחולצת נעליים מתחת לפאלפה סכך עם בירה קפואה וצלחת עמוסה בסביצ'ה טרי, חוף יוקטן עשוי להיות המקום בשבילך.

אתה יכול אפילו לנהל משא ומתן עם מוניות מים מקומיות שיוציאו אותך אל החוףשמורת הביוספרה Ría Celestúnלראות את אלפי הפלמינגו הורודים. למעשה, ניתן לפרק את החוף של יוקטן לצבעי טורקיז וורוד, במיוחד אם אתם מתכננים לבקר בלאס קולורדאס. רוב הסיכויים שראיתם את זה באינסטגרם - האגמים הוורודים המסטיקים האלה הם תוצאה של ייצור מלח מעשה ידי אדם, אבל אנשים נוהרים מכל עבר כדי לראות את הניגוד של הבריכות בצבע הממתקים מול הים הטורקיז השכן.

ואז, יש את הריסות יוקטן.צ'יצ'ן איצה- אחד מציוני הדרך המפורסמים ביותר של מקסיקו - ממוקם במדינה, ולמרות שזה אכן מרהיב, זה רק קצה הקרחון כשמדובר באוצרות ארכיאולוגיים קבורים עמוק בג'ונגל.

עוד בשנת 2017, קפצתי על אוטובוס לטיול יום ממרידה לאוקסמל. עיר המאיה העתיקה הזו, אחת ההריסות הפחות מתוירות במדינה, היא אאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. יש בו כמה מהדוגמאות הטובות ביותר של אדריכלות המאיה, המיוצגת על ידי הפירמידה מתנשאתשל הקוסם. ייתכן מאוד שיוקטן הוא השער לחורבות ענקיות אחרות באזור, כמו קלקמול בקמפצ'ה השכנה ופאלנקה באזורמדינת צ'יאפס.

אם אתה מעונייןסנוטים, כמה מהיפים ביותר ניתן למצוא ביוקטן. בחצי האי יש כ-3,000 סנוטים ידועים; המערות התת-קרקעיות ומערכות הנהרות הללו היו חיוניות למסורת המאיה, שכן חשבו שהן כניסות לעולם התחתון. כיום, הם דוגמאות בתוליות שמורות לאופן פעולת המערכת האקולוגית השברירית של חצי האי. ברבות מהן אפשר לשחות, לשנרקל ולצלול, ובריכות הטורקיז, המוקפות בגפנים משתלשלות ומוצפות באלומות של אור שמש, הן חלומו של כל צלם חובב.

אבל בעוד שיוקטן עדיין עשויה להיות מעט לא מגלה לפי רוב תקני הנסיעות המיינסטרים, היא אינה חסינה מפני התפתחות ושינוי. בסתיו 2021 ערך היעד את אחד מכנסי התיירות הגדולים בעולם, שמשך תשומת לב תקשורתית משמעותית. התפתחויות בתהליכים בזמן שאנחנו מדברים. מרידה תהיה מרכז רכבות חשוב עם החשיפה המתקרבת במהירות של Tren Maya החדש, שירות רכבות מהיר שיחבר אתרים חשובים רבים ברחבי המדינות בתוך חצי האי יוקטן. וקבוצת Xcaret, שבבעלותה פארקי שעשועים ומלונות רבים באזורמדינת קינטנה רו, פיתחה את אחד מפארקי השעשועים הממותגים שלה לא הרחק מצ'יצ'ן איצה, הנקראXibalba, שיצר מעגל תיירות מטופח באמצעות סדרה של סנוטים תת קרקעיים.

זה לא אומר שזה דבר רע. ההתקדמות היא בלתי נמנעת ומועיל (בתקווה) למקומיים של יוקטן. אבל זה בהחלט יהיה שונה. ולמרות שתפקידי לשפוך אור על יעדי הנסיעות מתחת לרדאר ברחבי העולם, לעתים קרובות זה מרגיש כאילו חתיכה קטנה ממני הולכת לאיבוד כשאני עושה זאת. לראות את המקומות שעזרו לעצב אותי כמטייל - ומאהב מקסיקו - מודבקים באינסטגרם זה מר-מתוק, כמו להסתכל על חבר ותיק שמצא מישהו חדש שיאהב את הדברים שלו לגביו.

כל זה אומר שכנראה הייתי נופל קשה לכל מקום במקסיקו בו עשיתי את הצעדים הראשונים האלה. זה קרה בעבר. נפלתי על מקסיקו כשגיליתי לראשונה את פוארטו ואלארטה ב-2013. אבל יוקטן סימנה בי שינוי כסופר, מטייל וכאדם. זו הייתה, וממשיכה להיות, אחת האהבות הרבות של חיי.